El primer juego es para los Cleveland Cavaliers. Los Cavs abrieron su serie ante los Toronto Raptors con una victoria de 126-113 y superaron a sus rivales. Tanto los Cavs como los Raptors han disparado bien al comienzo de la serie, con los Raptors acertando el 52% de sus tiros desde la cancha, el 48% desde tres y el 74% desde la línea de tiros libres. Los Cavs dispararon un poco mejor, acertando el 54% de sus tiros desde la cancha, el 50% desde tres y el 79% desde la línea de tiros libres.
Los tiros estuvieron cayendo toda la noche y ninguno de los equipos jugó particularmente bien en defensa. Los Cavaliers en particular, Dean Wade, Jarrett Allen y Evan Mobley, a pesar de jugar importantes minutos, no lograron registrar un solo bloqueo. Los Raptors tienen tres con una delantera menos impresionante a la defensiva. Los Cavs contribuyeron muy bien en el otro extremo de la cancha, logrando nueve robos contra solo tres. Una estadística que será el factor decisivo en el Juego 1. Los Cavaliers no pudieron detener la ofensiva de los Raptors en absoluto.
Si no fuera por el hecho de que tipos como Donovan Mitchell y Max Struss realizaron más tiros (55% y 80% desde la cancha, respectivamente), los Cavs no superarían en anotaciones a los Raptors. Esos dos hombres se combinaron para anotar 56 puntos en particular y ayudaron a mantener a los Cavaliers por delante a medida que transcurrían los minutos finales.
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Fue una fuerte salida ofensiva, pero una señal de que los Cavaliers necesitan ser más agresivos en el lado defensivo. No siempre se puede confiar tanto en cometer errores como lo hicieron los Raptors, que perdieron 17 balones. Claro, los Cavs tuvieron 15, pero la incapacidad de los Raptors para retener el balón ciertamente ayudó a Cleveland a construir una ventaja de 97-76 al comienzo del último cuarto. Si los Raptors protegen más el balón, este juego podría no ser el mejor.
Los Raptors están disparando bien mientras luchan contra los Cavaliers por el Juego 2 el sábado. Toronto no es fácil y puede recuperarse fácilmente para ganar el Juego 2. Los Cavaliers vinieron a obstaculizar los intentos de tiro de los Raptors de manera más efectiva. No basta con forzar pérdidas de balón, es necesario interrumpir el flujo de la ofensiva. Si no lo hacen, y los Cavs tienen una mala noche de tiro, los Raptors podrían fácilmente empatar la serie si no la arriesgan por completo.
No pueden esperar que Strauss y Mitchell alcancen un 63% combinado en cada uno de sus juegos para ganar esta serie. Mobley y Allen necesitan ser más agresivos, mientras que tipos como Wade y Keon Ellis necesitan cazar mejor a los tiradores. Todos son buenos defensores y este juego no sugiere que no lo sean, pero los Raptors son demasiado buenos ofensivamente como para esperar ganar la serie superándolos en tiros.
Es posible que se necesite una defensa más agresiva para silenciar realmente la ofensiva de los Raptors, ya que acertar el 50% de tus tiros es inaceptable y normalmente causa pérdidas a tu club.
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