La muerte de un noble excéntrico desencadena una amarga disputa entre su familia y los guardabosques que han heredado parte de su magnífica propiedad del siglo XVIII.
Sir Michael Maxwell dejó un tercio de su patrimonio ancestral de £ 2 millones a Daniel Rippon en su testamento, y el ex empleado ahora vive en la mansión, listo para sacar provecho de su venta.
Pero las dos sobrinas de Sir Michael, las hermanas gemelas Kathryn y Charlotte Helmore, que heredaron los dos tercios restantes del patrimonio, están disputando airadamente la inclusión del señor Rippon en el testamento y la venta, ya que quieren mantener el patrimonio histórico en la familia.
Afirman que el señor Rippon, de 45 años, que ha vivido y trabajado en la finca desde que era un niño, no debería ser incluido y que su tío ha sufrido demencia durante el resto de su vida, lo que ha afectado su juicio.
Desde su muerte en 2021, no han podido acceder a la finca Monreath de 328 acres cerca de Port William en Dumfries y Galloway y Rippon se ha negado a mantenerse en contacto con ellos.
Monreath House ha pertenecido a la familia Maxwell desde 1791 y tiene un estatus de categoría A por su importancia arquitectónica e histórica. Está ubicado en un bosque maduro y tiene 15 dormitorios y diez salas de recepción, pero la finca también cuenta con dos cabañas.
La casa de Sir Michael, noveno baronet de Monreath, ha sido puesta a la venta por los agentes inmobiliarios Savills por 1,89 millones de libras esterlinas y se entiende que recibió una oferta de un promotor. Su contenido incluye una extensa biblioteca de libros raros, alrededor de 500 pinturas y cientos de otras obras de arte, cuyo valor se estima en un total de 500.000 libras esterlinas.
Todo listo para comprarle al Sr. Rippon su parte de la propiedad, ya que las hermanas no pueden permitirse £800.000 este verano.
Sir Michael Maxwell dejó dos tercios de su fortuna de 2 millones de libras a sus sobrinas gemelas Charlotte (izquierda) y Catherine Helmore.
Pero también dejó un tercero al guardabosques Daniel Rippon, que los gemelos dijeron que no debería haber sido, culpando del movimiento a la demencia de su tío.
Rippon, que ha vivido y trabajado en la finca desde que era un niño, ahora espera sacar provecho de la venta de una casa del siglo XVIII en la finca de Sir Michael.
Catherine, de 42 años, dijo: “Mi tío era la familia más cercana que nos quedaba y durante toda nuestra vida siempre estuvo ahí para nosotros y se interesó por nosotros, en parte porque no tenía hijos y nos amaba y nosotros lo amamos”.
‘Le ofrecimos a Daniel Rippon un trato especial para que pudiéramos preservar la casa y la propiedad tanto para nuestra familia como para el área para las generaciones futuras, pero él no estaba interesado y, a pesar de ser nuestro legado, no teníamos control sobre la venta.
‘Estamos en una verdadera crisis. Los mendigos confían. Hicimos un llamado a los ejecutivos y al Sr. Rippon para que evitaran la venta, pero nadie nos escuchó.
“Estamos enojados por lo que está sucediendo pero nos sentimos impotentes. Queremos que se conserve el patrimonio y que se guarden objetos más valiosos en el museo.
El Dr. Nicholas Courtney, de 81 años, amigo de toda la vida de Sir Michael, tenía un poder para él cuando enfermó. Dijo que Rippon había sido recompensado por su leal servicio a Sir Michael y a la propiedad. Dijo: ‘Daniel llegó por primera vez a la finca con sólo 12 años, cuando su padre era guardabosques. Tal era su lealtad hacia Sir Michael que fue recompensado en el testamento.
“Michael no puede administrar la propiedad sin él”.
Sir Michael es sobrino de Gavin Maxwell, autor de Ring of Bright Water, un clásico literario sobre la vida en un remoto pueblo escocés. En 2011, a la edad de 67 años, apareció en Country House Rescue de Channel 4 para hablar sobre la administración de su patrimonio y cómo esperaba casarse después de toda una vida soltero.
El difunto lord nunca estuvo casado, pero era conocido por su estilo excéntrico antes de que le diagnosticaran Alzheimer en 2013. Murió en 2021 a la edad de 78 años.
Rippon y los albaceas del testamento declinaron hacer comentarios.
