AUGUSTA, Georgia – Por primera vez desde 1994, ni Tiger Woods ni Phil Mickelson jugarán en el Masters. Woods supuestamente está bajo tratamiento y tiene problemas legales luego de su reciente accidente automovilístico. Mickelson se refiere al “tema de salud personal”.
El golf ha tenido mucho tiempo para adaptarse a un futuro posterior a Tiger y Phil, con nuevas estrellas y nuevas historias. Ninguno de los jugadores de 50 años sería considerado favorito para ganar esta semana si lograran llegar allí.
Aún así, atraerían a las galerías más grandes y a los rugidos más fuertes.
“Seamos honestos, sin Tiger Woods y Phil Mickelson en los torneos, en el golf, cuando ambos están marginados, honestamente, siento que perjudica el juego”, dijo Patrick Reed esta semana.
Son carismáticos, a veces caóticos y siempre extremadamente competitivos. Han ayudado a impulsar el deporte y, ciertamente, este torneo, que es más importante que nunca.
Ahora el nombre más importante y el mejor jugador de golf, Scottie Scheffler, es algo completamente diferente.
Tiger y Phil, en distintos grados, aportaron un espíritu ganador al deporte, acompañado de una serie de telenovelas y escándalos poco convencionales. Scheffler parece ser un hombre de familia, culto, de voz suave, equilibrado en la fe y de Texas.
Esta semana volvió a hablar de no querer que las victorias y las derrotas lo definan. Señaló que no sabe usar Instagram, lo que explica sus publicaciones esporádicas. El miércoles, caminó entre la multitud hasta el green de práctica, cargando su putter, completamente solo, sin caddie, séquito ni seguridad. Quizás pensó que nadie se fijaría en él.
Parecía más cómodo hablando de su familia (él y su esposa Meredith tienen a Bennett, de casi dos años, y al recién nacido Remy), que del swing de golf. Por ejemplo, Meredith se ocupa de despertarse a medianoche para poder dormir un poco, ya que es la semana de graduación y todo eso.
“Mi esposa es soldado”, dijo Scheffler.
Suena como cualquier viejo padre de los suburbios; simplemente ser el número 1 del mundo durante 186 semanas consecutivas es 9-5.
“A veces siento que casi vivimos dos vidas separadas”, dijo Scheffler.
Cuando se trata de estrellas del golf de la zona, solía significar algo diferente.
No se deje engañar, no falta competencia. A sus 29 años, ha ganado cuatro títulos importantes, incluidas las chaquetas verdes en 2022 y 2024. Esto no es una coincidencia.
Aún así, no quiero enfatizarlo demasiado, y mucho menos discutirlo.
“Yo diría que siempre ha sido una lucha para mí, tratar de encontrar el equilibrio entre seguir trabajando duro, mantenerme competitivo y que mi golf, ya sea bueno o malo, no me defina porque puede ir en ambos sentidos”, dijo Scheffler.
“Si dejo que mi mal golf me defina, sería una persona bastante miserable. Si dejo que mi buen golf me defina, ya sea una chaqueta verde o un campeonato abierto, entonces sería bastante arrogante todo el tiempo. Y no sería muy amable con la gente porque creo que soy sexy porque gané muchos torneos de golf”.
La perspectiva cuenta. La indiferencia está bien.
El golf sigue siendo bastante bueno.
Quizás Scheffler sea lo que el deporte, si no la sociedad en su conjunto, necesita en este momento. Es un campeón que busca algo más grande que él mismo y encuentra alegría en algo más que elogios y logros. Puede que no exuda la electricidad de los viejos maestros, pero cualquiera que no aprecie lo que está haciendo se está perdiendo la trama.
Impresiona sin intentar impresionar e inspira confianza hablando con humildad. Cuando llegue el momento de jugar, estará completamente concentrado. “Una vez que cruzas Magnolia Lane”, dijo, “todo lo demás se desvanece”.
Sin embargo, promete no dejar que el resultado final defina su semana.
“La mayor parte del tiempo en el golf, probablemente te sentirás un poco decepcionado al final de la semana simplemente porque solo hay un ganador y muchos más perdedores”, señala Scheffler.
Además, ser padre te mantendrá humilde.
“(El lunes) por la noche salíamos de un evento de Nike”, dijo Scottie Schefler sobre el intento de detener a Bennett. “Y de alguna manera terminó con dos galletas de azúcar y aún no había cenado. Yo estaba como, ‘Está bien, amigo, si comes estas salchichas, te daré esa galleta’. Él dijo: ‘Galleta’. Yo digo, “si te lo comes”.
Él se encogió de hombros.
“Mis amigos están sentados allí y dicen: ‘Sí, ya he visto esta película antes’”, dijo Scheffler riendo.
Es una nueva era en Augustów. Nuevas vibraciones también.
