Ben Rice conectó dos jonrones para ayudar a los Yankees de Nueva York a ganar 12-4 a los Rays de Tampa Bay el jueves. Los Yankees (51-42) dividieron la serie de cuatro juegos con los Rays en el Tropicana Field, quedando cuatro juegos detrás de Tampa Bay (54-37) por el primer lugar de la División Este de la Liga Americana.
Con sus dos jonrones, Rice ahora tiene 28 en la temporada, uno menos que Yordan Álvarez de los Astros de Houston en el liderato de jonrones de la Liga Americana. Pasó a Junior Caminero de los Rays con su segundo jonrón el jueves.
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Caminero superó brevemente a Rice con su jonrón número 27 de la temporada en la primera entrada contra el abridor de los Yankees, Paul Blackburn. Fue su primer jonrón en sus últimos cinco juegos, luego de una racha de 11 juegos en los que conectó 11 jonrones.
El primer jonrón del juego de Rice, en la tercera entrada, tuvo que ser confirmado mediante repetición. La llamada en el campo fue para un jonrón, pero la pelota parecía haber aterrizado debajo de la línea amarilla en la parte superior de la cerca.
En las bases, Rice inicialmente actuó como si su jonrón no fuera un jonrón. Pudo haber basado esto en el hecho de que el jardinero derecho de Tampa Bay, Ryan Vilade, estaba persiguiendo la pelota después de regresar al campo. Sin embargo, la repetición mostró que el balón cruzó la línea amarilla y aterrizó en la primera fila de asientos.
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No hubo necesidad de volver a ver el segundo jonrón del juego de Rice, un tiro de 3 carreras que casi entró en el tanque Stingray detrás de la pared del jardín central en la sexta entrada.
Rice terminó el día 2 de 4 con 2 jonrones y 5 carreras impulsadas. Con 65 carreras impulsadas, el bateador designado de los Yankees ahora ocupa el tercer lugar en esa categoría entre los toleteros de la Liga Americana detrás de Álvarez y el primera base de los Atléticos, Nick Kurtz.
Ryan McMahon también impulsó dos carreras para los Yankees, con Trent Grisham, Jazz Chisholm Jr., Cody Bellinger, José Caballero y Austin Wells consiguiendo cada uno una carrera impulsada. Wells conectó su quinto jonrón de la temporada.
El abridor de Tampa Bay, Dennis Rasmussen, fue maltratado con 6 carreras y 7 hits en sólo 2 1/3 entradas. Otros cuatro relevistas de los Rays también permitieron al menos una carrera, liderados por tres de Casey Legumina.
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Para los Yankees, Blackburn y Jake Bird permitieron 3 carreras en las primeras 2 2/3 entradas del juego. Pero eso ya no importó después del jonrón inicial de Rice y la posterior anotación de los Yankees.
Los Yankees terminan su gira de siete juegos con tres juegos contra los Nacionales de Washington antes del receso del Juego de Estrellas de la MLB. Los Rays reciben a los Marineros de Seattle en una serie de tres juegos para finalizar la primera mitad de la temporada.
