En cambio, los fanáticos de la Copa del Mundo que recurren a sitios de redes sociales como X para obtener las últimas novedades sobre el torneo tienen dos personajes destacados este año: el capitán argentino Lionel Messi y el presidente suizo de la FIFA, Gianni Infantino.
En uno, Infantino empuja a un bebé en un cochecito frente a Messi. En otros, le toma la mano suavemente o la acuna entre sus brazos.
En otros lugares, se pone una camiseta de Argentina o se desnuda hasta la cintura y baila un vals de celebración con el delantero en el vestuario de Argentina.
La implicación no podría ser más clara: la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial plagado de escándalos, quiere que el equipo que juega contra Inglaterra en la semifinal de hoy en Atlanta gane el trofeo por cuarta vez.
Algunos dicen que la FIFA y su presidente son los únicos culpables de tales sospechas condenatorias.
Después de entregar al presidente Donald Trump un nuevo premio, el Premio de la Paz de la FIFA, en diciembre pasado, la FIFA retiró una tarjeta roja que prohibía al goleador estrella de la selección estadounidense, Folarin Balogun, jugar en un partido clave del torneo, después de que el presidente llamara a Infantino.
Para muchos aficionados, esto ha alimentado la creencia de que la FIFA está más allá de cualquier cosa, incluida la violación de su neutralidad para amañar el torneo a favor del equipo que mejor sirva a sus intereses comerciales y políticos.
Donald Trump sostiene el trofeo del Mundial junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino
Un aficionado argentino sostiene máscaras de cartón de Messi ante una multitud de aficionados argentinos antes de su partido del Mundial contra Suiza.
A pesar de las protestas de los funcionarios de la FIFA de que las acusaciones de parcialidad podrían poner en riesgo a los árbitros, aumentar las líneas benefició a Argentina y lo convirtió en uno de los juegos de salón más populares en la Copa del Mundo de 2026.
Un nuevo término, ‘VARgentina’, se refiere a la forma aparentemente inusual en la que el sistema de videoarbitraje (VAR) tomó tantas decisiones a favor de Argentina.
¿Por qué Argentina?
Las afirmaciones de que la FIFA tiene prejuicios contra Argentina no son nada nuevo. Acusaciones similares se hicieron en el Mundial de Qatar 2022, cuando Lionel Messi finalmente levantó el trofeo después de que su equipo derrotara a Francia en una dramática final.
En ese momento, se argumentó que Messi, que ya era la estrella más grande del fútbol mundial, había llegado al ocaso de su carrera sin ganar una Copa del Mundo. A sus 35 años, dicen que Qatar es su última oportunidad.
América Latina es uno de los mercados más valiosos del fútbol y la infame FIFA (así impuso esta teoría) ganaría mucho más comercialmente con una victoria de Argentina que con una segunda victoria consecutiva de Francia. Y si Messi –una enorme marca global– puede anotar, mucho mejor para una organización con una larga y bien documentada historia de corrupción y autosuficiencia.
Una nueva teoría ha surgido en el torneo de este año: que otra victoria de Argentina podría ser suficiente para Trump. En marzo, Trump dio la bienvenida a Messi y su club Inter Miami a la Casa Blanca luego de su victoria en la principal copa nacional de Estados Unidos, revelando que su hijo Barrón es un admirador del delantero.
Algunos han especulado que Trump, que entregará el trofeo de la Copa del Mundo junto a Infantino, preferiría a Messi, que nunca ha hablado abiertamente de política, a alguien como el capitán francés Kylian Mbappé, que ha hablado de la extrema derecha francesa.
Dos fanáticos de Argentina visten camisetas con las leyendas del fútbol del país, Diego Maradona y Messi, en la Copa del Mundo.
Trump mostró una tarjeta roja durante una reunión con Infantino en el Despacho Oval de la Casa Blanca
El comienzo de Messi
Messi generó polémica en el primer partido de Argentina contra Argelia en este torneo. En el minuto 30, la capitana contraria derribó a Aissa Mandini. Messi sostuvo a Mandi por los tacos de la pantorrilla derecha y el tendón de Aquiles.
Mientras Mandy se retuerce de dolor, el árbitro polaco concede un tiro libre, pero no muestra tarjeta. Algunos expertos en arbitraje han argumentado que Messi habría sido expulsado si lo hubieran enviado a un monitor al lado del campo.
En cambio, permaneció en el campo para completar el hat-trick y llevar a Argentina a la victoria. Posteriormente, la Federación Argelina se quejó ante la FIFA por el incidente y otras dos decisiones arbitrales en el partido.
En su siguiente partido, contra Austria, Argentina también cayó fácilmente cuando el mediocampista Alexis Mack Alistair derribó por detrás al austriaco Javor Schlager. El árbitro no sancionó la falta flagrante ni la revisó el VAR. Messi anotó dos veces en la victoria de Argentina por 2-0, convirtiéndose en el máximo goleador de todos los tiempos en la historia de la Copa del Mundo.
Siguió más controversia contra Cabo Verde en la siguiente ronda cuando Messi intentó ejecutar un tiro libre mientras el portero contrario organizaba su muro defensivo.
El árbitro Drew Fisher también fue criticado después de obligar a Cabo Verde a lanzar un córner hasta que el lesionado defensor argentino Nicolás Tagliafico regresó al campo después de recibir tratamiento médico.
El enigma de la esfinge
Pocas decisiones arbitrales han provocado más indignación en esta Copa Mundial que la negación de un segundo gol por parte de Egipto en su choque de octavos de final contra, sí, Argentina. Con Egipto ganando 1-0, el VAR intervino para controlar una falta fallada por los árbitros en el campo (es decir, un jugador que pisa el balón en el pie de otro antes de que llegue al área penal).
El partido terminó con una victoria de Argentina por 3-2 y provocó la ira de los egipcios, quienes no sólo cuestionaron la falta sino que insistieron en que se les debería haber concedido un penal antes del tercer y ganador gol de Argentina.
“Este resultado se debe a la presión de la selección argentina sobre el árbitro”, dijo el seleccionador egipcio Hossam Hassan. ‘¿Quizás querían poner a los campeones del mundo en la competición? ¿Quizás querían que Messi se postulara?
Los suizos fallaron
Hubo otra disputa por la intervención del VAR de Argentina cuando el equipo llegó a semifinales al vencer a Suiza en la prórroga.
El VAR intervino para anular la tarjeta amarilla del árbitro portugués al argentino Leandro Paredes por una zancadilla al suizo Briel Mbolo.
Algunos no estuvieron de acuerdo con la decisión del VAR de que Embolo cayó al suelo con demasiada facilidad. Pero una tarjeta amarilla para Mbolo significó su expulsión, como lo había sido antes, dejando a Suiza con 10 hombres.
El castigo estuvo en línea con las reglas de la FIFA, que fueron modificadas antes de la competencia, pero los críticos cuestionaron si se aplicó con demasiada dureza en un partido tan crucial.
Hat-trick sospechoso
Para los teóricos de la conspiración, estas curiosas decisiones no son nada nuevo. Señalan que cada una de las tres victorias anteriores de Argentina en la Copa Mundial ha estado empañada por acusaciones de juego sucio.
La primera fue en 1978, cuando Argentina fue sede del torneo bajo una dictadura militar. Argentina derrotó a Perú 6-0 y necesitaba superar la diferencia de goles de Brasil para llegar a la final.
Irónicamente, el general al mando de la junta gobernante de Argentina visitó el vestuario de Perú (junto con el ex Secretario de Estado de Estados Unidos y aficionado al fútbol Henry Kissinger) antes del partido.
Más tarde surgieron acusaciones no probadas de que Argentina había enviado 35.000 toneladas de cereales y armas a Perú y había liberado 50 millones de dólares en activos peruanos congelados a cambio de la derrota peruana.
La segunda victoria de Argentina en la Copa del Mundo en 1986, un gol de la mano descuidada de Diego Maradona en los cuartos de final contra Inglaterra, fue pasada por alto por los árbitros.
Argentina ganó su tercero en 2022 después de conceder un récord de cinco penales en siete partidos. En el partido contra Holanda, Messi evitó una tarjeta amarilla tras bloquear un pase con la mano. El argentino Leandro Paredes también cometió una falta por descuido y pateó deliberadamente el balón hacia la gente que estaba en el banquillo, aunque solo recibió una tarjeta amarilla.
¿Un mal augurio?
Hay otros pequeños detalles que algunos creen que también jugaron a favor de Argentina. Argentina disfrutó de un camino relativamente fácil hacia las semifinales, ya que nunca había jugado contra un equipo en el puesto 19.
Si bien Inglaterra tuvo que soportar la altitud de la Ciudad de México, también evitó algunas sedes físicamente exigentes.
El épico encuentro entre Inglaterra y Argentina de hoy será arbitrado por el marroquí-estadounidense Ismail Elfat, quien nunca ha arbitrado un partido perdido para su equipo y es conocido como el “amuleto de la suerte” de Messi. Pero hay una primera vez para todo, y los jugadores de Inglaterra esperan que nadie llore por ellos después de su batalla épica con los herederos de Diego Maradona y su “cierva de Dios”.
Pero hay una primera vez para todo, y los jugadores de Inglaterra esperan que nadie llore por ellos después de su batalla épica con los herederos de Diego Maradona y su “cierva de Dios”.
