Aunque la selección masculina de Estados Unidos ha mantenido la calma de cara al partido del lunes contra Bélgica, los jugadores saben que les espera algo grande. Después de conseguir su primera victoria por nocaut en 24 años el miércoles, el USMNT está a una victoria de igualar su mejor resultado en la Copa del Mundo moderno con un viaje a los cuartos de final.
Es un momento que el mediocampista Tyler Adams dijo que el equipo acoge plenamente.
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“Hay que disfrutar el momento, seguro”, dijo Adams a los periodistas el viernes. “Fue bueno tener una pequeña muestra de lo que se siente al jugar con algo un poco más en juego en el último partido. Creo que es una buena preparación”.
“Creo que de ahora en adelante, no importa si se trata de un fichaje o no. No me importa”, dijo Adams. “Creo que avanzar y llegar lo más lejos que podamos es lo más importante. Creo que aquí tenemos una buena oportunidad para hacerlo”.
Los goleadores y porteros suelen ser el centro de atención. Pero algunos de los mejores jugadores en el campo son aquellos que hacen su trabajo sin fanfarrias.
Soy Tyler Adams.
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Mire a Adams jugar durante cinco minutos y comprenderá las acciones que a menudo pasan desapercibidas para controlar el juego. En tres partidos con el equipo de EE. UU., Adams jugó los 90 minutos completos; interceptó el balón ocho veces y ganó cuatro entradas, según FBRefpero también despejó el balón en momentos clave. (En particular, Adams no jugó en la derrota del USMNT ante Türkiye, uno de los muchos titulares que fue profundamente extrañado).
Adams se encuentra en una posición única en este Mundial: el centrocampista de 27 años regresa al Mundial después de liderar al equipo como capitán en 2022, donde el equipo avanzó a octavos de final pero perdió ante Holanda. Pero este verano, bajo un nuevo entrenador, la capitanía pasó al veterano defensor Tim Ream.
Adams no mostró signos de queja por la pérdida del brazalete y continuó destacando para Estados Unidos durante todo el torneo de 2026, y constantemente subestimado. Adams habló un poco sobre la actitud y el coraje con el que llegó hasta este punto.
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“Creo que eso es sobre lo que se basan los estadounidenses, y es bueno ver eso en nuestro ADN, la forma en que competimos en cada juego, la forma en que creemos que podemos hacer algo especial”, dijo. “Pusimos mucha sangre, sudor y lágrimas en esto. Ha pasado mucho tiempo viajando y quieres que todo valga la pena”.
Un buen ejemplo es Adams, estabilizador del equipo desde el centro del campo, donde juega como mediocampista defensivo o central. Sin embargo, Adams, quien anteriormente elogió al USMNT por su enfoque humilde y desinteresado hacia el equipo, nunca llamará la atención sobre el papel que desempeña en ambos lados del balón.
“No se trata de una actuación individual”, dijo. dijo a los periodistas tras la victoria de Estados Unidos sobre Paraguay. “Obviamente tenemos muchos jugadores talentosos, pero si no todo se une, nunca ganarás un partido de fútbol”.
Los mejores jugadores anónimos son aquellos que influyen en el juego en todos los rincones del campo. Tomemos esta secuencia en el minuto 51 de la victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre Australia: Adams bloquea un tiro, intercepta una carrera peligrosa en la parte superior del área y pasa el balón al delantero Folarin Balogun para una oportunidad muy peligrosa en el otro extremo, todo en el espacio de unos 10 segundos.
La posición de Adams le da una buena visión del desempeño del equipo en todos los ámbitos, y se nota en la forma en que habla sobre el juego del USMNT.
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“Siento que tácticamente hemos sido muy sólidos en este torneo hasta ahora. Creo que hemos hecho muchas cosas buenas defensivamente y hemos hecho muchos ajustes”, dijo el viernes. “Creo que demostramos nuevamente la flexibilidad, la versatilidad del equipo, muchachos que desempeñan diferentes roles y manejan muy bien diferentes situaciones. Así que creo que contra Bélgica estaremos bien equipados”.
La actitud de Adams antes del partido, que será el mayor desafío del USMNT hasta el momento, se centra tanto en los pequeños detalles como en el panorama general. La mentalidad de juego por juego quedó a la vista cuando se le pidió al mediocampista que comparara este verano con la decepcionante racha del USMNT en 2022.
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“Creo que mucho de todo se reduce a la experiencia, a entender las circunstancias, a cómo afrontar esos momentos a lo largo del partido, a entender que no tienes que ganar el partido desde el primer minuto o el minuto 90, hay muchos momentos intermedios”, dijo. “Son los detalles del juego, y creo que puedes ver la madurez del equipo en esos momentos, cuando llegas a 1-0, cuando bajas a 0, entendiendo cómo no conceder, cómo marcar goles en los momentos más importantes. Realmente, al poner los detalles en muchas cosas, creo que ves que eso empieza a cobrar vida un poco más”.
Pero el objetivo principal es intentar hacer historia, mientras el USMNT intenta dejar su huella en un país que no siempre ha hecho del fútbol su deporte estrella.
