Soo-Jin Berry acepta un papel más pequeño en la Universidad de California en Los Ángeles para formar parte del ganador

Soo-Jin Berry está agradecida de que su nombre haya inspirado a los fans de la comunidad coreana a conectarse con ella.

“Para mí, es agradable poder representar algo mucho más grande que el softbol”, dijo Berry con voz ronca después de animar a sus compañeros de UCLA durante las victorias regionales de los Bruins en la NCAA.

“Mi nombre es coreano, así que tengo muchos fans coreanos que se me acercan y me dicen: ‘Dios mío, ¿eres coreano? ¡Yo también!'”.

Berry prosperó en Iowa como una de las bateadoras más poderosas del Big Ten, pero decidió terminar su carrera universitaria en UCLA a pesar de que eso significaba asumir un papel más pequeño y reducir drásticamente el tiempo de juego. Ahora es una opción confiable cuando UCLA se enfrente a Florida Central en el Super Regional de tres juegos, que comienza el viernes a las 6 p.m. en el estadio Easton de los Bruins. El partido será transmitido por ESPNU.

Berry dijo que bromeó con su familia diciendo que UCLA la llamó porque estaba considerando dejar Iowa para ir a otras escuelas incluso antes de conocer a los Bruins. La entrenadora en jefe asociada Lisa Fernández luego le envió un correo electrónico a Berry. La entrenadora en jefe de los Bruins, Kelly Inouye-Pérez, llamó a Berry y tuvieron una conversación de dos horas.

“Hablamos sobre mis experiencias de vida en Iowa y luego supe lo que quería desde el principio, así que le dejé claro esos deseos”, dijo Berry. “Sólo quiero crecer. Sólo quiero tener un papel en este equipo porque significaría mucho para mí. Siento que estoy creciendo, el sueño de todos es ir a UCLA, especialmente para el softbol”.

Cuando pisó el campus de UCLA durante su visita de reclutamiento, fue recibida por una cuarta parte del equipo, incluido su ex compañero de la escuela secundaria y estrella de los Bruins, Jordan Woolery.

“Jordan fue la persona principal que me ayudó durante mi visita”, dijo Berry. “De hecho, volamos juntos”.

Después de transferirse a UCLA, Berry descubrió que podía mejorar su nivel de juego mientras se divertía mientras lo hacía.

Si bien UCLA era un destino de ensueño, Berry fue el último Hawkeye en ingresar al portal de transferencias al final de la temporada pasada.

“Iowa es un lugar especial para mí, así que no me arrepiento de haber ido allí. Realmente disfruté mi estancia allí”, dijo Berry. “Simplemente había diferencias entre la administración y el entrenamiento con las que no estaba de acuerdo”.

Berry compitió con los Bruins la temporada pasada, ayudando a Iowa a derrotar a UCLA, consiguiendo 2 de 4 con 4 carreras impulsadas y dos jonrones, el segundo en el quinto, lo que ayudó a los Hawkeyes a ampliar su ventaja a 7-4.

Inouye-Pérez dijo que después de la victoria regional de la NCAA de UCLA sobre Carolina del Sur el sábado, no ha olvidado el partido de la temporada pasada cuando Berry venció a los Bruins.

“Esta chica nos ganó el año pasado; es una verdadera bateadora”, dijo Inouye-Pérez, con Berry sentado a su lado.

En 52 juegos jugados en Iowa, Berry lideró a los Hawkeyes en carreras impulsadas (33), porcentaje de slugging (.589) y extrabases (21), mientras registró un promedio de bateo de .335 (53-158). Sus nueve jonrones la empataron en el décimo lugar en la historia de una sola temporada de los Hawkeyes.

Sus números en la cancha han disminuido desde que se unió al equipo de UCLA, pero su confianza es más fuerte que nunca gracias a las técnicas de apoyo brindadas a los Bruins.

“En general, me siento más cómodo siendo yo mismo y siendo más abierto sobre ciertas cosas con mis compañeros de equipo, por lo que llevar un diario definitivamente me ayuda porque puedo escribir: ‘Aquí es donde encajo'”, dijo Berry.

Añadió que pudo simplificar las cosas confiando en el proceso que el cuerpo técnico había implementado para el equipo.

“El fracaso es parte del juego y es inevitable que suceda, y no hay nada que puedas hacer para evitarlo”, dijo Berry. “Así que no me importa fallar y sé que si acierto este tiro, ¿qué puedo cambiar en el siguiente?”

Berry aceptó salir del banquillo y jugar en cualquier posición.

“Todo se reduce al proceso que utilizamos en la práctica”, dijo Berry sobre conseguir tiempo de juego. “La entrenadora Lisa (Fernández), la entrenadora Mysha (Sataraka) y el entrenador (Rob) Schweyer tienen total confianza en mí”.

Cuando le dieron tiempo en la postemporada, ayudó a llevar a los Bruins al juego por el título nacional.

Logró carreras en la ronda regional. Durante la victoria de los Bruins por 12-11 sobre California Baptist en el primer juego regional, Berry conectó un jonrón de tres carreras para ayudar a UCLA a tomar una ventaja de 7-1.

Berry dijo que no estaba obteniendo los resultados que esperaba al comienzo de la temporada, pero estar ahí para su equipo cuando la llamaron por su nombre fue especial.