La familia de un padre de cuatro hijos “en forma y saludable” que murió de cáncer relacionado con el amianto después de trabajar en una escuela ha ganado £ 1 millón en compensación.
Rick Oakes, de 67 años, de York, fue diagnosticado con mesotelioma en febrero de 2022 y lamentablemente falleció dos años después, el 4 de julio de 2024.
Una enfermedad rara que afecta el revestimiento de los órganos y es causada por la exposición al asbesto, que puede tardar años en desarrollarse después del contacto con el material de construcción tóxico.
Oakes encontró fibras dañinas décadas antes de su diagnóstico, cuando trabajaba como carpintero en escuelas de Kirklees, West Yorkshire.
Una investigación concluyó que murió de una enfermedad industrial, y su empleador, Kirklees Council, admitió que no había podido protegerlo de la exposición.
Su esposa Rachel, de 51 años, dijo: “Antes del diagnóstico, Rick estaba en forma y saludable y le encantaba jugar golf e irse de vacaciones con nuestra familia.
“Fue muy perturbador para él cuando de repente ya no podía hacer las cosas que le gustaban.
‘Fue terrible ver a Rick sufrir y saber que no había nada que pudiéramos hacer.
Rick Oakes (en el centro, su esposa Rachel, izquierda y su hija Ashley, derecha), de 67 años, de York, fue diagnosticado con mesotelioma en febrero de 2022 y lamentablemente falleció dos años después, el 4 de julio de 2024.
“Lo extrañamos todos los días y nada puede cambiar lo sucedido, solo queremos continuar el viaje que comenzó y brindarle las respuestas que se merece”.
Oakes comenzó a respirar con dificultad en noviembre de 2021 y recibió su diagnóstico terminal apenas tres meses después.
Se sometió a quimioterapia en el NHS antes de acceder a la inmunoterapia privada en 2023, pero su estado siguió deteriorándose.
Su padre ya había iniciado acciones legales contra el Kirklees Council por su enfermedad, que su familia continuó después de su muerte.
Los abogados que lo representaron argumentaron que las autoridades locales no lo habían protegido como empleado.
El caso llegó al Tribunal Superior, donde el consejo admitió un incumplimiento del deber y la familia ahora ha recibido una compensación.
La señora Oakes dijo que su marido estaba decidido a crear conciencia sobre los peligros del amianto: “Rick creía firmemente que la gente debería saber lo que el amianto puede hacer.
‘Él sabe que mucha gente cree que se trata de un problema histórico, pero el amianto todavía está presente en un gran número de edificios, lo que puede ser peligroso si se toca.
“Al compartir la historia de Rick, ahora esperamos ayudar a crear conciencia y evitar que las generaciones futuras pierdan a sus seres queridos a causa del cáncer de amianto”.
Tras su diagnóstico, la familia recibió el apoyo de organizaciones benéficas como Mesothelioma UK y Yorkshire and Humberside Asbestos Support Group.
El año pasado, la señora Oakes organizó una fiesta benéfica en un jardín en York a la que asistieron 200 personas.
La colección recaudó más de 20.000 libras esterlinas para organizaciones que apoyan a personas con enfermedades terminales y relacionadas con el amianto.
Un portavoz del equipo legal de la familia en Irwin Mitchell dijo que el caso era un recordatorio del “terrible legado” que el asbesto sigue teniendo en los edificios públicos.
La socia y abogada Nicola Handley dijo: “Los últimos años han sido muy difíciles para los seres queridos de Rick, ya que él luchó por primera vez con su diagnóstico de mesotelioma y, lamentablemente, tuvo que aceptar su muerte.
‘Si bien nada puede ocultar lo sucedido, nos alegra que la familia haya recibido las respuestas que merecen.
“Esperamos que la resolución traiga algún tipo de cierre para los seres queridos que quedan de Rachel y Rick después de un período increíblemente doloroso”.
El Ayuntamiento de Kirklees dice que se toma la salud y la seguridad “muy en serio” bbc Informes.
“Nuestros métodos han cambiado significativamente a medida que evolucionaron los métodos de trabajo”, afirmó la autoridad local.
Los funcionarios dijeron que ahora se adhieren a los “más altos estándares modernos de seguridad en la gestión y monitoreo del amianto en nuestros edificios como parte de un sólido plan de gestión del amianto”.
Se ha contactado al Ayuntamiento de Kirklees para solicitar comentarios.
