Un negocio de cremación de mascotas está siendo investigado por sus “malas” condiciones, y un testigo describe el “olor a muerte” de los cadáveres en descomposición, así como de los huesos y las cenizas esparcidos por las instalaciones.
Animal Funeral Services, con sede en Littlefield House Farm, cerca de Kington, Herefordshire, ha estado en el centro de impactantes reclamaciones después de que apareciera un vídeo que mostraba bolsas rotas que contenían animales muertos y restos en una furgoneta abierta.
La Agencia de Salud Animal y Vegetal (APHA) confirmó que el negocio había recibido un aviso de suspensión el 9 de julio, prohibiendo el uso de subproductos animales en el sitio mientras continúa la investigación.
El Consejo de Herefordshire dijo que estaba trabajando con APHA, RSPCA y otras agencias relevantes.
La investigación fue impulsada por la peluquera canina Jess Roberts, de 30 años, que quería saber qué pasó con su querido perro rescatado Teddy después de que su veterinario local lo sacrificara y lo enviara allí.
Roberts, de Bridgnorth, Shropshire, rescató al perro de un refugio rumano hace 10 años. Vivió con ella hasta la vejez, la demencia y la artritis afectaron gravemente su calidad de vida.
Después de que se tomó la decisión de sacrificar a Teddy, le dijeron que su práctica veterinaria envió su cuerpo a Animal Funeral Services para su cremación.
Pero temiendo lo que le había sucedido, fue con su amiga a Litfield House Farm.
Animal Funeral Services, con sede en Litfield House Farm, cerca de Kington, Herefordshire, está siendo investigado por condiciones de “escaldado”. Imagen: Un montón de bolsas en el local que presuntamente contenían restos de animales.
Se encontraron montones de huesos dispersos en el patio, que ahora se encuentra en el centro de la sonda.
Supuestamente se encontraron montones de cenizas y huesos alrededor de la propiedad.
Las afirmaciones salieron a la luz después de que la peluquera canina Jess Roberts, de 30 años, quisiera saber qué pasó con su perro Teddy después de que tuvieron que sacrificarlo.
“Cuando salimos del coche fue como si nos hubieran dado un puñetazo en la cara”, dijo Roberts. ‘El olor a muerte impregnaba toda la propiedad. Olía a cadáveres podridos.
Ella estimó que había alrededor de 10 perros en el lugar y describió que los gatos que deambulaban por la propiedad tenían el pelaje enmarañado.
“El lugar está sucio”, dijo. ‘Partes del mismo parecían haber sido selladas usando paletas unidas entre sí. No me sentí bien.’
Algunos de los perros se estaban asfixiando y parecían vivir en condiciones deficientes, dijo Roberts. Ella y su amiga llamaron a cualquiera para que los atendiera.
Animal Funeral Services anuncia en su sitio web que está abierto las 24 horas del día y señala sitios conmemorativos que los propietarios fallecidos pueden visitar.
“Estábamos gritándole a alguien porque el negocio decía que estaba abierto las 24 horas”, dice Roberts. ‘Queríamos informar a los dueños que los perros están respirando. Entonces me topé con lo peor que he visto en mi vida.
Roberts supuestamente encontró bolsas que contenían restos de animales alrededor del sitio, algunas de las cuales estaban abiertas.
“Hay moscas por todas partes”, dijo. “Quedan sacos, de ellos salen animales”.
Inicialmente creyó que la mayoría de las bolsas amarillas contenían desechos clínicos. Sin embargo, dijo que al inspeccionar el lugar y luego revisar sus fotografías y videos, encontró que había algunos cadáveres de animales.
“Las cenizas no sangran”, dijo.
Roberts también describió gatos jugando en un montón de cenizas que parecían fragmentos de huesos.
“No importa”, dijo. “Sin respeto.”
Su descubrimiento más inquietante, dice, fue dentro de una camioneta blanca estacionada al costado de la carretera. El vehículo estaba desbloqueado y accesible a los transeúntes.
“Cualquier niño, paseador de perros o cualquier persona podría abrirlo y ver lo que yo vi”, dijo.
Dentro del vehículo, Roberts dijo que vio contenedores con objetos punzantes utilizados en prácticas veterinarias, bolsas para desechos clínicos y bolsas etiquetadas como “cremación personal”.
“Hay perros en esas bolsas”, alegó. ‘Cada bolsa amarilla no contiene ningún perro, pero indica “cremación individual”.’
Una fotografía mostraba parte de la cabeza de un animal sobresaliendo de la bolsa.
Otro material grabado en el sitio fue descrito como demasiado inquietante para que Roberts lo guardara en su propio teléfono.
“No tengo fotografías muy gráficas porque ya no puedo mirarlas”, dice. “Mi marido los tiene.”
Después de hacer los descubrimientos, Roberts y su amiga se pusieron en contacto con la policía, la RSPCA y el Consejo de Herefordshire.
Dijo que la RSPCA inicialmente le dijo que el asunto era responsabilidad del consejo, pero el consejo la remitió a la RSPCA. La policía dijo que sería atendida por agentes, pero esperó en el recinto durante unas cuatro horas sin que nadie viniera.
“No sabemos qué hacer”, dijo. ‘Tomamos fotografías y vídeos. Llamamos a todos.’
Finalmente, Roberts tuvo que regresar a casa porque ella y su esposo tenían hijos.
‘Dije: “Voy a volver mañana y voy a volver hasta que hable con esta mujer y encuentre a mi perro”.
La propietaria del negocio Rachel Slaughter fue encontrada en la granja con los restos de un caballo muerto.
Un área de la granja parece contener huesos y cenizas mezclados con escombros.
Una fotografía muestra a un gato cerca de un pequeño montón de cenizas en el suelo.
Regresó al día siguiente con su marido Charlie, donde un enfrentamiento con personas relacionadas con el negocio se convirtió en un incidente. Roberts fue arrestado bajo sospecha de agresión y actualmente se encuentra en libertad bajo fianza.
Roberts dijo que primero se comunicó con la amiga cercana de Rachel Slaughter, Michelle Jenkins, propietaria y operadora de Animal Funeral Services.
“Hace calor”, dijo Roberts. ‘Quería saber dónde estaba mi perro.’
Más tarde, su esposo habló con Slaughter y Jenkins, a quienes Roberts interrogó sobre los sitios conmemorativos y el estado de los animales y las cenizas de los clientes.
Roberts dijo que preguntó repetidamente qué le pasó a Teddy.
‘Le dije: “Por favor, dime dónde está y lo dejaré así. Sólo quiero a mi perro y sé que está ahí”.
“Pero ella no quiso darme ninguna respuesta”.
Roberts también interrogó a Slaughter sobre cómo llegaron los animales a las instalaciones.
‘Le pregunté: “¿Qué te traen los perros? ¿Qué tipo de bolsas?”.
Ella dijo: “Bolsas de cremación personales”. Yo: “¿Qué hay en el avión?”
“Ella dijo que no había nada en él.”
Roberts dijo que nunca le mostraron documentos que identificaran a Teddy o que documentaran su cremación.
“No hay papeleo, ni administración, nada”, afirma. “Lo único que tengo es que tomé fotos y vídeos”.
También expresó preocupación por la disponibilidad de materiales de cremación.
Roberts alegó que los hornos no tenían barreras protectoras adecuadas y que un miembro del público podía acercarse a ellos.
“Cualquiera puede entrar y abrir la puerta”, dijo. ‘Como alguien que alguna vez fue un adolescente, no puedo creer que nadie haya resultado herido. Los niños y adolescentes entrometidos pueden hacerlo directamente.’
Del equipo salía humo, dijo, y todavía ardían montones de ceniza alrededor del lugar.
Como peluquero canino profesional, Roberts teme que un mantenimiento e higiene deficientes puedan generar un riesgo de enfermedad.
Citó la enfermedad altamente contagiosa parvovirus canino como ejemplo de por qué los restos de animales deben manipularse en condiciones controladas.
“Si incluso un solo perro hubiera sido sacrificado debido al parvovirus y enviado allí, se habrían requerido procedimientos estrictos de protección y esterilización”, dijo.
‘Regresé a casa con zapatos normales y ropa sin protección. Afortunadamente, mis perros están completamente vacunados.
Pero sólo hace falta un perro infectado. Incluso un perro que camina por la casa puede provocar un accidente.
Roberts afirmó que ella y una amiga que la acompañaba experimentaron problemas en el pecho después de visitar el sitio, aunque no había evidencia de que sus síntomas fueran causados por algo en el lugar.
“No sabemos si inhalamos algo”, dijo. “Pero la falta de condiciones limpias es aterradora”.
La RSPCA no es un regulador legal de los crematorios de mascotas, pero puede investigar el bienestar de cualquier animal vivo que se mantenga en el lugar.
La APHA supervisa la gestión de las instalaciones y la incineración de subproductos animales, mientras que los ayuntamientos y las autoridades medioambientales pueden tener responsabilidades en materia de contaminación, residuos, planificación, molestias y salud pública.
Desde que surgieron las acusaciones, varios consultorios veterinarios en Herefordshire han tratado de tranquilizar a los clientes sobre los proveedores de cremación que utilizan.
Es probable que los investigadores exploren qué saben los consultorios veterinarios sobre los servicios funerarios de animales, qué controles se llevaron a cabo antes de enviar a los animales allí y qué cremaciones personales creían que pagaron los propietarios fallecidos.
Roberts dijo que la gente se acercó a ella con preocupaciones hace varios años.
“No puedo creer que una mujer de 30 años en duelo viniera y lo revisara”, dijo. ¿De dónde vino la ley? ¿Dónde se realizó el registro? ¿Dónde están todos?
Ella cree que la empresa puede proyectar una imagen pública creíble a través de su sitio web y reseñas favorables de los clientes.
“Todo el mundo creía que los profesionales que estaban por encima de ellos estaban haciendo su trabajo”, afirma. “Se esconde detrás de un sitio web de aspecto profesional y buenas críticas”.
A pesar de una extensa investigación, Roberts sólo quiere saber qué pasó con Teddy.
“Mi mente estaba llena de pensamientos horribles de que él estaba en alguna parte y que no tenía el tratamiento adecuado”, dijo.
‘La gente ahora está enojada por enviar a sus animales allí. Algunos dicen que hace cinco años era sospechoso. Pero ¿por qué nos llevó a mí y a mi perro allí antes de que sucediera algo?
‘Teddy es la razón por la que todo esto salió a la luz. Sin él nada de esto habría salido a la luz. Quiero usar su foto, para que la gente recuerde por qué se inició”.
En su página web, Animal Funeral Services dice que ofrece “una despedida digna”.
Según el DEFRA, los crematorios deben garantizar que los subproductos animales se incineren lo antes posible y se almacenen durante un máximo de siete días.
Cualquier subproducto animal que no se incinere inmediatamente debe almacenarse en contenedores herméticos, tapados y etiquetados.
El Consejo de Herefordshire dijo en un comunicado: “Estamos trabajando con la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal, la RSPCA y otras agencias relevantes como parte de las investigaciones en curso y tomaremos las medidas apropiadas dentro de las responsabilidades y poderes del consejo”.
Tras el incidente entre Roberts y el personal de Animal Funeral Services, la policía de West Mercia dijo: “Recibimos una llamada a las 3:40 p. m. del miércoles 8 de julio sobre informes de un asalto en Titley Station Road, Lyonshall.
“Una mujer de 30 años ha sido arrestada bajo sospecha de agresión y actualmente se encuentra en libertad bajo fianza.”
También se ha contactado a Animal Funeral Services para solicitar comentarios.
