La final de la Copa Stanley de 2026 tiene más vueltas que las 78 vueltas del Gran Premio de Mónaco.
Mientras Mitch Marner continúa su aceleración vertiginosa en la carrera por el Trofeo Conn Smyth, los Carolina Hurricanes rápidamente saltaron a la fama y entraron en la conversación sobre el MVP.
Echemos un vistazo a los jugadores con más probabilidades de recibir el honor individual más codiciado.
5. Brett Howden, C, Caballeros Dorados de Las Vegas
Brett Howden está luchando contra Jack Eichel por un segundo Caballero de Oro para ganar los honores de MVP.
En mi opinión, Howden está por delante. El jugador de 28 años lidera a todos los patinadores con 14 goles, tres por delante del segundo clasificado, Logan Stankoven. Tiene seis puntos en cuatro partidos de la final de la Copa Stanley, incluidos cuatro goles.
Después de no poder anotar en los primeros tres partidos de los playoffs, Howden anotó 14 goles en 17 partidos.
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4. Taylor Hall, LW, Huracanes de Carolina
Taylor Hall siguió avanzando y anotó 18 puntos, empatado en el liderato del equipo con Jackson Blake. Después de no poder registrar un punto en los Juegos 1 y 2 de la final de la Copa Stanley, anotó un gol en el Juego 3 y agregó una asistencia en el Juego 4.
Sólo Eichel y Marner tienen más puntos, siendo este último el que tiene más puntos por partido.
Creo que necesita subir uno o dos niveles más para tener la oportunidad de llevarse los honores.
3. Logan Stankoven, C, Carolina Hurricanes
Debería seguir recordándome que Stankoven está en su tercer playoff. El jugador de 23 años está en camino de convertirse en uno de los grandes de los playoffs de todos los tiempos, ya que ha estado en dos finales de conferencia y una final de la Copa Stanley.
Puedes ver por qué con su rara habilidad para aparecer en los momentos más importantes. Marcó dos goles en la final de la Copa Stanley y tres de sus 11 fueron decisivos.
2. Jordan Staal, C, Carolina Hurricanes
Jordan Stahl es un huracán de categoría 5 que está ganando importancia más rápido que los vientos.
Llevó al equipo sobre sus hombros, anotando un gol en cada uno de los primeros tres juegos y anotando dos veces en el Juego 4, incluido el gol de la victoria con un tiro en picada.
Se convirtió en el primer jugador de 37 años o más en anotar en los primeros cuatro juegos de una final de la Copa Stanley y se unió a un club exclusivo de Mike Bassi, Steve Payne y Johnny Busic como los únicos jugadores en lograr la hazaña.
Otros dos o tres juegos que imiten los primeros cuatro lo colocarán en una posición privilegiada, al menos para los jugadores de los Hurricanes, para ganar.
1. Mitch Marner, RW, Vegas Golden Knights
Si la serie llega hasta el final, Marner superará el récord de Wayne Gretzky de más puntos (13) en una final de la Copa Stanley.
Si bien no hay ninguna posibilidad de que lo logre, la mera posibilidad es un reflejo de su juego de otro mundo. Marner tiene ocho puntos en la final y 29 puntos en 20 partidos, ocho por delante de Eichel.
Tuvo ocho salidas de múltiples puntos, todas ocurridas en los 15 concursos anteriores. Marner es un candidato seguro si los Golden Knights ganan la Copa, a menos que las cosas cambien drásticamente.
Si es lo suficientemente dominante como para ganar el premio si los Hurricanes tienen éxito es otra cuestión completamente diferente.
Si Staal continúa su rápido ascenso, sugiero que no.
