El agachado Will Anderson Jr. clavó los talones en el césped del NRG Stadium mientras esperaba que el mariscal de campo de los Buffalo Bills, Josh Allen, regresara para el partido de “Thursday Night Football” de la Semana 12.
Era tercera y seis a principios del tercer cuarto, y la defensa de Pro Bowl de los Houston Texans estaba lista para dejar su huella nuevamente.
Una vez que se lanzó la pelota, Anderson explotó fuera de la línea de golpeo, golpeando inmediatamente al tackle derecho Spencer Brown mientras se inclinaba sobre Brown. Brown se abalanzó desesperado y casi arrastró a Anderson al césped. Pero la selección número 3 del draft de 2023 giró y contorsionó su cuerpo, sacudiéndose el alivio antes de abalanzarse sobre Allen.
Anderson no derribó a Allen durante este intento: corrió y escapó. Pero segundos después, Anderson registró su segunda captura de la noche y Houston ganó 23-19.
Anderson dijo que su flexibilidad para inclinarse alrededor de Brown en su camino hacia Allen se atribuía a una cosa: Pilates.
Sí, Pilates, el que la gente común utiliza como ejercicio para la mente y el cuerpo. El que estira el núcleo de las personas en todas direcciones.
Mientras millones de personas en todo el mundo llegan al año 2026 con propósitos de Año Nuevo, las investigaciones muestran que la salud y el fitness se encuentran entre los objetivos más deseados.
Pilates, ¿alguien?
Anderson ha estado haciendo este ejercicio que dura aproximadamente 60 minutos desde 2024 y le ha ayudado con la flexibilidad cuando “se mete en el tackle, tratando de empujarme hacia la esquina”.
“Esta jugada muestra una fortaleza fundamental”, le dijo Anderson a ESPN sobre el despido de Allen. “Pude doblar una esquina y simplemente saltar y no quedarme en el suelo. Pilates fue realmente bueno, abrió los músculos y pude doblar la esquina”.
PILATES es un un método de entrenamiento de bajo impacto diseñado para desarrollar la fuerza central, mejorar la postura, mejorar la flexibilidad y mejorar el movimiento controlado y eficiente a través de reformadores que utilizan resistencia de resorte en lugar de pesas. Los reformadores son máquinas en forma de cama con carro deslizante, resortes, correas y reposapiés.
Enfatiza la estabilidad central a través de los músculos abdominales, la espalda baja, las caderas y los glúteos, grupos de músculos que se activan constantemente en el campo de fútbol para lograr equilibrio y potencia.
Estrellas de toda la NFL practican Pilates: desde profesionales como Nik Bonitto de los Denver Broncos hasta el apoyador de los San Francisco 49ers, Fred Warner, e incluso se ha visto al receptor abierto de los New England Patriots, Stefon Diggs, usándolo. En el verano de 2024, cuando era texano, Diggs ganó una gran popularidad gracias a un clip humorístico en el que se caía de una máquina de Pilates mientras entrenaba con Leonard Fournette.
STEFON DIGGS se acaba de caer de la máquina de Pilates pic.twitter.com/G0WrCrmabH
– La carrera con Manny Wilson (@PodcastTheRun) 27 de junio de 2024
Cada vez más atletas recurren a deportes de fortalecimiento del core porque mejoran el equilibrio y el control general del cuerpo. Muchos ejercicios colocan el cuerpo en posiciones intencionalmente incómodas, lo que obliga a los músculos estabilizadores a trabajar constantemente, lo que a menudo hace que el cuerpo tiemble bajo la carga.
Ashley Bartlett ha sido instructora de Pilates durante los últimos ocho años, después de practicar yoga durante 13 años. Bartlett vive en el sur de Ohio y ha visto a muchos jugadores de los Cincinnati Bengals, comenzando con el ex suplente Vonn Bell en 2020. Años más tarde, ganó 23 clientes de los Bengals, en particular DJ Turner II, quien ocupa el segundo lugar en la NFL en pases desviados esta temporada (18).
Bartlett realiza una variedad de ejercicios, pero la mayoría de las veces realiza “ejercicios de patinaje” que ayudan a fortalecer las ingles y estirar los abductores. Esto implica ponerse en cuclillas sobre una pierna en el reformador, luego mover la cama con una pierna para estabilizarla y llevar la cama de regreso al “parachoques”, controlando la parte interna de los muslos, las piernas y las nalgas en cámara lenta.
Bartlett cree que Pilates es más efectivo para los linieros defensivos porque mantienen bajo control la “posición de la parte inferior del cuerpo”.
“Si puedo conseguir que un liniero defensivo haga algo realmente bajo en su cuerpo, se vuelve realmente natural y más estable para él”, dijo Bartlett. “Ayuda a mejorar la flexibilidad, la movilidad y la fuerza central. Definitivamente aumenta mucho la velocidad. Sé que las personas que hacen esto vienen aquí y luego se van y notan que se están moviendo mejor y más rápido en el campo, lo cual es enorme para cualquier posición”.
El apoyador de los Arizona Cardinals, Garrett Williams, señaló que Pilates también le ayuda a “cambiar de dirección”.
“Me sentí mucho más nervioso”, dijo Williams. “Me sentí más reactivo y sentí que podía adoptar diferentes posiciones en el aire para atrapar el balón”.
Los jugadores reciben incentivos de diversas fuentes para practicar Pilates. Basta con mirar al safety de los Chicago Bears, Elijah Hicks. Su esposa lo metió en esto, al igual que Simone Biles, la esposa de su compañero de equipo Jonathan Owens, ganadora de la medalla de oro olímpica. Hicks ahora hace Pilates semanalmente para recuperarse e incluso ha involucrado a sus compañeros de equipo.
“Ella era una atleta, tenía ligamento cruzado anterior y todo eso, y dijo: ‘(Esto) ayuda con la recuperación, te ayuda a ser más fuerte y todo eso’”, dijo Hicks. “Así que lo intenté y me enamoré de él”.
ANDERSON NO ES el único apoyador de Texas que practica Pilates. Ha sido un programa clave fuera y dentro de la temporada para la defensiva, que ha acumulado 46 capturas (la quinta mayor cantidad) mientras se mantiene en el puesto número 1 en puntos permitidos (16,8) y yardas permitidas (274,4).
El único texano que realmente está en contra es el tackle defensivo Sheldon Rankins. En 2019, se rompió el tendón de Aquiles el mismo día que practicaba Pilates. Aunque Rankins cree que no existe correlación, para él esto es una superstición.
El apoyador Azeez Al-Shaair, seleccionado por primera vez al Pro Bowl, lo hace, y el ala defensiva Danielle Hunter comenzó a practicar Pilates en 2018 cuando estaba con los Minnesota Vikings.
Para Hunter, comenzó en la temporada baja y continuó durante toda la temporada. El entrenamiento lo ayudó a acumular 14.5 capturas esta temporada, ganando su primer Pro Bowl y obteniendo los honores All-Pro del segundo equipo.
“(Pilates) pone tu cuerpo en posiciones antinaturales mientras juegas”, dijo Hunter. “Si estás en una posición antinatural, significa que ya estás fuerte gracias a tu entrenamiento de Pilates”.
El jardinero central de Los Angeles Rams, Byron Young, está de acuerdo, haciendo su primera aparición en el Pro Bowl esta temporada con 11 capturas. Young, un estudiante de Pilates, dijo que empezó a hacerlo tres o cuatro días a la semana en febrero.
Young lo llama un “nuevo pasatiempo” que le ha ayudado a tonificar su cuerpo aflojando sus caderas y rodillas mientras mejora su condición física general.
“Definitivamente lo siento mucho, solo respirar y todo”, dijo Young. “Me siento mucho más delgado. No me siento tan agotado en el campo; en términos de forma, técnica, cada vez que estoy en una posición puedo mantenerla durante más tiempo. La estabilidad de las rodillas cuando estoy en mi posición es mucho más fácil y suave. Especialmente cuando me doblo en las curvas”.
Los difíciles movimientos giratorios de Pilates son algo que Young recuerda de su primera sesión. Young se sintió casi avergonzado de que la estrella de la NFL estuviera luchando con algo que parecía simple.
Pero Young recordó el proverbio de su padre que le ayudó a afrontar el desafío.
“Recuerdo haber pensado: ‘(Mi instructor) está tratando de matarme’”, dijo Young. “Estaba temblando mucho y al principio me sentí un poco avergonzado porque soy un atleta y tengo problemas con algo. Como atleta profesional, no estoy acostumbrado a eso. Mi papá me dijo: ‘Si es algo que te pone nervioso o con lo que estás luchando y sabes que lo necesitas, siento que debes atacarlo. No hagas todo lo que eres bueno'”.
Si le preguntas a Jared Verse, el dos veces back defensivo de los Rams en el Pro Bowl que permitió a Young destacarse en el año 3, Verse le atribuye Pilates.
“Hablo muy en serio. Lo hizo intencionalmente”, dijo Verse. “Habla de lo bien que le hace sentir, de lo bueno que es su entrenador y todo eso. Se siente más flexible. Se siente más fluido. Se siente más seguro de su cuerpo. Siento que eso es lo que le atribuyo”.
Pero cuando se le preguntó a Verse si se uniría a Young en ejercicios de fortalecimiento del core, el Novato Defensivo del Año 2024 respondió: “Diablos, no”.
“Hago yoga caliente”, dijo Verse. “No hago Pilates”.
Pero independientemente del desdén de Verse por el ejercicio, Hunter, quien tiene 88 capturas desde 2018 (la tercera mayor cantidad), cree que los jugadores defensivos deberían incorporar Pilates en su rutina de ejercicios.
“Se lo recomendaría a todos los jugadores defensivos porque siempre estamos en posiciones incómodas y lo más importante es vencer al tipo que tenemos delante y llegar al balón”, le dijo Hunter a ESPN. “No será perfecto. Somos humanos. Así que tenemos que encontrar una salida a esta situación, superar la posición incómoda y llegar al balón para realizar la entrada”.
Los reporteros de NFL Nation Ben Baby, Sarah Barshop, Courtney Cronin y Josh Weinfuss contribuyeron a este informe.
