INGLEWOOD, California — A mitad de un triunfal partido inaugural de la Copa del Mundo en casa, la noche casi perfecta del equipo nacional masculino de Estados Unidos dio un giro alarmante.
Christian Pulisic no estuvo entre los 11 jugadores que corrieron al campo del SoFi Stadium para el inicio de la segunda mitad del viernes por la noche.
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¿Por qué el entrenador estadounidense Mauricio Pochettino enfrentaría el fútbol americano después de una primera mitad deslumbrante en la que Pulisic anotó dos de los tres goles de su equipo y parecía capaz de manejar la presión para cumplir sus promesas en el escenario mundial? ¿Pulisic resultó herido? ¿Fue gestión de carga? ¿Fue sólo una precaución?
La culpa fue de una “patada” en la parte posterior de la pantorrilla izquierda, dijo Pulisic después de la victoria del equipo estadounidense por 4-1 sobre Paraguay. Cuando se le preguntó sobre la gravedad de su lesión, el estadounidense de 27 años dijo que tenía esperanzas de poder jugar el segundo partido del grupo del USMNT el próximo viernes contra Australia.
“Realmente espero que no sea nada”, dijo Pulisic. “Esta tarde tomo un poco de precaución, pero espero que todo vaya bien en los próximos días.
“He pasado por cosas similares antes. Me mantengo positivo. No creo que sea nada”.
Christian Pulisic del USMNT fue sustituido en el entretiempo después de una notable primera mitad en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
(Kelvin Kuo vía Getty Images)
Pulisic “recibió una patada, un golpe” por primera vez dos días antes durante un entrenamiento, dijo Pochettino después de la victoria del viernes. En el descanso, Pulisic “se resfrió” y “lo sintió más”, según Pochettino, lo que llevó al técnico estadounidense a realizar lo que calificó como un “cambio de última hora”.
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“Ahora creo que está mejor y espero que esté disponible para el próximo partido”, añadió Pochettino.
Antes de abandonar el primer partido del grupo del USMNT, Pulisic era el elemento más peligroso de un ataque estadounidense multifacético. Enfrentó jugadores en varias ocasiones y corrió detrás de la defensa paraguaya, creando numerosas oportunidades de gol.
El primer gol del partido llegó en el minuto siete gracias al genio creativo de Pulisic con el balón. Marcado por dos defensores paraguayos, el “Capitán América” se coló entre ellos, irrumpió en el área y se la deslizó a Weston McKennie en el espacio. Luego, Damian Bobadilla, sin querer, empujó un centro de McKennie más allá de su propio portero para anotar un gol en propia meta, exactamente el tipo de comienzo que Estados Unidos necesitaba para aliviar la presión de desempeñarse en una Copa Mundial en casa.
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Pulisic también anotó el segundo gol de Estados Unidos en el minuto 31, penetrando profundamente en el área de Paraguay y recortándole el balón a Folarin Balogun. Balogun, completamente desmarcado, disparó un centro raso que superó al portero y entró al otro lado de la red.
