Un doblete récord en la primera mitad del capitán de Inglaterra, Harry Kane, y dos goles en la segunda mitad, el primero de Jude Bellingham y el siguiente de Marcus Rashford, llevaron a los Tres Leones a una victoria por 4-2 sobre Croacia el miércoles por la tarde en el partido inaugural del Grupo L del equipo de la Copa del Mundo 2026.
En Arlington, Texas, la Inglaterra liderada por Thomas Tuchel se vengó de su derrota en las semifinales de la Copa del Mundo ante Croacia, que arruinó los sueños de Inglaterra en ese partido en Moscú hace ocho años.
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Con los dos goles de Kane, igualó a Gary Lineker como máximo goleador de todos los tiempos de los Tres Leones en la Copa del Mundo.
Croacia tomó el control desde los primeros momentos del partido, pero Inglaterra golpeó primero, gracias en parte a una falta del capitán croata Luka Modrić, un hombre de 40 años que ganó el Balón de Oro en 2018 y el Balón de Oro como finalista de la Copa del Mundo ese mismo año.
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No era el día de Modrić. Fue sustituido alrededor de la hora, y la mancha en su desempeño inusualmente poco influyente fue su ofensiva. Metió el balón en el área y recibió un tiro del inglés Noni Madueke.
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Entra Kane, que tuvo no una sino dos oportunidades de penalti en el minuto 12. Su primer intento fue detenido por el portero croata Dominik Livaković, excepto que, debido a que Livaković se salió de su línea mientras Kane tartamudeaba, a Kane se le permitió un rebote.
Una vez más, Kane se fue a la izquierda de Livaković. Esta vez, Livaković se lanzó hacia su derecha e Inglaterra se regocijó al tomar una ventaja de 1-0.
En el minuto 36, Croacia anotó el primero de sus dos empates. Esto se manifestó en un juicioso intercambio entre Martin Baturina y Petar Sučić. Baturina lanzó un pase en profundidad a Sučić, quien retrocedió hacia el área y preparó a Baturina con un pase hacia atrás.
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Baturina convirtió este pase en un disparo hacia el ángulo izquierdo de la red. El portero inglés Jordan Pickford recibió un trozo del balón, pero no lo suficiente como para evitar que golpeara el cordel.
Poco después, en el minuto 42, Kane encontró el fondo de la red. Metió un gol a balón parado tras usando su cabezazo para redirigir un córner bien colocado de Declan Rice y poner a Inglaterra adelante 2-1.
Tiene hasta 10 goles en su carrera en la Copa del Mundo.
Pero justo antes del descanso, Croacia volvió a reaccionar. Una magnífica secuencia abrió el camino para el empate. Mario Pašalić vio a Ivan Perišić, que cabeceó el balón hacia los pies de Petar Musa.
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Musa, un delantero del FC Dallas que juega no lejos de la casa de su club de la MLS, Recogió un pase de Pickford para empatar el marcador 2-2..
Afortunadamente para Inglaterra, el veloz Bellingham rompió el empate menos de 90 segundos después del segundo tiempo. El centrocampista de 22 años se escapó tras recibir un bonito balón de Elliot Anderson. Puntuó la carrera disparando un disparo desde el segundo palo hacia la red.
Inglaterra amenazó con ampliar su ventaja tras el gol de Bellingham. De hecho, hubo un tiempo en que Livaković desperdició tres oportunidades inglesas, incluidas dos de rebote delante de la red..
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Al final, Rashford puso el signo de exclamación en lo que resultó ser una victoria de Inglaterra por dos goles. Después de atrapar un pase desde 18 metros, sacó el balón hacia su pie derecho y disparó un tiro raso y lejano hacia la esquina del segundo palo.
Livaković no pudo evitar este ataque.
Culminó una victoria estridente e inspiradora en el ‘Estadio de Dallas’, donde la última búsqueda de Inglaterra por su primer título de la Copa del Mundo desde 1966 tuvo un comienzo emocionante.
