CRANS-MONTANA, Suiza — Lindsey Vonn El viernes, se estrelló durante su última carrera de descenso antes de los Juegos Olímpicos de Invierno y fue trasladada en avión fuera de la pista para un examen médico, un giro preocupante para la estrella de esquí estadounidense de 41 años apenas una semana antes de los Juegos de Cortina en Milán.
Vonn, el tercer esquiador que se estrelló durante la carrera de la Copa del Mundo Crans-Montana, perdió el control durante un salto y quedó enredado en las redes de seguridad en la parte superior de la pista.
Se puso de pie después de unos 5 minutos de recibir atención médica, aparentemente con dolor y usando postes para sostenerse. Luego, Vonn esquió lentamente hasta la línea de meta, deteniéndose varias veces en el camino y sujetándose la rodilla izquierda.
La carrera, que se disputó en condiciones difíciles y con poca visibilidad, fue cancelada tras el accidente de Vonn.
No quedó claro de inmediato cómo el accidente afectaría los preparativos de Vonn para los Juegos Olímpicos. El estadounidense, que se esperaba que fuera una de las mayores estrellas de los juegos, cojeó hasta una tienda de campaña para recibir atención médica antes de ser transportado en helicóptero, colgado de una cuerda elevadora, acompañado por dos personas.
Cuando entró en la tienda, la expresión de Vonn era de preocupación y mantuvo los ojos cerrados durante un largo abrazo con su compañera de equipo Jacqueline Wiles, quien lideraba la carrera cuando se canceló la carrera.
“Sé que se lastimó la rodilla, hablé con ella”, dijo a los periodistas en la meta Urs Lehmann, director general de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard. “No sé si es realmente pesado y (si) no se perderá los Juegos Olímpicos. Esperemos la opinión de los médicos”.
Vonn hizo un regreso sorprendente la temporada pasada a la edad de 40 años después de casi seis años alejado de las carreras de esquí. Ella esquía con un implante parcial de titanio en su rodilla derecha y es la principal competidora de descenso en la pista esta temporada con dos victorias y otros tres podios en cinco carreras.
Incluyendo el superG, Vonn ha completado ocho carreras de la Copa del Mundo esta temporada y ha subido al podio en siete de ellas. Su peor resultado fue el cuarto puesto.
El desastre se produjo exactamente una semana antes de la ceremonia inaugural del Milan Cortina.
La primera carrera olímpica de Vonn será el descenso femenino el 8 de febrero. También planeaba competir en los Juegos Olímpicos en súper G y en la nueva prueba por equipos.
El esquí femenino en los Juegos Olímpicos se celebrará en Cortina d’Ampezzo, donde Vonn tiene un récord de 12 victorias en la Copa del Mundo.
Vonn también planeaba correr el superG en Crans-Montana el sábado, que habría sido su última carrera antes de los Juegos Olímpicos.
Vonn fue el sexto hombre en el descenso del viernes y logró el tiempo más rápido en el primer punto de control antes de perder el equilibrio. Levantó el brazo izquierdo y el palo en el aire, tratando de recuperar el equilibrio. Cuando intentó frenar, giró y aterrizó en la red.
Antes que ella también se cayeron otros dos esquiadores: Nina Ortlieb de Austria y Marte Monsen de Noruega.
Ortlieb cayó en el mismo lugar cuando Vonn y Monsen tocaron la red justo antes de la meta y tuvieron que ser desalojados. La carrera se retrasó después de ambos accidentes. Pero entonces dos competidoras completaron sus carreras: Wiles y Corinne Suter, la campeona olímpica.
Wiles apenas logró hacer un cerrado giro final a la izquierda que engañó a Monsen.
Romane Miradoli de Francia, que terminó segundo, afirmó que la visibilidad era un problema debido a la nieve que caía.
“No se puede ver”, dijo Miradoli, “y hay baches por todas partes”.
Cuando se le preguntó si era peligroso, Miradoli añadió: “Simplemente no podíamos ver muy bien”.
Vonn ha tenido muchos accidentes en su carrera. Una de sus peores situaciones ocurrió en el campeonato mundial de 2013 en Schladming, Austria, durante una prueba superG que también se celebró en condiciones difíciles. Luego, Vonn tuvo que ser sacada de la pista en avión y se rompió la rodilla derecha. Regresó la temporada siguiente, se lesionó nuevamente y se perdió los Juegos Olímpicos de Sochi 2014.
La carrera comenzó el viernes con un ambiente sombrío en Crans-Montana, que lucha por sobrellevar el trauma de un devastador incendio en un bar en las primeras horas del día de Año Nuevo que mató a 40 personas e hirió a más de 100. Se guardó un minuto de silencio antes de las carreras.
La zona de meta está desprovista de colores y de los habituales anuncios de los patrocinadores. En su lugar, se colocaron pancartas con cintas blancas y negras con las palabras “Nuestros pensamientos están contigo” escritas en francés, alemán, italiano e inglés.
