Falta una semana para el Draft de la NHL y, para los Vancouver Canucks, marca la noche más importante que ha tenido la franquicia en mucho tiempo.
Después de terminar la temporada 2025-26 con un récord de 25-49-8, el peor de la liga, los Canucks ingresaron a la lotería del draft con las mejores probabilidades de conseguir la primera selección, solo para encontrar que las bolas caían a su favor y descendían al tercer lugar en el orden. Es un puñetazo en el estómago, pero no mortal. Esta clase de draft está repleta de talento, y elegir en tercer lugar aún le da a Vancouver la oportunidad de conseguir un jugador de impacto real.
Los Canucks empataron con los Chicago Blackhawks en la segunda peor ofensiva de la liga con 2,56 goles en contra, mientras que registraron el peor promedio de goles en contra de toda la NHL con 3,83, un número que no está particularmente cerca del siguiente equipo en la lista.
Con delanteros como Elias Pettersson, Marco Rossi y Jake DeBrusk ya en el frente, la defensa se convierte en una prioridad y, afortunadamente para Vancouver, esta clase de draft está cargada en la línea azul. He aquí un vistazo a los tres mejores candidatos para los Canucks en el tercer puesto general.
3. Keaton Verhoef, D, Dakota del Norte (NCAA)
Durante gran parte del año pasado, el defensa de 6 pies 4 pulgadas de Fort Saskatchewan, Alta., fue ampliamente considerado una de las tres primeras selecciones por consenso, y las razones no son difíciles de encontrar. El juego de Verhoef ha sido comparado con el de la leyenda del hockey canadiense Drew Doughty, un jugador que cita como una influencia. Sin embargo, recientemente encontró un nuevo modelo en el defensa de los Dallas Stars, Thomas Harley.
Después de dar el salto del hockey juvenil canadiense a la NCAA con Dakota del Norte, Verhoef se mantuvo firme frente a competidores mayores cuando tenía 17 años, terminando con seis goles y 16 asistencias para 22 puntos en 36 juegos. Su enorme estructura y los rumores que lo rodean durante un año lo convierten en una opción intrigante que podría ingresar al backend de Vancouver y causar un impacto inmediato.
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2. Chase Reed, D, Sault Ste. aumenta (OHL)
El blueliner de 6 pies 2 pulgadas y 192 libras de los Soo Greyhounds de OHL ha sido uno de los jugadores de los que más se ha hablado en todo el draft, y el nativo de Chesterfield, Michigan, de 18 años, ha alcanzado el segundo lugar en algunos drafts simulados.
Reid viene de temporadas sólidas consecutivas con los Greyhounds. Después de anotar siete goles y 33 asistencias para 40 puntos en 39 partidos el año anterior, logró avances significativos la temporada pasada con 18 goles y 30 asistencias para 48 puntos en 45 partidos, estableciéndose como uno de los defensores más dinámicos ofensivamente de la OHL.
Llevó ese impulso al escenario internacional, ganándose un lugar en la plantilla mundial juvenil del equipo de EE. UU. y contribuyendo con dos goles y dos asistencias en cinco partidos. Reed es una opción un poco más joven pero con más talento ofensivo que podría hacer sentir su presencia en el nivel de la NHL más temprano que tarde.
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1. Ivar Stenberg, LW, Frolunda (Suecia)
La perspectiva de que Gavin McKenna caiga del primer puesto general no es realista, pero los fanáticos de los Canucks pueden atreverse a soñar con que la sensación sueca caiga un puesto al tercer puesto.
De cara a la temporada de draft, algunos evaluadores vieron a Stenberg como el mejor jugador de toda la clase, incluido McKenna, y las comparaciones que se hicieron no fueron modestas. Su juego es paralelo al de la estrella de los Detroit Red Wings, Lucas Raymond, y nadie en el mundo del hockey lo ve como algo menos que uno de los tres mejores talentos.
El caso de Stenberg es muy convincente, considerando dónde juega y cómo se desempeña. Mientras que la mayoría de sus compañeros suecos en esta clase de draft compiten en el nivel junior, Stenberg tiene su propio estilo contra hombres profesionales en la SHL con Frolunda, uno de los clubes más respetados del hockey europeo.
Con sólo 18 años, registró 33 puntos en 43 juegos en una liga conocida por su estructura defensiva, números que hablan de un jugador que opera más allá de su edad en términos de madurez y habilidad en el hockey.
Si Stenberg está disponible mientras Vancouver está en el reloj, la decisión no tomará mucho tiempo.
