Joe Mazzulla fue nombrado Entrenador del Año de la NBA el martes después de guiar a los Boston Celtics a un récord de 56-26 en la temporada regular y al segundo puesto de la Conferencia Este a pesar de enfrentar grandes adversidades durante toda la temporada. La NBA anunció que Mazzulla venció a JB Bickerstaff de los Detroit Pistons y al entrenador interino de los San Antonio Spurs, Mitch Johnson, por el premio.
El honor marca otro hito en el rápido ascenso de Majulla en la organización de los Celtics. Con sólo 37 años, se convirtió en el primer entrenador de Boston en ganar el premio desde Bill Fitch en 1980 y apenas el cuarto entrenador en la historia de la franquicia en lograr la hazaña.
Boston entró en la temporada con bajas expectativas ya que las lesiones y el cambio de plantilla amenazaban con descarrilar las esperanzas de campeonato. Los Celtics estuvieron sin el delantero estrella Jayson Tatum durante una parte importante de la temporada mientras se recuperaba de una lesión en el tendón de Aquiles, lo que obligó a Mazzulla a depender en gran medida de Jaylen Brown y un elenco de apoyo joven. Sin embargo, Boston superó las expectativas y terminó segundo en el Este mientras ganaba la División Atlántico.
Majulla se ganó los honores a pesar del espectacular colapso de los Celtics en los playoffs
Los Celtics se ubicaron entre los líderes de la liga en eficiencia defensiva y tiros de tres puntos, al tiempo que contaban con uno de los mejores récords locales de la NBA. Brown respondió con una de las mejores temporadas de su carrera, promediando 29 puntos por partido y ayudando a estabilizar al equipo en ausencia de Tatum.
A pesar del éxito de la temporada regular, el año de Boston terminó en decepción con una ventaja de 3-1 en la primera ronda de los playoffs contra los Philadelphia 76ers. Los Celtics fueron eliminados en siete juegos, lo que generó dudas sobre la ejecución del equipo en postemporada y los ajustes de Mazzulla en los playoffs.
Incluso con una salida anticipada de los playoffs, Majulla fue ampliamente elogiado en toda la liga por mantener a Boston entre la élite de la NBA en circunstancias difíciles. Los analistas le dan crédito a su liderazgo tranquilo, esquemas ofensivos creativos y capacidad para maximizar una plantilla que lidia con lesiones y presión constante.
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