El jefe de Virgin Atlantic ha advertido que la industria aérea “no puede permitirse” los precios del combustible para aviones en sus niveles actuales, con un aumento de las tarifas aéreas de hasta 360 libras esterlinas.
La aerolínea de Sir Richard Branson ha aumentado los precios de los billetes mientras la guerra en Irán continúa amenazando el suministro de combustible para aviones.
La aerolínea añadió un recargo por combustible de £50 para billetes de clase económica, £180 para billetes de clase económica premium y £360 para asientos de clase ejecutiva.
Los precios del combustible para aviones se han más que duplicado desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán, ya que el conflicto ha interrumpido la producción y bloqueado rutas de transporte clave en todo el Medio Oriente.
El Golfo es el principal proveedor mundial de petróleo y gas -incluido el combustible para aviones- y representa casi la mitad de las importaciones de Europa.
Gran parte de este suministro pasa a través del Estrecho de Ormuz, que Irán ha cerrado efectivamente en respuesta a los ataques de Estados Unidos e Israel.
Cornel Koster, director ejecutivo de Virgin Atlantic, dijo que las consecuencias de la guerra de Irán habían descarrilado sus esperanzas de que la aerolínea tuviera un año financiero “muy sensible”.
Lo atribuyó a los precios récord del combustible para aviones, que la aerolínea nunca había visto antes, y advirtió que la industria no podría soportar un aumento de este nivel.
El jefe de Virgin Atlantic, Cornel Koster (en la foto), advirtió que la industria aérea “no tolerará” los precios del combustible para aviones en sus niveles actuales.
‘Estoy buscando mejorar nuestros resultados financieros por un margen realmente significativo. Y luego sucede esto”, dijo el señor Coster al Telegraph.
‘El combustible para aviones nunca se había visto a estos niveles, los precios se han más que duplicado.
“La industria no se dará cuenta de tal aumento.”
Gran Bretaña depende particularmente del combustible para aviones procedente de Oriente Medio.
Kuwait, que suministra más de cuatro millones de toneladas al año, alrededor del 38 por ciento del total de las importaciones británicas, ha visto su planta Mina al-Ahmadi afectada por una serie de ataques, lo que genera dudas sobre si el Estrecho de Ormuz se reabre para satisfacer la demanda.
Para compensar esto, los nuevos planes de este verano permitirán a las aerolíneas obtener una flexibilidad extraordinaria para ajustar los horarios de vuelos con anticipación para superar una posible escasez de combustible.
Los ministros están ultimando propuestas para relajar temporalmente las reglas que exigen a las aerolíneas operar vuelos parciales desde aeropuertos del Reino Unido.
Actualmente, las compañías aéreas que no operan estos servicios corren el riesgo de perder sus valiosas franjas horarias de despegue y aterrizaje, valoradas en decenas de millones de libras.
Según los cambios, las aerolíneas podrán consolidar horarios con meses de anticipación sin ninguna interrupción, reduciendo el riesgo de cancelaciones de último momento.
Si bien esto puede significar menos opciones de vuelo de lo habitual, es probable que los servicios de control sigan adelante según lo planeado.
Los jefes de las aerolíneas dijeron que la medida era crucial para evitar un caos generalizado en los viajes e interrumpir las vacaciones de verano de millones de británicos.
Fuentes de Whitehall insisten en que las medidas son temporales.
‘Estamos analizando activamente qué hacer. Si es necesario, implementaremos los planes rápidamente”, dijo una fuente gubernamental al Times.
Pero ya se han cancelado cientos de vuelos debido a la crisis del combustible para aviones.
Virgin Atlantic confirmó la cancelación de vuelos de Londres a Riad este mes, mientras que varias otras aerolíneas, incluidas British Airways, United Airlines, Scandinavian Airlines, Cathay Pacific, Air New Zealand y Norse Atlantic Airways, también anunciaron reducciones de rutas.
La aerolínea irlandesa Aer Lingus ha recortado más de 500 vuelos de su programación durante las próximas semanas por “mantenimiento obligatorio” de los aviones.
La aerolínea cancelará varios servicios transatlánticos programados, incluidos vuelos hacia y desde Seattle, San Francisco, Minneapolis-St Paul y Toronto, según documentos internos vistos por el Irish Independent.
Los servicios a Londres Heathrow, Manchester, Newcastle, Birmingham y Edimburgo también se suspenderán y los pasajeros se reservarán en vuelos alternativos, según la misma fuente.
También se están reduciendo las salidas desde Dublín hacia varios destinos europeos, incluidos Berlín, Zurich, Atenas, Faro y Amsterdam.
Airlines UK, que representa a las principales compañías aéreas como British Airways, easyJet y Ryanair, dijo: “Estamos hablando con el gobierno sobre las medidas clave necesarias para apoyar a la aviación en caso de una interrupción del combustible”.
Y en todo el continente, la perturbación también está generalizada.
A principios de este mes, la aerolínea alemana Lufthansa dijo que una filial regional, Lufthansa Cityline, suspendería sus operaciones debido a los altos precios del queroseno y los conflictos laborales.
La aerolínea holandesa KLM también canceló 160 vuelos el próximo mes debido al aumento de los costos del combustible.
