Los trabajadores sociales del mismo consejo responsable del trágico Preston Davey han perdido oportunidades de salvar a otros tres niños de daños en casos recientes, incluido otro asesinato.
Se lanzó una revisión independiente después de que el profesor de secundaria Jamie Varley, de 37 años, fuera condenado a cadena perpetua por la agresión sexual y el asesinato de Preston.
Examina pruebas, incluidas al menos ocho oportunidades perdidas de intervención para el personal del hospital, los trabajadores sociales, la policía y los colegas de Warley, reveladas en el tribunal durante el juicio del padre adoptivo del asesino.
El primer ministro Sir Keir Starmer dijo que “es necesario responder a las preguntas” sobre cómo Varley pudo abusar y matar a Preston, mientras que el exsecretario del Interior, Jack Straw, dijo que la policía debería considerar procesar a los agentes involucrados en el caso por “mala conducta en cargos públicos”.
La comisionada de la Infancia, Dame Rachel de Souza, dijo que el asesinato de Preston Davey, de 13 meses, fue un “enorme fracaso de salvaguardia” y seguiría preguntándose si se podría haber evitado teniendo “el cuerpo roto de ese bebé en el frente de mi mente”.
Hablando en el programa Today de BBC Radio 4, dijo: ‘¿Ese malvado abusador engañó a la gente? Quiero saber si la curiosidad profesional está en el nivel adecuado.’
Anteriores revisiones de salvaguardia en Oldham, Gran Manchester, han puesto de relieve fallas en tres casos recientes, incluido el del adolescente asesinado Dylan Scanlon, que ahora se revelará.
Cuatro años después de que se plantearan por primera vez preocupaciones sobre el bienestar, el niño de cinco años fue golpeado y alimentado con antidepresivos letales por su madre Claire Scanlon en la víspera de Año Nuevo de 2021.
El testimonio ante el tribunal reveló al menos ocho oportunidades perdidas para proteger a Preston Davey
Dylan Scanlon, de cinco años, fue asesinado por su madre, que fue encarcelada el mes de la muerte de Preston.
Menos de dos semanas después de la muerte de Preston Davey en julio de 2023, Scanlan, de 39 años, fue sentenciada a un mínimo de 18 años de prisión tras ser declarada culpable del asesinato de su hijo.
Una revisión de las prácticas de protección infantil, publicada en julio pasado, destacó una serie de oportunidades que tuvieron los servicios sociales y la policía para intervenir en el caso de Dylan, pero su respuesta fue “inadecuada” e “ineficaz”.
Dylan entró en contacto por primera vez con los servicios sociales cuando lo encontraron gateando solo en una calle.
Se plantearon preocupaciones en otras tres ocasiones, incluso ante un dietista, ya que la madre de Dylan temía no haber “comprendido completamente” las necesidades de salud de su hijo a la edad de tres años.
Cuando Dylan tenía cuatro años, una llamada anónima informó que Dylan estaba “jugando con ratas” entre montones de basura fuera de la casa familiar en Oldham.
No se tomó ninguna medida después de que el visitador sanitario dijera que las condiciones del hogar eran adecuadas, a pesar de que no hubo visitas durante tres meses.
Finalmente, seis meses antes de la muerte de Dylan, una persona que llamó anónima expresó su preocupación a la policía, la escuela de Dylan y los trabajadores sociales, diciendo que “siempre se ve muy sucio, desordenado y la casa está desordenada”.
Un lugareño preocupado dijo que Scanlon a menudo se olvidaba de recoger a Dylan de la escuela y estaba “fumando marihuana todos los días”.
Una revisión de salvaguardia encontró que tanto la policía de Greater Manchester como los servicios sociales de Oldham estaban respondiendo a otra persona, por lo que no se tomó ninguna medida ante el “fantástico” malentendido.
En otro caso, una niña de 13 años bajo el cuidado del Ayuntamiento de Oldham fue violada y abusada en septiembre de 2023 después de huir de una escuela residencial.
Se mudó a una escuela a 70 millas de distancia después de una serie de colocaciones cuando pasó entre nueve cuidadores adoptivos en solo dos años.
La niña había estado al cuidado de los servicios sociales desde los cuatro años y pasó los primeros cuatro años en un hogar de acogida donde se instaló con uno de sus seis hermanos antes de que fracasaran los arreglos.
Después de una búsqueda de nueve días, fue encontrada con una de sus hermanas en una casa donde un hombre fue arrestado y condenado por violación. Más tarde, la niña reveló a los trabajadores sociales que había tenido relaciones sexuales con varios hombres y que consumía drogas.
La revisión de salvaguardia hizo 11 recomendaciones, destacando el hecho de que los oficiales no tuvieron en cuenta el impacto de los repetidos traslados entre hogares de acogida, la separación de sus hermanos y su traslado demasiado lejos.
La revisión reconoció el “trabajo incansable” de los profesionales para mantener a la niña segura, pero identificó fallas en la “planificación de la atención” por parte de los servicios sociales y la policía.
Los servicios sociales de Oldham han realizado tres revisiones recientes de la protección de niños sobre los acontecimientos que condujeron al asesinato de Preston Davey.
Y en enero de 2023, apenas dos meses antes de que Preston fuera colocado por los padres adoptivos Varley y su novio John McGowan-Fazakerley, de 32 años, en Blackpool, Lancashire, Oldham Safeguarding Children Partnership publicó una reseña que reveló fallas en el cuidado de otro niño.
Un niño de 10 años, cuya madre era adicta a la heroína y al crack, fue hospitalizado con un abandono “fatal” que los expertos pasaron por alto.
Estuvo bajo una orden de atención en el Oldham Council durante dos años antes de ser ingresado en el hospital en 2021.
“Hay una historia significativa de abuso de sustancias y negligencia materna antes del nacimiento del hijo mayor (un niño)”, dice el informe.
Añadió: “La negligencia está empeorando, y las agencias conocen muchos indicadores”.
Estos incluyen ausencias dentales y oftalmológicas, mala asistencia a la escuela, personal de la escuela que solo nota pan y agua en su lonchera, ropa rota y sucia.
El niño afirmó haber sido abusado físicamente por su madre; Perdió peso rápidamente, se angustió, se agitó y se quejó de dolor en las piernas y dificultad para caminar.
Sufría tanto dolor en las piernas debido a una deficiencia de vitaminas que pidió que lo llevaran extraños cuando su madre lo obligaba a caminar a la escuela.
“El niño fue hospitalizado por desnutrición y deficiencia grave de vitamina D y vitamina C (escorbuto), todo lo cual se podía prevenir”, dice el informe.
Hizo ocho recomendaciones después de reconocer que “las oportunidades sistemáticas de múltiples agencias… pueden y deben existir”.
Según el Panel de Prácticas de Revisión de la Protección Infantil, se recomienda revisar cientos de muertes infantiles cada año, con 274 casos en 2024/25.
De esos casos, 128, el 47 por ciento, involucraron la muerte de un niño y siete fueron homicidios o agresiones fatales.
El último informe del panel, publicado en abril, identificó “problemas persistentes con un aprendizaje insuficiente de revisiones anteriores”.
Las críticas comunes incluyen que la información clave “se comparte demasiado tarde o no se comparte en absoluto”, “comprensión limitada de la experiencia vivida cotidianamente por los niños” y “evaluaciones de riesgos débiles”.
El número de casos remitidos para revisión, que generalmente involucran negligencia o un incidente grave que involucra a niños en riesgo o daño, cayó un 21 por ciento en comparación con el año pasado.
Un familiar de un niño asesinado ante las narices de los servicios sociales en Midlands dijo: ‘Las investigaciones o revisiones de casos no servirán de nada y no cambiarán nada. El gobierno debe rendir cuentas ante el público, instituciones como los ayuntamientos, los servicios sociales y la policía.
Los familiares de Dylan Scanlon dijeron que no querían hacer comentarios.
El abogado Alan Collins, socio de Bolt Burdon Kemp, dijo: “En los últimos años se han llevado a cabo muchas investigaciones sobre el asesinato de niños por parte de padres y cuidadores, pero las conclusiones y recomendaciones trágicamente han ido acumulando polvo”.
‘No hay duda de que la muerte de Preston podría haberse evitado y sus padres adoptivos deberían haber nombrado, obviamente, a los adoptantes inadecuados.
‘El hilo común en estos casos de infanticidio y homicidio es que los servicios sociales conocen a los niños y a menudo se piensa que están en riesgo, pero han quedado fuera del radar.
‘Creo que el problema es la falta de responsabilidad. Cuando se trata de perjudicar al Estado cuando ocurren tales tragedias, es difícil, si no imposible, identificar quién tomó las decisiones equivocadas y quién no actuó, porque el sistema de toma de decisiones es colegiado y se ve una confusión de responsabilidades.
‘Hasta que no haya responsabilidad en el sistema, no habrá cambio cultural.
‘Ese cambio es esencial porque, sin él, quienes tienen responsabilidades de salvaguardia seguirán empujando a los niños a la cuneta. El niño debe estar en el radar cuando se identifica el peligro y, si no es así, ¿por qué pueden justificarse quienes permitieron que sucediera?
El gobierno debería legislar para incorporar la rendición de cuentas al sistema, pero sospecho que sería desagradable hacerlo porque eventualmente la responsabilidad podría recaer en los políticos.
La Asociación de Gobiernos Locales dice que los servicios sociales en todo el país sufren de una falta crónica de financiación y de personal, agravada por la mala contratación y retención del personal.
Un portavoz del Ayuntamiento de Oldham dijo: ‘Los Servicios Infantiles de Oldham trabajan con miles de niños y familias vulnerables todos los días, junto con socios en salud, educación y la policía.
‘La seguridad y el bienestar de los niños es nuestra máxima prioridad, y resulta profundamente angustiante cuando un niño sufre daño. Cada caso citado está sujeto a una revisión detallada e independiente, en la que se identifican lecciones clave y se actúa en consecuencia.
‘El mismo proceso de revisión tendrá lugar ahora en relación con el trágico caso de Preston Davey. La revisión se publicará una vez finalizada. Hasta entonces, por respeto a la familia y los seres queridos de Preston, pedimos al público que no especule sobre los hechos de este caso.
