No ha sido fácil para los padres de Laila Edwards, quienes se perdieron gran parte de los años de formación de su hija para convertirse en atleta olímpica de hockey femenino lejos de sus raíces en Cleveland Heights, Ohio.
Gracias a una afluencia de donaciones, incluido un gran esfuerzo del dúo de hermanos de la NFL, Travis y Jason Kelce, harán el viaje para unirse a Edwards, quien hará su debut olímpico en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, oficialmente los Juegos de Milán Cortina de 2026, la próxima semana.
Una campaña de GoFundMe lanzada poco después de que Edwards fuera incluido en la lista de Estados Unidos este mes había generado más de 59.000 dólares hasta el miércoles. La cantidad superó la meta de $50,000 y los Edwards planean criar hasta 14 miembros de su familia inmediata, desde la abuela materna Ernestine Gray hasta el sobrino de Laila, Shiloh.
“Dios mío”, dijo la madre Charone Gray-Edwards esta semana. “Iba a encontrar palabras para describir la gratitud y el aprecio, pero todavía no las he encontrado”.
El padre Robert Edwards dijo: “Esto nos conmueve. »
La importancia no pasa desapercibida para Laila Edwards, quien dejó su casa a los 13 años para asistir a la Bishop Kearney Selects Academy en Rochester, Nueva York, antes de trasladarse a Wisconsin, donde terminó su última temporada con los Badgers mejor clasificados.
“Obviamente mi nombre está en la lista, pero siento que toda mi familia llegó a los Juegos Olímpicos”, dijo Edwards a The Associated Press en una llamada de Zoom promocionando Downy Rinse. “Todos los sacrificios que hicieron, las cosas que hicieron para traerme aquí, mis padres, mis hermanos y hermanas, les estoy muy agradecido. Y para ellos poder venir y compartir esta experiencia va a ser realmente especial”.
Edwards, que celebró su cumpleaños número 22 el domingo, es considerada la cara del futuro del hockey femenino y se convertirá en la primera jugadora de hockey negra en representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. Es una defensora de ala-pivote, y con 185 centímetros (6 pies 1 pulgada) y 88 kilogramos (195 libras), tiene velocidad y habilidad para crear jugadas en abundancia.
Aunque pasó gran parte de su vida fuera de casa, a Edwards le encantaba crecer en Cleveland y apoyar a LeBron James y los Kelce, al ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Travis, y al centro retirado de los Philadelphia Eagles, Jason.
También conoció a Blake Bolden, originario de Euclid, Ohio. Bolden es ahora cazatalentos de Los Angeles Kings de la NHL y fue la primera jugadora negra en competir en la Liga Nacional de Hockey Femenino.
“Cleveland es mi hogar y lo significa todo para mí”, dijo Edwards, a quien sus compañeros estadounidenses apodaron la “Reina de Cleveland” después de un partido entre Estados Unidos y Canadá celebrado allí en noviembre.
Aunque agradecido por todo el apoyo que recibió la campaña GoFundMe, Edwards quedó impresionado con los hermanos Kelce. No sólo contribuyeron con 10.000 dólares, sino que Travis Kelce también pidió consejo.
“Él simplemente decía: todos me apoyan. Él me apoya”, dijo. “No tenían que hacer esto, pero lo hicieron. Y estoy realmente agradecido”.
Gray-Edwards quedó impresionada por el apoyo de personas que no conocía.
“Estuve en Wisconsin este fin de semana y la gente se me acercó y me dijo: ‘No tenía mucho, pero doné'”, dijo. “Y yo dije: ‘No lo entiendes, cada dólar cuenta. Cada dólar'”.
El plan preliminar es utilizar el dinero restante para retribuir a la comunidad, ya sea proporcionando equipos de hockey o tiempo gratis sobre hielo.
“Realmente queremos honrar el dinero que nos dieron”, dijo Edwards.
Informes de Associated Press.
