MANCHESTER, Inglaterra – Andy Burnham, probablemente el próximo primer ministro de Gran Bretaña, prometió el lunes ceder parte de su poder otorgando mayor autonomía a los líderes locales en un “disyuntor” para el esclerótico Estado británico.
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El ex alcalde de Greater Manchester también dijo que trasladaría parte de la oficina del primer ministro del número 10 de Downing St. en Londres al noroeste de Inglaterra como parte del “mayor reequilibrio de poder que nuestro país haya visto”.
“El crecimiento no puede ordenarse desde arriba. De hecho, sólo puede fomentarse desde abajo hacia arriba”, dijo Burnham en un discurso destinado a actualizar a los votantes, a sus colegas laboristas y a los mercados financieros sobre su visión económica.
Burnham es el gran favorito para reemplazar al primer ministro Keir Starmer, quien anunció su renuncia la semana pasada.
“Si los ayuntamientos no pueden arreglar los baches, ¿qué posibilidades tienen de implementar grandes proyectos de regeneración para impulsar el crecimiento? », afirmó Burnham, esbozando un plan decenal para lograr “un buen crecimiento en todos los códigos postales”, en un país donde la riqueza y el poder se concentran en Londres y el sur de Inglaterra.
Dijo que pondría fin a casi dos décadas de bajo crecimiento desde la crisis financiera de 2008 mediante un enfoque denominado “manchesterismo”: movilizar dinero público y privado para invertir en áreas como transporte, vivienda e infraestructura. También prometió crear nuevos empleos industriales y mejores oportunidades educativas, así como reformar los ineficientes y costosos servicios privatizados de agua y energía del Reino Unido.
Durante su discurso en el Museo de Historia del Pueblo de la ciudad donde pasó nueve años como alcalde, Burnham dijo que una nueva oficina gubernamental en Manchester – denominada “Nº 10 Norte” – supervisaría el desarrollo regional a nivel nacional y se convertiría en “el centro neurálgico de una Gran Bretaña reestructurada”. Los alcaldes regionales obtendrán más poder en materia de vivienda, protección social y educación gracias a las reformas planificadas.
El conmovedor discurso de Burnham no proporcionó detalles específicos sobre dónde encontraría más dinero el gobierno y no respondió a las preguntas de los periodistas.
Burnham ha sido aclamado por su papel en la revitalización y regeneración de Manchester, pero no ha servido en un gobierno británico durante casi dos décadas y puede tener dificultades para replicar el “manchesterismo” a escala en todo el Reino Unido.
Starmer también anunció una misión de 10 años, el equivalente a dos mandatos completos en el gobierno, para transformar Gran Bretaña poco después de su aplastante elección en julio de 2024. Starmer deja el cargo después de dos años empañados por pasos en falso y errores de juicio que erosionaron su reputación ante su partido y el público.
Burnham ganó una elección especial para un escaño en el Parlamento el 18 de junio y prestó juramento como legislador el 22 de junio, el mismo día que Starmer anunció que dimitiría tan pronto como se eligiera un sucesor.
Es el único candidato en la carrera por el liderazgo del Partido Laborista hasta el momento. Si nadie lo cuestiona, se convertirá en Primer Ministro el 20 de julio.
Aunque Burnham es visto como más carismático que el robusto Starmer, enfrentará muchos de los mismos desafíos políticos y económicos, incluida una economía lenta, servicios públicos en ruinas y una reducción del costo de vida. También se verá limitado por la plataforma sobre la que fue elegido el Partido Laborista de centroizquierda en 2024, con sus compromisos de no aumentar los impuestos a los trabajadores.
Y al igual que otros países de la OTAN, el Reino Unido está bajo presión para aumentar significativamente su gasto en defensa para contrarrestar una Rusia más agresiva y unos Estados Unidos menos confiables.
Se espera que el tan esperado plan de inversión en defensa del gobierno, que provocó la renuncia del Secretario de Defensa John Healey el 11 de junio, se publique antes de la cumbre de la OTAN en Turquía los días 7 y 8 de julio. El sucesor de Starmer deberá respetar los compromisos contenidos en el plan.
“La gran idea de Andy Burnham es distribuir el poder entre los políticos”, afirmó el presidente del opositor Partido Conservador, Kevin Hollinrake. “No arreglar el sistema de bienestar social. No reducir los impuestos que están estrangulando a las familias y empresas trabajadoras británicas. No financiar la defensa que nuestro país necesita desesperadamente”.
