Los adolescentes mayores en el Reino Unido se enfrentan a un toque de queda en las redes sociales por la noche, según ha anunciado el gobierno, aunque pueden optar por no hacerlo cambiando la configuración de su cuenta.
Esto significa que aplicaciones como Instagram, TikTok y YouTube no están disponibles de forma predeterminada para jóvenes de 16 y 17 años entre la medianoche y las 06:00.
El gobierno quiere desactivar funciones “adictivas” como la reproducción automática y el desplazamiento infinito, ya que, combinadas con un toque de queda, las medidas mejoran la concentración de los adolescentes, la calidad del sueño y la vida familiar.
Sin embargo, los críticos describieron las propuestas como “fragmentadas” y una “oportunidad perdida” para la seguridad infantil.
Los planes surgen después de que se anunciara en junio que los menores de 16 años estarían completamente prohibidos en varias plataformas en el Reino Unido.
“Estas acciones son fundamentales para ayudar a los jóvenes a dormir lo que necesitan, concentrarse en la escuela y la universidad y pasar más tiempo de calidad con familiares y amigos, todo lo cual es fundamental para construir una vida adulta feliz, saludable y plena”, dijo la secretaria de Tecnología, Liz Kendall.
“Queremos que los jóvenes disfruten de los beneficios de la tecnología y al mismo tiempo tengan las herramientas para hacer del mundo en línea un lugar donde puedan prosperar”.
Laura Trott, la secretaria de educación conservadora en la sombra, describió los planes como una “cena de perros”.
“O piensan que los jóvenes de 16 y 17 años deberían estar en las redes sociales o no, pero los toques de queda en los que puedan desconectarse no lograrán nada”, afirmó.
El gobierno dijo que habría más medidas destinadas a ayudar a los niños a utilizar los chatbots de IA de forma segura, incluida la introducción de descansos regulares para los proveedores menores de 18 años.
Dice que pretende presentar nuevas medidas propuestas ante el parlamento para finales de 2026, y la próxima primavera entrará en vigor una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años.
Pero algunas organizaciones benéficas y expertos en seguridad infantil han expresado dudas sobre la eficacia o la promesa de un toque de queda de medianoche para los adolescentes del Reino Unido.
Andy Burrows, director ejecutivo de la Fundación Molly Rose, dijo: “Aunque acogemos con agrado estas medidas para las personas mayores, esta última medida no es el plan integral necesario para proteger a los niños.
El Primer Ministro Sir Keir Starmer “dejó su cargo sin un plan para anunciar una prohibición de las redes sociales”, dejando a su sucesor Andy Burnham “heredando una serie de oportunidades perdidas”, añadió.
Mientras tanto, la profesora Sonia Livingstone, experta en derechos digitales de los niños en la Escuela de Economía de Londres, dijo que los toques de queda podrían perjudicar a los niños vulnerables al limitar su acceso a las redes sociales cuando más lo necesitan.
“Si se trata de un toque de queda para las empresas que utilizan notificaciones automáticas para despertar a alguien durante la noche, entonces absolutamente debería haber un toque de queda”, dijo el profesor Livingstone a la BBC.
“Pero si es un toque de queda lo que impedirá que los niños que necesitan apoyo, ayuda o consuelo lleguen a fuentes confiables en medio de la noche, creo que eso es muy perjudicial”.
