Los Chicago Blackhawks terminaron la temporada 2025-26 de la NHL con el segundo peor récord, lo que les otorga las segundas mejores probabilidades en la lotería del draft. Al final, los Toronto Maple Leafs y los San Jose Sharks se adelantaron a ellos, empujándolos al cuarto lugar.
La reacción inicial ante el hecho de que los dos mejores jugadores del draft fueran extremos pareció una pérdida, y eso es exactamente lo que necesitaban los Blackhawks: un extremo para Connor Bedard.
Desde entonces, el concepto ha cambiado. Tiburones no. No se garantiza que el número 2 seleccione a Ivar Stenberg, y los Vancouver Canucks podrían agregar al dúo de padre e hijo de Manny y Caleb Malhotra. Los Blackhawks necesitan factores decisivos y esperan terminar cuartos en la general.
Echemos un vistazo a las cinco mejores selecciones de los Blackhawks en el Draft de la NHL de 2026.
5. Caleb Malhotra, C, Brantford Bulldogs
Los Blackhawks tienen varios jugadores que encajan en el perfil de Malhotra y no les faltan pívots jóvenes, pero convertir un pívot en lateral sería fácil. Tener centrales bidireccionales muy capaces no es malo.
Con 6 pies 2 pulgadas, el pívot zurdo Malhotra dominó su temporada de novato en OHL, anotando 29 goles y 84 puntos en 67 juegos y 13 goles y 26 puntos en 15 juegos en los playoffs. Malhotra juega un juego refinado, usando su cuerpo para recuperar discos y su patinaje para crear ofensiva.
El joven de 18 años no es la primera opción de los Blackhawks, pero aún así sería una gran opción para los Blackhawks.
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4. Alberts Smits, D, Zukurit (finlandés)
Alberts Smits puede ser el defensa más preparado para la NHL en el draft y, como equipo de Chicago que busca ganar y competir por un lugar en los playoffs, Smits puede ayudarlos a lograrlo.
Al compararlo con defensores como Moritz Seider y Brandon Montour, Smits es un defensa bidireccional con un tamaño tremendo y una actitud intrépida. Jugó la temporada regular 2025-26 en Finlandia, donde destacó antes de trasladarse cedido a Alemania para los playoffs DEL.
En todo esto, defendió a Letonia en el Mundial Juvenil, los Juegos Olímpicos y el Campeonato Mundial. Aunque su estilo de juego no es una necesidad obvia para los Blackhawks, Smits aún así elevaría instantáneamente la plantilla de los Blackhawks.
3. Keaton Verhoef, D, Dakota del Norte (NCAA)
Las opiniones sobre Keaton Verhoef han cambiado a lo largo de la temporada, pero sigue siendo lo mismo: es un defensa físicamente dominante con grandes ventajas.
El juego defensivo de Verhoef mejoró mucho durante su primera temporada en la NCAA, pero su juego ofensivo sufrió un pequeño golpe en el proceso. Esto podría resultar eficaz de forma positiva para su desarrollo, pero por ahora ha perjudicado bastante a sus acciones.
El juego de Verhoef se desbloqueará si mejora su patinaje. Con 6 pies 4 pulgadas, no es realista esperar que Verhoef patine sobre el hielo como Quinn Hughes o Cale Makar, pero la velocidad de los pies de Verhoef debe mejorar para evitar a los inspectores. Su primer pase también podría ser mejor, pero si esas dos cosas mejoran, Verhoef será un excelente jugador de la NHL.
Con su tiro potente y sus instintos ofensivos con el disco en el lado del oponente, Verhoef puede controlar el juego de poder de los Blackhawks y brindarles una amenaza de gol desde la línea azul.
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2. Chase Reed, D, Sault Ste. María (OHL)
A diferencia de Verhoef y Smits, Chase Reed es un defensa ofensivo que tiene la capacidad de romper el juego desde atrás. Los Blackhawks carecen de profundidad defensiva en su grupo de prospectos, pero ningún jugador puede igualar las habilidades ofensivas que aporta Reed.
En 2025-26, Reid anotó 18 goles y 48 puntos en 45 juegos, siendo el jugador más destacado del equipo de EE. UU. en un decepcionante Mundial Juvenil.
Reid no es un prospecto perfecto (su juego defensivo necesita ajustes) pero podría cambiar el juego ofensivo de los Blackhawks y formar un dúo de centro número uno y defensa número uno que ha demostrado ser exitoso en la NHL.
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1. Ivar Stenberg, LW, Frolunda (Suecia)
Ivar Stenberg podría ocupar cualquiera de los tres primeros puestos del draft, pero también existe la posibilidad de que las tres primeras selecciones sean Gavin McKenna para Toronto, Reid para San José y Malhotra para Vancouver. Si ese es el caso, el gerente general de los Blackhawks, Kyle Davidson, podría presentar inmediatamente su opción.
Stenberg es perfecto junto a Bedard. Es un extremo hábil con un gran instinto creador de juego. Puede asumir algunas tareas de transporte de discos de Bedard y abrirle el juego. Igual de importante es que Stenberg juega un sólido juego bidireccional, lo que ayuda a Bedard y los Blackhawks en su propio lado.
No hay mucho que decir sobre Stenberg. Tuvo una temporada histórica en la SHL, anotando 33 puntos en 44 partidos y fue el mejor jugador del equipo de Suecia en el Mundial Juvenil, donde ganaron el oro, y fue incluido en la lista del Campeonato Mundial de Suecia, donde demostró una vez más que puede competir con los hombres.
Conseguir a Stenberg puede requerir algo de suerte, pero puede cambiar instantáneamente la dirección de un equipo todas las noches.
