Bill Gates responderá preguntas del Comité de Supervisión de la Cámara sobre su relación con Epstein

El cofundador de Microsoft, Bill Gates, será interrogado el miércoles sobre su relación con el financiero caído en desgracia Jeffrey Epstein, en lo que será una de las entrevistas de más alto perfil realizadas por el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes desde que comenzó a investigar el manejo por parte del gobierno de sus investigaciones sobre el notorio delincuente sexual.

Gates calificó su relación con Epstein como un “error” y negó haber presenciado o participado en ningún delito, aunque su asociación con el difunto financiero interrumpió su organización sin fines de lucro y reformó la percepción pública del multimillonario tecnológico que alguna vez fue el hombre más rico del mundo.

“Fui estúpido al pasar tiempo con él. Fui una de las muchas personas que se arrepienten de haberlo conocido”, dijo Gates en febrero.

El presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer (republicano de Kentucky), se puso en contacto con Gates por primera vez en marzo para programar la entrevista a puerta cerrada y escribió en una carta que el multimillonario tecnológico podría “tener información que le ayudaría en su investigación”. En las últimas semanas, el Comité ha realizado entrevistas transcritas similares con la ex fiscal general Pam Bondi, el secretario de Comercio Howard Lutnick y la secretaria ejecutiva de Epstein, Lesley Groff.

“Gates agradece la oportunidad de comparecer ante el Comité”, dijo un portavoz de Gates en marzo. “Si bien nunca fue testigo ni participó en ninguna conducta ilegal de Epstein, espera responder todas las preguntas del comité en apoyo de su importante trabajo”.

La relación de Gates con Epstein fue objeto de una nueva ola de escrutinio a principios de este año cuando la publicación de los archivos de Epstein por parte del Departamento de Justicia incluía correspondencia entre los dos hombres, así como notas crípticas escritas por Epstein aludiendo a las relaciones extramatrimoniales de Gates.

Según el Wall Street Journal, Gates se disculpó con el personal de su organización sin fines de lucro durante un ayuntamiento en febrero y reconoció que tuvo aventuras con dos mujeres rusas que Epstein descubrió más tarde. Un portavoz de Gates en una declaración de 2023 dijo que Epstein “intentó sin éxito aprovechar una relación pasada para amenazar al señor Gates”.

“En el ayuntamiento, Bill habló con franqueza, abordó varias cuestiones en detalle y asumió la responsabilidad de sus acciones”, dijo un portavoz de la Fundación Gates a ABC News.

Melinda French Gates, quien anteriormente dijo que su divorcio de Bill Gates en 2021 se debió en parte a su asociación con Epstein, dijo a principios de este año que los documentos le traían recuerdos de “momentos muy, muy dolorosos” en su matrimonio.

“Cualesquiera que sean las preguntas que queden… esas preguntas son para estas personas, e incluso para mi exmarido”, dijo en el podcast Wild Card de NPR sobre lo que describió como un “ajuste de cuentas” social de los archivos de Epstein. “Ellos tienen que responder por estas cosas, no yo”.

Se espera que Gates enfrente algunas de esas preguntas el miércoles cuando hable con el Comité de Supervisión de la Cámara sobre su relación con Epstein. Los miembros del comité expresaron su deseo de saber si Epstein utilizó su red de tráfico sexual para atraer a hombres ricos e influyentes para chantajearlos, acusaciones de las que el Departamento de Justicia y el FBI dijeron que no encontraron “pruebas creíbles” el año pasado.

Ninguna de las mujeres con las que Gates admitió haber tenido aventuras (una jugadora de bridge rusa y una física nuclear) supuestamente fue presentada a Gates por Epstein, aunque un portavoz dijo más tarde que Epstein trató de “aprovechar” su conocimiento de una de sus relaciones pasadas para “amenazar” a Gates.

Es probable que la entrevista también aborde cómo Epstein logró congraciarse con Gates apenas tres años después de declararse culpable de los cargos de solicitar la prostitución a un menor. Gates ha dicho anteriormente que sabía acerca de una “cosa de 18 meses” que restringió los viajes de Epstein, y lamenta no haber investigado más a fondo los antecedentes de Epstein.

Según documentos publicados a principios de este año por el Departamento de Justicia, Gates conoció a Epstein por primera vez en 2011.

“No tendré tiempo para otra reunión y no podré cenar con Jeff Epstein”, escribió Gates en un correo electrónico de 2010 a Boris Nikolic, su ex asesor científico. “Tenía muchas ganas de cenar”.

Gates dijo más tarde que esperaba poder aprovechar las conexiones de Epstein con “personas muy ricas” para apoyar sus esfuerzos filantrópicos de salud global.

“El énfasis siempre estuvo en el hecho de que conocía a mucha gente muy rica y les dijo que podía convencerlos de que donaran dinero a la salud mundial. En retrospectiva, era un callejón sin salida”, dijo Gates a 9News Australia en febrero.

Según documentos publicados por el Departamento de Justicia, los dos continuaron comunicándose durante al menos tres años, y Epstein en un momento instó a Gates a utilizar un vehículo filantrópico específico conocido como “fondo asesorado por donantes” para realizar contribuciones caritativas. En ese momento, Epstein comparó los fondos recomendados por los donantes con “computación en la nube para el mundo de los donantes”.

“Es una buena analogía”, escribió Gates en un correo electrónico de febrero de 2014. “Ahora lo tengo más claro que antes y eso podría ser algo bueno”.

Pero en diciembre de 2014, Gates parecía haberse calmado ante la propuesta de Epstein, sugiriendo en un correo electrónico que el plan no era viable para él.

“En cuanto al DAF, no creo que en este momento nadie esté preparado para actuar pronto”, escribió Gates. “Es una buena idea, pero no sucederá pronto con 4 o 6 socios”.

En una declaración a principios de este año, la Fundación Gates dijo que no había actuado sobre el fondo de Epstein y que nunca transfirió fondos al financiero caído en desgracia.

“Basado en las afirmaciones de Epstein de que podía movilizar importantes recursos filantrópicos para la salud y el desarrollo global, un pequeño número de empleados de la fundación interactuaron con Epstein en un intento de asegurar esta financiación potencial. En última instancia, la fundación no buscó ninguna colaboración con Epstein y nunca se establecieron fondos”, dijo un portavoz de la Fundación Gates en febrero.

En marzo, la Fundación Gates encargó un estudio externo para evaluar su relación anterior con Epstein, así como sus políticas para monitorear las asociaciones filantrópicas. Los funcionarios de la fundación dijeron en un comunicado que esperaban recibir una actualización sobre esa revisión a finales de este verano.