Petr Yan mantuvo el cinturón de peso gallo masculino de UFC en 2020, pero nunca pareció más campeón que el sábado por la noche cuando destronó a Merab Dvalishvili por decisión unánime en el evento principal lleno de acción de UFC 323 en Las Vegas.
Dos jueces calificaron la pelea 49-46, el otro 48-47 para Yan.
Yan (20-5) fue el agresor en todo momento, lo que no había sido el caso en las peleas anteriores de Dvalishvili, incluido su primer encuentro con Yan.
En 2023, después de que terminara el reinado de Yan como campeón y Dvalishvili no hubiera comenzado, Dvalishvili obtuvo una victoria dominante sobre Yan gracias a un ataque implacable. Dvalishvili intentó 49 intentos de derribo esa noche, y aunque Yan se defendió de 38 de ellos, se cansó y se puso a la defensiva durante toda la pelea, sin representar nunca una amenaza ofensiva.
La revancha fue completamente diferente. Aunque Dvalishvili (21-5) entró en la pelea con 117 derribos en su carrera en el octágono, la mayor cantidad en la historia de UFC, no aumentó su total en los dos primeros asaltos, quedando 0 de 13. Yan tuvo el primer derribo de la pelea a mitad del segundo asalto.
Dvalishvili acertó 2 de 29 intentos de derribo. Yan tuvo 5 de 9 hits, pero el factor más importante fueron sus tiros precisos. Conectó el 60% de sus golpes importantes, sangrando la cara de Dvalishvili con golpes fuertes y claramente lastimándolo con patadas al cuerpo.
“Estoy muy, muy feliz. Trabajé muy duro”, dijo Yan a través de un traductor de ruso. “Me he preparado muy duro para este momento. Esta es mi vida”.
Aunque Dvalishvili es mejor conocido por su lucha, comenzó la pelea del sábado concentrándose en golpear, lo cual fue una estrategia extraña contra Yan, quien es un hábil boxeador. Dvalishvili dijo más tarde que su objetivo era complacer a los aficionados.
“Hoy intenté una pelea de entretenimiento”, dijo Dvalishvili. “Traté de darles a todos una buena pelea”.
Dvalishvil tuvo éxito, pero Yan lo encontró en medio de la jaula y ejecutó su propio plan para regresar a la cima de la división de 135 libras como dos veces campeón.
Mientras Yan destronó a Dvalishvili y Joshua Van tomó el cinturón de Alexandre Pantoja en el evento co-estelar del sábado, sólo una de las 11 campeonas actuales de UFC (la peso mosca femenina Valentina Shevchenko) defendió con éxito su título.
