Después de que el Oklahoma City Thunder perdiera el Juego 7 ante los San Antonio Spurs en las Finales de la Conferencia Oeste, lo que parecía ser la próxima dinastía de la NBA se descarriló al menos temporalmente.
La preocupación para el Thunder y sus fanáticos podría ser que los campeones de la NBA 2025-26 ya hayan sido superados en el Oeste por un equipo advenedizo de los Spurs y posiblemente la estrella más brillante de la liga, Victor Wembanyama.
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Entonces, la pregunta inmediata después de la derrota de Oklahoma City por 111-103 y su fracaso en defender su título de la NBA es qué pasos debe tomar el equipo para mantener el ritmo de los Spurs o recuperar su estatus como el mejor equipo de la liga.
Al dos veces Jugador Más Valioso, Shai Gilgeous-Alexander, se le preguntó sobre los planes de temporada baja del Thunder después de la derrota del sábado e inmediatamente descartó la idea de que ofrecería sugerencias al gerente general Sam Presti sobre posibles cambios en la plantilla.
“No daré ninguna opinión”, dijo Gilgeous-Alexander. “Dejaré que Sam Presti, el mejor director general de todos los tiempos, haga su trabajo”.
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Conciso y con una sonrisa. Si la estrella del Thunder tiene alguna opinión sobre qué jugadores retener y cuáles perseguir, ciertamente no lo dice públicamente. Sin embargo, es posible que simplemente quiera limitar sus esfuerzos al campo y al vestuario, y dejar que los responsables de construir la plantilla y mantener a Oklahoma City en la contienda por el campeonato hagan su trabajo.
Aún así, preguntarle a Gilgeous-Alexander si podría brindar retroalimentación a la directiva no es una pregunta inusual cuando superestrellas como LeBron James, Giannis Antetokounmpo y Stephen Curry han usado su estatus para ejercer cierta influencia sobre las direcciones de sus respectivos equipos.
Como se señaló al preguntar sobre la temporada baja, el Thunder ha algunas decisiones importantes que tomar. El equipo no puede pagarles a todos. Ninguna franquicia deportiva profesional que opere bajo un tope salarial puede hacerlo. Y Oklahoma City actualmente proyecta un gasto excesivo de $102 millones la próxima temporada. según Spotrac.
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Isaiah Hartenstein tiene una opción de club de $28,5 millones para la próxima temporada, y una opción de club de $17,7 millones le espera a Lu Dort. Cason Wallace e Isaiah Joe son elegibles para extensiones de contrato. Además. Jalen Williams y Chet Holmgren tienen extensiones máximas a partir de la próxima temporada. La máxima prórroga de Gilgeous-Alexander comenzará el año siguiente.
Holmgren, en particular, puso un gran objetivo en su espalda con su deficiente actuación en el Juego 7 de cuatro puntos con 1 de 2 tiros con la temporada del Thunder en juego. Su capacidad para ser uno de los únicos jugadores capaces de desafiar a Wembanyama en la cancha está muy en duda. Su futuro con el Thunder de repente parece incierto.
Aún así, Gilgeous-Alexander también podría atraer el interés de un equipo que estuvo sin dos de sus mejores jugadores durante la mayor parte de la serie contra los Spurs. Williams (distensión en el tendón de la corva) y Ajay Mitchell (distensión en la pantorrilla) se perdieron varios juegos debido a una lesión. Si hubieran estado lo suficientemente sanos como para contribuir, ¿habría ganado el Thunder?
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Oklahoma City jugó siete partidos contra San Antonio y perdió el séptimo partido por ocho puntos con su segundo y tercer máximo anotador, con un promedio de más de 30 puntos por partido entre ellos, fuera de la alineación.
¿Un equipo que ganó 64 juegos durante la temporada regular, tiene 132 victorias combinadas en las últimas dos temporadas y ganó un campeonato de la NBA merece la oportunidad de regresar para tener al menos una oportunidad más de ganar un título? Gilgeous-Alexander podría pensar que sí. Quizás ya sepa que Presti siente lo mismo.
