Las lágrimas eran reales. La delantera suiza Brielle Embolo no actuó entonces. Se cubrió la cara con miedo, sabiendo que todo lo que había soñado ese mismo día, el inicio de la Copa del Mundo de 2026, había sido demolido en un instante.
Primero, el árbitro Joao Pedro Silva Pinheiro mostró tarjeta amarilla al equipo de Kansas City Sky; Luego mostró una habilidad considerable, sacando una tarjeta roja de su bolsillo y señalando a Mbolo que no participaría en el partido de cuartos de final del sábado contra Argentina.
El crimen de Embolo: imitación.
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No fue una decisión universalmente popular. Cualquier cosa a favor de Argentina contra el perdedor a estas alturas de la Copa del Mundo 2026 genera controversia.
Sin embargo, Pinheiro acertó después de equivocarse.
No sorprende que este equipo argentino de 11 miembros finalmente lograra una victoria de 3-1 sobre este equipo suizo de 10 miembros, a pesar de que necesitaron 30 minutos adicionales para llegar allí. Argentina está clasificado a las semifinales de la Copa del Mundo y el partido contra Inglaterra el miércoles es una nación que ciertamente aprecia el gran teatro.
En el minuto 69, el argentino Leandro Paredes recibió una tarjeta amarilla cuando su repentino choque contra el césped engañó a Pinheiro, una excelente actuación de Mbolo en ese momento. Kevin Costner, Cuba Gooding, Wesley Snipes – tipos que han retratado convincentemente a deportistas en grandes películas – podrían haber quedado impresionados por la teatralidad de Embo. Los árbitros asistentes de vídeo se han convertido en sus críticos más duros.
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El equipo en la cabina de repetición observó que no había ninguna razón particular para que Embo volara; Paredes no se comunicó con él. En el lenguaje deportivo, fracasó.
“En mi opinión, fue una falta inofensiva”, dijo el entrenador de Suiza, Murat Yakin, en su conferencia de prensa posterior al partido. “Sé que protegen a su árbitro, pero esta regla arruinó nuestro juego de hoy y es muy doloroso. Ser despedido así duele.
“No había ningún motivo para dar esa tarjeta amarilla. No lo entiendo. Fue una situación inofensiva. No entiendo que se haya tomado esta decisión y que nuestro jugador haya sido expulsado del campo”.
La jugada fue elegible para la revisión del VAR debido al protocolo de “identificación falsa” introducido para este Mundial. Rara vez se usa en este torneo, pero vimos uno en el partido inaugural de Estados Unidos contra Paraguay, cuando el árbitro vio la cinta y reasignó al defensor del USMNT Tim Ream una tarjeta amarilla mostrada al mediocampista contrario Miguel Almirón. Era relativamente temprano, por lo que no había riesgo de que saliera Almirón.
Contra Argentina, sin embargo, Mbolo fue amonestado antes del descanso por una dura entrada, casualmente a Paredes. Entonces, cuando inexplicablemente decidió irse en el minuto 72, estaba asumiendo un riesgo enorme (dos tarjetas amarillas que llevaron a la expulsión) por poca recompensa. No estaba en ningún lugar para ejecutar el penalti. No estaba en condiciones de propinarle a Suiza un tiro libre peligroso. Estaba 30 metros por la derecha y lejos de la portería cuando llegó su momento. Y es más que sólo aeronáutica; Rodó tres veces por el suelo después de aterrizar y gimió de dolor insoportable.
Tras revisión del VAR, Mbolo fue expulsado con su segunda amarilla por simulación pic.twitter.com/1ljSIAtVRj
– Fox Sports (@FOXSports) 12 de julio de 2026
Todo esto ocurrió 2 minutos después de que Suiza empatara el partido con un bonito gol del extremo Dan Doi.
El equipo de televisión Fox simpatizó con Mbolo, argumentando que ponerse amarillo era tan duro que terminaría su noche y posiblemente terminaría su Copa del Mundo. La ex estrella del USMNT, Landon Donovan, ha abogado por ello, y el ex árbitro de la Premier League, Mark Clattenburg, que se desempeña como analista de reglas, también ha asumido el cargo.
Hay que admitir que hay un mal tipo de poesía en recibir otro veredicto favorable en casa contra los Kansas City Chiefs en Argentina, quienes los fanáticos de la NFL han reclamado durante años como los beneficiarios del regalo oficial del juego.
Ya en esta Copa del Mundo, la superestrella Lionel Messi escapó de cualquier castigo después de raspar con sus zapatos la pantorrilla derecha de la defensora argelina Aissa Mandi durante la primera mitad de su partido de grupo. Esto puede ameritar una expulsión con tarjeta roja; Messi ni siquiera vio amarilla.
En el partido más reciente de Argentina, a Egipto se le anuló un gol porque el VAR detectó una falta al comienzo de la preparación que puso el marcador a unos 100 metros de la portería. El castigo por tales delitos está dentro del alcance del sistema de repetición, pero ¿quién había visto algo así antes de esta semana?
Tras la revisión, a Egipto se le sancionó falta y el gol fue anulado. pic.twitter.com/9KJiFgVjMI
– Fox Sports (@FOXSports) 7 de julio de 2026
Hay dos razones por las que la tarjeta roja de Embo tiene sentido.
En primer lugar, el deporte debe hacer todo lo posible para eliminar este tipo de comportamiento. Algunos dirían que éste es un punto de vista estadounidense, pero claramente no lo es. ¿Cómo lo sabemos? Recuerda cómo lo llaman: imitación. Por favor. Nunca usamos esa palabra. Incluso Hawkeye lo llama “decoración”. Evidentemente preferimos una etiqueta más sencilla: buceo. Los responsables de la FIFA hicieron esta regla porque es mala para el juego.
En segundo lugar, Pinheiro habría merecido una tarjeta amarilla si se hubiera dado cuenta antes de lo que realmente había sucedido. En Embo se veía terrible. No sólo cayó; De haberlo hecho, Paredes no habría tenido tarjeta amarilla y no habría habido motivo para revisar.
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Los árbitros de la Copa del Mundo tienen la tarea de eliminar cualquier tipo de falsificación del torneo. Ha habido numerosos casos de jugadores que cayeron después de colisiones menores con oponentes y árbitros, quienes ignoraron sus súplicas por faltas o les advirtieron que abandonaran el campo. Mbolo debería haberlo entendido antes del primer partido de Suiza, pero ciertamente después de haber jugado en el evento durante un mes.
En televisión, uno puede ganar un Emmy por una actuación como Embolo. En televisión, jugar el deporte más popular del mundo en el mayor evento deportivo del planeta ofrecía un premio menos deseable.
