Es posible que Dave Roberts haya contribuido a otro robo monumental.
UCLA logró lo que podría ser el golpe del carrusel de entrenadores de fútbol universitario con la ayuda del famoso entrenador de los Dodgers y héroe popular de Boston cuya base robada en los playoffs de 2004 provocó la carrera de los Medias Rojas hacia su primer título de Serie Mundial en casi un siglo.
Esta vez, Roberts salió del bullpen asesor para ayudar a su alma mater a conseguir lo que espera sea un entrenador de campeonato en Bob Chesney.
“Simplemente lo veo como un tipo para quien el fracaso no es una opción”, dijo Roberts al Times sobre el entrenador que acordó un contrato de cinco años y 33,75 millones de dólares. “Él va a ganar. Creo que tengo buenos instintos y leo a la gente y no podría tener más convicción en el entrenador Chesney”.
Dave Roberts intenta hacer un toque mientras juega para el equipo de béisbol de UCLA.
(Atletismo de UCLA)
Aunque no forma parte oficialmente del comité de búsqueda de UCLA, a Roberts se le asignó la tarea de hablar con los candidatos y brindarles su perspectiva. Y esa es una pieza valiosa considerando la posición de Roberts como un destacado alumno de los Bruins y entrenador de los dos veces campeones defensores de la Serie Mundial.
“Fui a UCLA, estoy orgulloso de ello”, dijo Roberts, un jardinero que se graduó como el líder de todos los tiempos de la escuela en bases robadas, “y sentí que con mi rol en Los Ángeles había oportunidades y también tengo cierta experiencia y cierta comprensión de la universidad, cierta comprensión de la ciudad de Los Ángeles y sentí que, como exalumno, podía agregar algo de valor. Estoy totalmente a favor. Intentar que este programa de fútbol vuelva a funcionar, y siento que quiero hacer mi parte para ayudar en todo lo que pueda.
Roberts dijo que habló con Chesney tres veces e intercambió mensajes de texto varias veces a la semana durante la cancha de UCLA con el entrenador saliente de James Madison, quien guió a su equipo al College Football Playoff. Los Dukes (12-1), cabeza de serie número 12, se enfrentarán a Oregon (11-1), quinto cabeza de serie, en un partido de primera ronda el 20 de diciembre en el estadio Autzen de Eugene, Oregón.
Bob Myers, ex gerente general de los Golden State Warriors que estaba en el comité de búsqueda, dijo que Roberts contribuyó incluso cuando los Dodgers estaban en los playoffs.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, que se muestra saludando a la multitud mientras asiste a un partido de baloncesto de UCLA en 2021, es un orgulloso alumno de los Bruins.
(Michael Owens/Getty Images)
“Todo el mundo está ocupado”, dijo Myers, “pero el hecho de que Dave se tomara el tiempo de subirse a un Zoom demostró que le importaba”.
Como todos los miembros del comité de búsqueda, Roberts dijo que estaba impresionado por la historia de Chesney de cambiar programas y su visión de un cambio similar con los Bruins, que no han logrado nada de importancia nacional en más de un cuarto de siglo.
Pero sus conversaciones no fueron sólo sobre venderse mutuamente; Roberts dijo que también hizo preguntas puntuales.
“También lo desafié: ‘¿Tiene la capacidad no sólo de reclutar para que sus jugadores se desempeñen a un alto nivel, sino también de reintroducir al cuerpo estudiantil y a los exalumnos y entusiasmarnos a todos con el fútbol de UCLA?'”, dijo Roberts, refiriéndose a la disminución de la asistencia a los partidos en casa. “Y no pestañeó… Estaba realmente convencido de que tenía suficiente energía y motivación para hacer esto y que entendía el valor de todo ello”.
Durante su discurso introductorio esta semana, Chesney mencionó la importancia de involucrar a estudiantes y fanáticos, sugiriendo la posibilidad de iniciativas de servicio comunitario y apariciones en escuelas primarias.
“Dondequiera que tenga que ir a hablar, con quién tenga que ir a hablar”, dijo Chesney, “seremos, ya sabes, un programa de ‘sí’, donde, muchas veces, si alguien viene a nosotros y nos dice: ‘¿Puedes ayudarnos con esto?’ Mi respuesta será sí, y luego descubriré cómo hacerlo y cómo afrontarlo después.
UCLA se compromete a proporcionar a su nuevo entrenador un mayor nivel de recursos. Myers dijo que Chesney recibiría apoyo financiero que lo ubicaría en el tercer o cuartil superior de los equipos Big Ten.
“Es crucial porque él no es un mago”, dijo Roberts. “Es un muy buen entrenador de fútbol, es un gran individuo, pero necesita los recursos, el apoyo de la universidad, especialmente cuando se habla de los Diez Grandes. Así que sé que Casey (Wasserman) y Bob realmente le estaban haciendo saber que lo apoyaremos como universidad y agotaremos todos los recursos que necesitamos para que sea competitivo.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, usa una UCLA mientras ve jugar a los Bruins en el Sun Bowl 2022 en El Paso, Texas.
(Sam Wasson/Getty Images)
“Pero diré esto: espero que Bruin Nation no adopte un enfoque de esperar y ver con el entrenador Chesney y su personal. Mi aliento es que salgamos y demos un salto de fe y apoyemos el programa y dejemos que ese impulso se convierta en lo que va a hacer”.
Roberts dijo que esperaba con ansias la práctica de primavera, haciendo su parte para apoyar a un nuevo entrenador cuya contratación alegró tanto a Roberts que el ex mariscal de campo de la escuela secundaria quiso comenzar a lanzar el balón nuevamente.
“Es un gran trabajador y creo que es un motivador y estoy totalmente de acuerdo”, dijo Roberts. “Me hizo querer volver a jugar al fútbol, pero tenía problemas en la rodilla”.
