La carrera All-Star de NASCAR la ganó uno de los favoritos.
Pero pocos podían predecir cómo se desarrollaría, ya que Denny Hamlin triunfó y se llevó a casa el premio de un millón de dólares.
Desde un violento choque de Ryan Preece en la primera vuelta hasta un puñado de accidentes que acabaron con algunos de los posibles contendientes de la carrera antes del segmento principal, la All-Star Race inaugural en Dover tuvo sus momentos.
“En general, es una típica carrera All-Star cuando suceden este tipo de cosas”, dijo Hamlin en su entrevista con FOX después de la carrera. “Sabía que lo que nos cambiaba el juego eran las carreras largas y, obviamente, la capacidad de pasar cuando estábamos detrás de alguien”.
Aquí están mis conclusiones:
1. Hamlin parece triunfante
Hamlin ganó el All-Star Race por segunda vez en su carrera y primero en 11 años. Fue dominante, aguantando el desafío de su compañero de equipo en Joe Gbibs Racing, Chase Briscoe, en la etapa final.
Lideró 103 de las 350 vueltas, incluidas las últimas 30.
Eso no contará para el total de victorias de su carrera (tiene 61 puntos), pero es otro testimonio de la habilidad de Hamlin.
“Si vamos a una pista que gira a la izquierda, espero ganar todas las semanas”, dijo Hamlin en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “Es muy único, especialmente en una era en la que todos los autos son muy similares, y compito con muchachos que tienen toda mi información. Ven mis configuraciones, cosas así, y aún puedo llegar allí al final”.
2. El día corto y aterrador de Preece
Preece se culpó a sí mismo por el accidente de la primera vuelta, donde él y Kyle Larson hicieron contacto. La parte trasera del auto de Preece se incendió y Preece salió tranquilamente de su auto.
“Estoy bien”, dijo Preece en su entrevista con FOX después de salir del centro médico. “Si fue culpa mía, lo siento. Es una manera difícil de no terminar una carrera en la primera vuelta”.
3. Se revisará el formato
Mientras la carrera All-Star se llevaba a cabo en Dover, la preocupación de los oficiales de la pista era que sus fanáticos estaban acostumbrados a ver a las estrellas correr 400 vueltas. Así que darles sólo la mitad de esa cantidad no era apropiado.
Por ello se diseñó un formato en el que la prueba constaría de 350 vueltas divididas en segmentos de 75, 75 y 200, reduciéndose el campo de 36 a 26 después de los dos primeros segmentos. Los ganadores de las carreras de 2025 y 2026 y los ex campeones tenían garantizado el acceso al segmento final.
Pero Ross Chastain y Chase Elliott ni siquiera llegaron al segmento final porque fueron eliminados temprano.
“Lo primero es hacer que Dover vuelva a su carrera por los puntos, luego determinar a dónde vamos a llegar y luego determinar el formato”, dijo Hamlin.
4. Gran carrera para Erik Jones
El piloto de Legacy Motor Club, Erik Jones, terminó tercero. Y aunque fue un evento de exhibición, fue un día sólido para un piloto que tuvo que luchar para llegar al segmento final.
“Hemos sido bastante malos en Dover los últimos años, así que sé que es un trato único, pero una gran racha”, dijo Jones después de la carrera, según un comunicado de Toyota.
Jones ocupa el puesto 25 en la clasificación de la serie.
4 ½. ¿Qué sigue?
La carrera más larga en el calendario de la Copa NASCAR espera cuando la tradicional carrera de 600 millas en Charlotte cierre el domingo del fin de semana del Memorial Day.
Al menos la Carrera de las Estrellas preparó a los pilotos para una prueba larga pero ciertamente más sencilla.
También es una de las carreras más importantes porque tiene una etapa extra. Serán cuatro etapas de 100 vueltas cada una sobre el óvalo de 1,5 millas.
