Una mujer de Pensilvania acusada de fingir un cáncer cerebral terminal para estafar a sus amigos y familiares con más de 10.000 dólares se encuentra ahora en la lista de los más buscados del FBI.
Los investigadores han renovado su búsqueda de Vanessa O’Rourke, de 37 años, acusada de utilizar donaciones de GoFundMe para financiar un viaje a Australia en lugar de atención médica.
A O’Rourke le diagnosticaron glioblastoma en 2015, una forma agresiva y a menudo mortal de cáncer cerebral.
Según un nuevo comunicado del FBI, ella les dijo a familiares y amigos que quería viajar a Australia para recibir atención médica experimental entre octubre de 2015 y julio de 2016.
O’Rourke, un estudiante de cirugía cerebral de 28 años en Temple Med en ese momento, recibió 11.740 dólares en donaciones de más de 140 personas como parte de lo que los fiscales llaman un plan de fraude “repugnante”.
“A través de sus acciones falsas y fraudulentas, su familia y otras personas proporcionaron dinero y apoyo”, dijo el FBI en un comunicado.
Se cree que O’Rourke viajó a Australia en abril de 2016, donde “realizó diversas actividades recreativas y no recibió tratamiento médico”.
Después de las vacaciones, regresó a su casa en Harleysville, en las afueras de Filadelfia, y convenció a sus familiares para que iniciaran una página de recaudación de fondos para ella.
Vanessa O’Rourke, de 37 años, acusada de fingir un cáncer cerebral terminal para estafar a sus amigos y familiares con más de 10.000 dólares antes de huir a Australia, está ahora en la lista de los más buscados del FBI.
Los investigadores han renovado su búsqueda de O’Rourke, de 37 años, acusada de utilizar las donaciones para pagar unas vacaciones de lujo en Australia a cambio del tratamiento médico que necesitaba.
O’Rourke huyó a Queensland, Australia. La Costa Dorada de Queensland se muestra arriba
La familia también celebró un evento benéfico en un restaurante local con una entrada de $20, y O’Rourke usó los fondos que recaudaron para viajar a Australia nuevamente en 2016, dijeron los detectives.
El 3 de mayo de 2018, fue acusada de 15 cargos de fraude electrónico en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania.
Vanessa O’Rourke recibió un disparo del FBI en 2016
Se emitió una orden de arresto internacional, pero los investigadores no pudieron localizar al estafador acusado.
William McSwain, fiscal federal para el Distrito Este de Pensilvania en ese momento, calificó las acusaciones contra O’Rourke de “repugnantes”.
“O’Rourke está acusado de aprovecharse de la amabilidad y generosidad de las personas buenas que quieren ayudar a los necesitados”, dijo en un comunicado emitido en 2020.
“Como se afirma, aquí no hay ninguna necesidad: sólo mentiras, avaricia y manipulación absoluta”.
Se cree que vive en Queensland, Australia, dijeron los fiscales.
Los periódicos locales que publicaron la recaudación de fondos de O’Rourke en 2016 escribieron en la página que ella estaba estudiando en Temple Med en Filadelfia para convertirse en neurocirujana.
O’Rourke es el último de una serie de estafadores de cáncer de alto perfil que han explotado las plataformas de recaudación de fondos en línea para obtener ganancias financieras en los últimos años.
Amanda Christine Riley, de 37 años, fue condenada a cinco años de prisión en mayo de 2022 por donar más de 100.000 dólares para tratamientos contra el cáncer a pesar de no tener cáncer.
Madison Russo, de 20 años, de Iowa, estudiante universitaria, se salvó de la cárcel en junio de 2023 después de que la acusaran falsamente de tener cáncer y documentara su “batalla” en las redes sociales.
Amanda Christine Riley se ha convertido en una de las estafadoras de ‘falso cáncer’ más famosas después de recibir más de 100.000 dólares en donaciones de sus seguidores.
Riley fue sentenciado a cinco años de prisión en mayo de 2022 después de ganar 105.513 dólares de al menos 349 personas que fingieron tener linfoma de Hodgkin en las redes sociales.
El nativo de California, de 41 años, finalmente se declaró culpable de un cargo de fraude electrónico después de recolectar donaciones durante un período de siete años.
A partir de 2012, Riley, que vive en San José, comenzó a publicar sobre la necesidad de pagar la atención médica.
Para continuar con su engaño, se afeitó la cabeza para que pareciera que estaba recibiendo quimioterapia, falsificó registros médicos y falsificó cartas y certificados médicos.
Depositó las donaciones en sus cuentas bancarias personales y utilizó los fondos para pagar sus gastos de manutención.
En 2019, una investigación del Servicio de Impuestos Internos y el Departamento de Policía de San José descubrió el fraude. Fue arrestada al año siguiente.
Su impactante caso inspiró el exitoso podcast ‘Scamanda’ y la serie documental de ABC.
Los fiscales federales afirman que hay un blog creado por Riley llamado Lymphoma Can Suck It, que tiene un enlace a la página de soporte que se muestra arriba con un botón “donar ahora”.
Russo, de 20 años, escribió en TikTok, GoFundMe, Facebook y LinkedIn que tenía cáncer de páncreas, leucemia y un tumor del tamaño de una pelota de fútbol alrededor de su columna.
Recientemente, una estudiante universitaria de Iowa salió de prisión en junio de 2023 después de afirmar falsamente que tenía cáncer y documentar su “batalla” en las redes sociales.
Madison Russo, de 20 años, escribió en TikTok, GoFundMe, Facebook y LinkedIn que tenía cáncer de páncreas, leucemia y un tumor del tamaño de una pelota de fútbol alrededor de su columna.
Russo, de Bettendorf, se declaró culpable de robo en primer grado y se le ordenó pagar $39,000 en restitución y una multa de $1,370.
Hablando ante el tribunal en su audiencia de sentencia, Russo trató de eludir su responsabilidad acusando a su problemática familia de fingir el cáncer en un intento de centrarse en ella.
“Mucha gente especuló sobre por qué hice esto y cómo alguien que parecía tenerlo todo bajo control pudo pasar por tal desastre”, dijo.
‘No hice esto por dinero o por avaricia. No lo hice para llamar la atención. Hice esto en un intento de volver a unir a mi familia.
Su estafa, que afectó a más de 400 personas, fue descubierta cuando los profesionales médicos detectaron discrepancias en su historia en línea.
La policía citó sus registros médicos y nunca le diagnosticaron cáncer en ningún centro médico de la zona. Fue arrestada en enero.
Al igual que con estos casos de “cáncer falso”, los fiscales dijeron que el plan de O’Rourke se basó en la confianza y la compasión de sus seres más cercanos y de extraños generosos que creían que estaban ayudando a salvar una vida.
Cualquiera que tenga información sobre el caso O’Rourke debería comunicarse con el FBI.
