Elliot Anderson debe prepararse para la furia de Villa Park la próxima semana después de que Unai Emery acusara al mediocampista de Nottingham Forest de haber estado a punto de romperse el tobillo de Ollie Watkins.
Esta emocionante eliminatoria sigue indecisa después de que un penalti de Chris Wood en la segunda mitad le diera al Forest una estrecha ventaja sobre el Aston Villa. Está en juego un lugar para la final de la Europa League del próximo mes.
Los fanáticos recordarán el gol de Wood y la impresionante salvada de Emi Martínez a Igor Jesús, pero aquellos que presenciaron la reacción de Emery saben que habrá fuegos artificiales la próxima semana.
Emery rara vez critica a los funcionarios. “Acepto” es una de las expresiones que más utiliza. Esta vez no. Cuando se enfrentaron a los medios, el director deportivo del Villa, Damián Vidagany, ya había lanzado una diatriba sobre X y Emery no estaba de humor para calmar los ánimos.
Esto es lo que enojó a Emery. A mitad de la primera mitad, Anderson se abalanzó sobre Watkins y sus clavos perforaron el tobillo del delantero del Villa, provocándole un dolor intenso. El árbitro Joao Pinheiro anuló el tiro libre. No es de extrañar que Anderson se escapara con una sonrisa en el rostro.
Emery no vio el incidente en directo, pero cuando vio las repeticiones el español se puso furioso. “Es un gran error porque Watkins estuvo a punto de romperse el tobillo”, dijo. “Es responsabilidad del VAR. No lo entiendo y tiene que explicárnoslo porque es una locura. VAR, ¿dónde estás?
Nottingham Forest ganó un reñido primer partido contra el Aston Villa el jueves en el City Ground.
El Forest recibió un penalti por mano contra Lucas Digne tras la intervención del VAR
Anderson tiene el carácter para lidiar con cualquier cosa que los fanáticos de Villa le arrojen, pero seguramente será algo candente. Si no fuera por Martínez, Forest seguramente habría estado por delante por más de un gol y ahora tendría confianza para pensar en la final contra Braga o Friburgo.
Martínez es un maestro en entusiasmar a sus oponentes, fanáticos y tal vez incluso a sus propios entrenadores y compañeros de equipo. A veces puede causar dolor de cuello. También puede hacer paradas impresionantes.
Es cierto que Martínez no pudo detener la patada sin sentido de Wood. Sin embargo, si Villa puede mantener vivo el sueño de Unai Emery de ganar un quinto título de la Europa League, le deberán a Martínez una caja del mejor Malbec de Argentina. No sería una sorpresa si Martínez deja Villa este verano y querrá irse en lo más alto. Si esto sucede, seguirán hablando de la salvación de Jesús durante décadas.
Sin embargo, Forest estará muy feliz. Les faltaban jugadores clave, pero aún así lograron tomar ventaja, con Anderson nuevamente sobresaliendo en el medio campo a pesar del incidente de Watkins. Fue un choque entre dos ex campeones de la Copa de Europa y será aún mejor en Villa Park con tanto en juego.
Villa probablemente terminaría entre los cinco primeros en la Premier League y Forest estaría feliz de terminar quinto en la tabla, pero nada pudo separar a los dos equipos en el descanso.
El comienzo fue acorde con la atmósfera tensa cuando el disparo de Morgan Rogers fue bloqueado por Neco Williams y, en el otro extremo, Jesús recogió un centro de Omari Hutchinson de Wood mientras se preparaba para disparar. Youri Tielemans luego robó a Jesús y cuando recibió el pase de vuelta, Stefan Ortega hizo bien en detener el disparo del belga desde 20 metros.
Ambos entrenadores parecían haber dicho a sus equipos que sólo asumieran riesgos calculados al poseer el balón. De ser así, Ola Aina no leyó el guión ya que un cabezazo de un defensor del Forest hacia Ortega casi fue interceptado por Emi Buendía. El City Ground exhaló un suspiro de alivio.
Amadou Onana tenía dudas sobre su estado físico antes de este partido, pero le demostró a Villa lo importante que es con una serie de entradas impactantes.
Ahora vayamos al momento Martínez. El argentino hizo una de sus salvadas de la temporada aquí el año pasado, venciendo a Nicolás Domínguez, y probablemente fue incluso mejor. El chip de Anderson encontró a Morgan Gibbs-White y Jesús voleó un centro de ocho yardas. Martínez no sólo bloqueó, sino que también se recuperó lo suficientemente rápido como para evitar que el balón pasara la línea de gol. Los defensores del Villa Pau Torres y Ezri Konsa no podían creer lo que veían. Un caso sensacional.
Wood anotó de penalti para darle al Forest la ventaja en la noche y en la semifinal.
Fue un partido con pocas ocasiones, pero Emi Martínez tuvo que darlo todo para negar a Igor Jesús
Aunque Watkins parecía inteligente, los funcionarios no le dijeron nada. Después de una entrada de Anderson, Domínguez derribó a Watkins mientras disparaba a portería.
Esto hizo comprensible que Watkins se pusiera de mal humor y, de hecho, justo antes del descanso, se abalanzó sobre Anderson como un rinoceronte rabioso y lo aplastó con una clásica estocada tardía. A pesar de sus conexiones con el Bosque, Roy Keane estaría orgulloso de ello.
Interrumpido muchas veces por una lesión, Onana tuvo que tirar el balón a los 10 minutos del segundo tiempo tras un cabezazo defensivo.
Actualmente parece imposible disputar un partido sin el VAR en el punto de mira. Entonces, cuando Hutchinson intentó desviar el balón hacia el área y golpeó el brazo levantado de Lucas Digne, todos sabíamos lo que iba a pasar. Wood golpeó la esquina superior y los jugadores de Forest corrieron por la línea de banda para celebrar con sus compañeros de equipo mientras Emery instaba a sus jugadores a respirar profundamente. Intentaron responder rápidamente y Digne lanzó un centro que Rogers no pudo alcanzar.
Ambos peleadores sabían cuán estrechos eran los márgenes, y durante un descanso en el campo, Pereira le indicó a Gibbs-White que se hiciera a un lado para mostrarle un montón de notas. Los capítulos finales de esta fascinante historia aún están por escribirse.
