En la larga historia de la democracia británica, nunca ha habido elecciones parciales más importantes que la contienda épica que ahora se está llevando a cabo en Makerfield, Greater Manchester. Este resultado no sólo podría determinar el destino del asediado Primer Ministro laborista Keir Starmer, sino también el destino político de nuestro país en los años venideros. En efecto, Makerfield es como una elección general en un microcosmos.
Si gana el candidato laborista Andy Burnham, las consecuencias serán nefastas. El pomposo y arrogante alcalde de Manchester, conocido como el “Rey del Norte”, rápidamente regicida a Stormer, quien luego es coronado.
Una vez instalado en Downing Street, Burnham empujaría al gobierno laborista marcadamente hacia la izquierda; Los impuestos y el gasto social aumentarán, junto con la sumisión a la UE y a los sindicatos militantes. Desde los controles de precios hasta la nacionalización, el socialismo ha regresado con fuerza. Al mismo tiempo, la izquierda fortaleció su poder ampliando la burocracia estatal, extendiendo poderes a asambleas descentralizadas e introduciendo el voto para los jóvenes de 16 años.
Pero el panorama será muy diferente si gana el principal rival de Burnham, Reform UK. Una victoria así fortalecería a las fuerzas conservadoras y ofrecería una esperanza real de hacer retroceder la marea del socialismo. Con la derrota de Burnham, la crisis de liderazgo laborista se profundiza. Con su corazón tradicional vulnerable en todas partes del país, el partido enfrenta un futuro sombrío.
Pero esta victoria crucial no fue posible si el centroderecha estaba dividido. Según la primera encuesta de opinión realizada en Makerfield, la contienda está al filo de la navaja, con el Partido Laborista con un 43 por ciento, sólo 3 puntos por delante de Reform con un 40 por ciento. Unos pocos votos pueden decidir el resultado en cualquier caso. Dada la tensión potencial de la lucha y las enormes implicaciones para el gobierno británico, todos aquellos involucrados en el desafío al Partido Laborista deben demostrar conciencia de su responsabilidad, anteponiendo las necesidades del país a las demandas de sus propios egos.
Leo McKinstry escribe que si gana el candidato laborista Andy Burnham, el bullicioso y arrogante alcalde de Manchester inmediatamente cometerá regicidio contra Starmer.
A pesar de que se le presentó esta oportunidad de oro de causar un daño grave al Partido Laborista, el mediador estaba dividido. Ni Reform UK ni el Partido Conservador han estado dispuestos a hablar de un acuerdo, a pesar de compartir un interés mutuo en derrocar al Partido Laborista.
Quizás más preocupante sea la insistencia en que el partido marginal de centro Restore Britain, liderado por el inconformista diputado de Great Yarmouth, Rupert Lowe, presente su propio candidato en Makerfield. Se trata de una tontería destructiva que no conseguirá más que fortalecer al Partido Laborista. De hecho, Rebecca Shepard, la candidata a la restauración elegida para esta misión, no podría apoyar más a Burnham si fuera su agente remunerada.
Una encuesta de opinión del fin de semana pasado situó su voto por la restauración del Partido Laborista y la Reforma en sólo el 7 por ciento, por lo que la señora Shepherd no tiene ninguna posibilidad de ganar. Pero, en este estrecho margen, tiene todas las posibilidades de crear una grieta lo suficientemente grande en el voto antilaborista como para permitir que Burnham se escape de la línea.
La postura de Restore es irónica, dadas las grandes cuestiones de principios que dividen al partido de Lowe’s del movimiento reformista de Nigel Farage. Ambos acuerdan fronteras fuertes, muchas más deportaciones, impuestos más bajos, reducciones en el bienestar y un ambiente pro-empresarial. Fue un choque de personalidades, no de políticas, lo que puso a Lowe en un camino de destrucción.
Rupert Lowe, un empresario euroescéptico y exitoso con un valor de £ 30 millones, fue miembro conservador pero abandonó el Tratado de Maastricht que condujo al nacimiento de la Unión Europea. Después de unirse al UKIP, fue elegido miembro del Parlamento Europeo en 2019 bajo la bandera del Partido Brexit de Nigel Farage, que se convirtió en Reform UK.
Al principio, él y Farage se llevaban razonablemente bien, pero cuando Lowe fue elegido diputado en 2024, se pelearon. Engreído y alimentado por delirios de grandeza, se embarcó en un rumbo de colisión con el líder reformista, atacando a Farage y cuestionando abiertamente su estilo de liderazgo.
En marzo de 2025, Reform UK será un “partido de protesta liderado por el Mesías”, dijo a este periódico. Su asociación con Elon Musk, un magnate idiosincrásico que resulta ser el hombre más rico del mundo, exacerbó la situación. Musk decidió que Farage “no tenía lo necesario” para ser el líder de extrema derecha de Gran Bretaña y, en su lugar, ungió a Lowe para el puesto.
El domingo, Musk compartió el tweet de Lowe sobre las elecciones parciales: “Restaurar Gran Bretaña”.
Los elogios del CEO de Tesla, que no respetan las realidades de la democracia británica, impulsaron la vanidad de Lowe’s, esencialmente elevando su perfil en línea y dándole un alcance global más amplio. Lowe ahora tiene 930.000 seguidores en Facebook y casi 770.000 en X, propiedad de Musk, mientras que figuras del movimiento MAGA del presidente Trump lo respaldan con entusiasmo en Truth Social.
Gran Bretaña corre el riesgo de pagar un precio terrible por la arrogancia de Lowe’s en Makerfield. En la foto, el ex diputado reformista Rupert Lowe con la candidata de Restore Britain, Rebecca Shepherd.
Sin embargo, el aparente intento de Lowe’s de construir una base de poder alternativa mediante la reforma era intolerable para los dirigentes. En medio de acusaciones de comportamiento inapropiado con personal femenino y amenazas de violencia contra el presidente del partido, Zia Yusuf (acusaciones que Lowe afirmó que eran falsas y parte de una “brutal campaña de difamación” por parte de Reform), fue obligado a dimitir y fundó su propio partido Restore Britain.
Cualquiera que sea la verdad sobre su salida de la Reforma, tenía una fe considerable en su propio genio y, con razón, hizo una fortuna en los negocios. Pero no es ajeno a los conflictos con algunos de sus compañeros de trabajo.
En el mundo del fútbol, como presidente del Southampton FC durante más de una década, se convirtió en el blanco de la ira de los aficionados y, según informes, los jugadores lo abuchearon por aparecer en el campo de entrenamiento con chándales adornados con las iniciales ‘RL’.
Palabras utilizadas sobre sus responsabilidades: “pomposo”, “estúpido”, “bufón” y “ligero”. Simon Jordan, ex presidente de Crystal Palace, escribió una vez sobre su “pomposidad de cómic y su aire superior”. Southampton disfrutó de ocho cambios de entrenador durante su mandato en Lowe’s, un testimonio de sus consistentes cualidades de liderazgo.
Pero casi no viene al caso del problema que enfrenta ahora Gran Bretaña con Makerfield. Gran Bretaña corre el riesgo de pagar un alto precio por la falta de orgullo por su electorado.
Estos tiempos solemnes en el país y en el extranjero exigen autocontrol, no autocomplacencia. Es absurdo permitir que la coherencia del centroderecha sea sacrificada en aras del odio personal. Por descabellada que sea su ambición, por profunda -o razonable- que pueda ser su oposición a Farage.
La tarea de derrotar al socialismo debe trascender esas preocupaciones personales. Si Lowe realmente se preocupara tanto por Gran Bretaña como dice, haría campaña junto a sus antiguos colegas reformistas en lugar de socavarlos.
La vanidad es uno de los pecados que engañan a los políticos, quienes a menudo se convencen de que su propio avance profesional es sinónimo del interés nacional. Tony Benn es un ejemplo clásico. Aunque siempre ha negado haber creado un culto a la personalidad, ha ayudado a mantener al Partido Laborista en el desierto de la oposición durante casi dos décadas a través de sus travesuras rebeldes y su adicción a las luchas internas.
Robert Kilroy es otro pariente del político de la seda cuya creencia en la grandeza provocó interminables fricciones dentro del Partido Laborista, luego del UKIP y de su propio partido euroescéptico llamado Veritas -llamado por los críticos Vanitas-, que abandonó unos meses después.
Las elecciones parciales de Makerfield no son un juego. No debería ser una plataforma para la arrogancia y las discusiones pueriles. Hay mucho en juego. Los empleos, los niveles de vida, la seguridad económica y las oportunidades de las personas reales dependen de este resultado. El futuro de la nación depende de las papeletas electorales y quienes tienen alguna influencia sobre el resultado no deberían desperdiciar este poder.
¿Realmente quiere Rupert Lowe pasar a la historia como el hombre que ayudó a nombrar Primer Ministro a Burnham?
