Deniz Khazan ha competido a un alto nivel en dos deportes diferentes y tiene una buena perspectiva de cómo se comparan. La ex número uno del tenis israelí y ganadora del título de la Federación Internacional de Tenis se convirtió en pickleball profesional, donde ahora juega en el creciente circuito de este deporte.
A medida que el pickleball continúa atrayendo más atención y talento, la gente comienza a compararlo más con el tenis. Khazan cree que el progreso es real, pero aún persiste una brecha.
“El nivel en pickleball ha mejorado dramáticamente en un período de tiempo muy corto”, dijo Khazan. “Se puede ver en el atletismo, la estrategia, la acumulación de puntos. Pero en comparación con el circuito de tenis, todavía no está a ese nivel”.
Khazan, de 30 años, dijo que la profundidad general es la mayor diferencia en este momento. En su pasado como tenista compitiendo en eventos internacionales, se enfrentaba a oponentes muy experimentados en cualquier ronda. Ese tipo de consistencia aún no se ha visto completamente en pickleball.
“En el tenis, especialmente en los niveles más altos, cada ronda se siente como una batalla”, dijo. “La profundidad es increíble porque los jugadores se han desarrollado a través de sistemas estructurados a lo largo de los años. En pickleball, esa estructura aún se está construyendo. Tienes muchos jugadores fuertes y de primer nivel, pero la profundidad general aún no es consistente”.
Aunque el pickleball no tiene los sistemas altamente desarrollados que se encuentran en el tenis, la naturaleza del pickleball está cambiando con la llegada de muchos de los mejores jugadores.
“Lo que está sucediendo ahora es que cada vez hay más atletas de alto nivel en este deporte y rápidamente se está elevando el nivel”, dijo Khazan. “Incluso desde hace unos años, el desarrollo es enorme”.
Khazan también dice que el hecho de que la gente ahora esté comparando los dos deportes muestra cuánto ha crecido el pickleball.
“Hace unos años, la gente no comparaba seriamente los dos”, dijo. “Ahora lo son, y eso dice mucho sobre hacia dónde se dirige el pickleball”.
Pero se apresura a señalar que, al menos por ahora, el tenis claramente marca el camino.
“El tenis sigue siendo el punto de referencia en cuanto a nivel y profundidad general”, dijo.
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