En sus 155 años de historia, la final de la Copa FA rara vez podría haber sido ganada por un gol más audaz.
El Manchester City venció el sábado 1-0 al Chelsea en el estadio de Wembley gracias a un momento mágico de Antoine Semenyo.
El delantero dio vida a una final que había generado pocas ocasiones y pocas emociones con un espectacular gol de tacón en la segunda parte.
Corriendo hacia un centro de Erling Haaland en el minuto 72, Semenyo golpeó el balón con el tacón hacia atrás y lo dirigió hacia la esquina más alejada, superando al portero del Chelsea, Robert Sánchez.
“Sucedió varias veces en el entrenamiento, hoy sucedió perfectamente… Se me ocurrió directamente y tuve que improvisar lo más rápido posible”, le dijo Semenyo a la BBC. “Es un buen final, no puedo mentir”.
El técnico interino del Chelsea, Calum McFarlane, estuvo de acuerdo.
“Para mí es un objetivo sobre 100”, afirmó. “Para mí, no, no hay mucho más que puedas hacer para defenderlo”.
La victoria aseguró que el City continuara su búsqueda de un hat-trick de trofeos nacionales, habiendo ganado ya la Copa de la Liga inglesa. El equipo de Pep Guardiola también es segundo en la Premier League, a dos puntos del Arsenal a falta de dos jornadas para el final.
De cara al importante partido del martes contra el Bournemouth, Guardiola dijo que no permitiría a sus jugadores “ni siquiera una cerveza” para celebrar.
Fue el trofeo número 17 de Guardiola en 10 años en el City y el 35 de su carrera en general.
(Foto de Ed Sykes/Sportsphoto/Allstar vía Getty Images)
El City ha ganado la Copa ocho veces y está empatado con Chelsea, Liverpool y Tottenham en el tercer lugar en la lista de ganadores de todos los tiempos.
La derrota significa que el Chelsea terminará la temporada sin trofeo, un año después de coronarse campeón del Mundial de Clubes, en lo que ha sido una campaña en crisis.
Tras despedir a dos entrenadores desde principios de año, el Chelsea se clasificó para la final con un novato al margen: McFarlane, un ex entrenador juvenil que se hizo cargo de apenas su séptimo partido con el primer equipo.
Los disturbios en el Chelsea llevaron a los aficionados a realizar una protesta contra sus propietarios estadounidenses fuera del estadio antes del inicio del partido.
En ese sentido, es digno de elogio que McFarlane haya podido frustrar a Guardiola durante tanto tiempo.
Así fue hasta el momento de la victoria de Semenyo.
El internacional ghanés llegó al City procedente de Bournemouth en enero y tuvo un impacto inmediato, anotando 10 goles y ayudando al equipo a ganar dos trofeos.
“Cuando era niño, siempre quise jugar para los mejores equipos. Me tomó mucho tiempo llegar allí, pero estoy agradecido”, dijo Semenyo. “Lo primero que me dijo (Guardiola) cuando llegué fue: ‘No cambies tu juego’… siempre quiere que yo sea yo, siempre quiere crear un poco de caos”.
Cuarta final consecutiva
Después del pitido final, los aficionados del City cantaron en voz alta el himno del club “Blue Moon” y aplaudieron frenéticamente cuando Bernardo Silva y John Stones levantaron el famoso trofeo. Ambos jugadores se marcharán al final de la temporada.
“Poder levantar otro trofeo en Wembley, donde hemos jugado tantas veces, es un sentimiento tan especial que nunca doy por sentado”, dijo Bernardo. “Convertirme en capitán lo convierte en uno de los mejores días de mi carrera”.
El triunfo del City se produjo después de derrotas finales consecutivas en los dos años anteriores. Fue el cuarto año consecutivo que llegó a la final, ya que la última vez que la ganó fue en 2023.
El Chelsea ha perdido sus últimas cuatro finales de la Copa FA, igualando el récord de derrotas consecutivas del Leicester.
El Arsenal ha ganado 14 veces la competición eliminatoria más antigua del fútbol. El Manchester United terminó segundo con 13.
Guardiola fue felicitado por el Príncipe Guillermo al recoger su medalla de ganador. Después, el entrenador del City miró alrededor de Wembley a los aficionados que celebraban.
Ha habido una creciente especulación de que esta podría ser su última temporada en el City; Aún no ha confirmado sus planes.
“El futuro es brillante”, dijo Guardiola. “Conozco a los muchachos, sé cómo se sienten… el año que viene estaremos aquí, seremos mejores la próxima temporada”.
Informes de Associated Press.
