LIVERPOOL, Inglaterra – El Liverpool lo necesitaba. Después de una temporada turbulenta, el Liverpool necesitaba uno Virgilio van Dijk subir a lo más alto. lo necesitaban Mohamed Salah para evocar un momento mágico más. Necesitaban una razón para creer.
La defensa del título de la Premier League para el equipo de Arne Slot fue en gran medida triste, con reservas de esperanza aparentemente menguando semana a semana. Pero siempre hay una oportunidad en el Liverpool, y cuando surgió la oportunidad contra el Everton, esta vez en el minuto 100, Van Dijk la aprovechó con la valentía y la fortaleza de un jugador que sabía que había más de tres puntos en juego.
Era apropiado que mientras el Liverpool se enfrentaba al Everton en el primer derbi de Merseyside en el estadio Hill Dickinson, el Arsenal y el Manchester City se estuvieran preparando para el evento principal del próximo fin de semana en el estadio Etihad. El hecho de que el Liverpool fuera sólo un calentamiento para el partido decisivo por el título de esta temporada debería perjudicar y perjudicará a los actuales campeones, pero una victoria por 2-1 en el último minuto en el estadio de sus rivales locales contribuirá en cierta medida a aliviar el dolor.
No nos equivoquemos: este no era el mejor momento del Liverpool, sino todo lo contrario. Sin embargo, el equipo de Slot al menos demostró la entereza y el carácter que le habían faltado durante la mayor parte de esta apasionante campaña, lo que causó aún más problemas al Everton, considerado por muchos favorito en este partido.
Las escenas previas al partido en Merseyside no dejaron dudas sobre lo que esto significó para los fanáticos del Everton. Se alinearon en las calles con bengalas y banderas para dar la bienvenida al entrenador del equipo, luego desplegaron una impresionante pancarta tifo mientras los jugadores se preparaban para la acción.
La energía de la grada se trasladó inmediatamente a los jugadores sobre el terreno de juego, con el Everton acosando y acosando a sus rivales con el celo de un equipo que olía a sangre. El Liverpool ciertamente llegó al partido del domingo como una bestia herida, después de haber sido eliminado de la Liga de Campeones de la UEFA tras una derrota por 4-0 ante el Paris Saint-Germain el martes por la noche, en la que también perdió a su delantero. Hugo Ekitike a una grave lesión en el tendón de Aquiles.
Entonces cuando esté lleno de vida educación india Marcó en la red del Liverpool en el minuto 1 y parecía que otra patética profecía se haría realidad. Pero quizás el destino sonreía del lado de Slot y la intervención del VAR les salvó del sonrojo y les dio una plataforma para demostrar su temple.
Apenas 66 segundos después, el Liverpool se adelantaba gracias a la brillantez de Salah, que pasó tranquilamente la portería. Jordan Pickford después de un gran pase de Cody Acero. De repente, la niebla azul pareció disiparse.
Salah estaba radiante ante un final eufórico a domicilio, después de haber empatado con Steven Gerrard en la mayor cantidad de goles marcados por un jugador del Liverpool en un derbi de Merseyside de la Premier League (nueve). Esta no fue de ninguna manera una buena temporada para Salah, y será la última, pero la visión del internacional egipcio siendo “coronado” por un compañero de equipo Curtis Jones Después de escribir otra parte de la historia, parecía una nota a pie de página conmovedora en una de las mejores carreras de Anfield de todos los tiempos.
Sin embargo, las cosas no salieron según lo planeado para el Liverpool. Al usar este término a menudo, parecía como si estuvieran conspirando para hacerse la vida difícil, y haciéndolo nuevamente cuando alguna defensa desesperada los mantenía en forma. Beto enviar inteligente Kiernan Dewsbury-Hall Entrega al inicio del segundo tiempo. Fue el sexto gol de Beto en otros tantos partidos, y su disparo instintivo una vez más iluminó el tablero azul en el estadio Hill Dickinson.
La angustia del Liverpool se sumó al ver al portero Giorgi Mamardashvili abandonó el terreno de juego en camilla inmediatamente después del gol, tras recibir lo que Slot describió más tarde como un “gran corte” en la pierna. Su sucesor, Freddie WoodmanNo podría haber soñado con un terreno más intimidante para debutar con un club de la Premier League, pero el ex jugador del Preston North End perseveró y sus compañeros también. El Liverpool no fue electrizante, pero no tenía por qué serlo.
En cambio, le hicieron la vida difícil al Everton, que nunca logró recuperar el impulso que disfrutó al comienzo de la campaña. Y cuando en los últimos minutos el tiempo se detiene, Dominik Szoboszlai Después de un tentador saque de esquina en el área penal del Everton, Van Dijk estaba allí para rematar el balón.
El potente cabezazo del holandés ayudó a asegurar una victoria que impulsó las esperanzas del Liverpool de clasificarse para la Liga de Campeones, con los Rojos ahora siete puntos por delante del Chelsea, sexto clasificado, con sólo cinco partidos por jugar. Pero lo más importante es que el gol de Van Dijk le devolvió algo difícil de alcanzar al Liverpool; la sensación de que nunca deberían descartarse por completo.
“Es un honor representar a este club, y hoy demostraron lo que significa representar a este club para los jugadores”, dijo Slot en la conferencia de prensa posterior al partido. “Y los aficionados, como lo han hecho durante toda la temporada, han sido un gran apoyo para nosotros. Ganarlos en el primer partido en su nuevo estadio después de lo que acabo de decir, la semana que jugamos, es un gran cumplido para todos los involucrados en el Liverpool FC”.
Para Slot, el pitido final debe haber sido como una válvula de escape: un raro momento para detenerse y exhalar en una temporada impresionante que ha provocado infinitas especulaciones sobre su futuro. También fue una tarde emocionante para los que estaban fuera.
Cuando los aficionados locales abandonaron el estadio, los aficionados del Liverpool prorrumpieron en un coro desafiante de “Campeones, campeones”. Con el final de la campaña claramente en el horizonte, sus posibilidades de difundir este estribillo son actualmente escasas.
Pero el domingo, el Liverpool aprovechó su oportunidad. Cómo lo necesitaban.
