Los St. Louis Cardinals y JJ Wetherholt acordaron un contrato de ocho años que compra los primeros años de posible agencia libre del segunda base novato, anunció el club el viernes.
Los Cardenales no han publicado los términos financieros, pero una persona familiarizada con el asunto dijo a The Associated Press el viernes que valía 112,5 millones de dólares.
“Quiero estar en el mismo lugar”, dijo Wetherholt. “Eso es lo que soy. Soy de un pueblo pequeño, fui a la universidad a una hora de allí, quería quedarme allí el mayor tiempo posible. Es lo mismo aquí. Cuando me reclutaron, supe que quería estar aquí el mayor tiempo posible, y este es un paso en esa dirección, por lo que significa mucho.
Es el contrato más grande que los Cardenales han otorgado a un jugador antes de una audiencia de arbitraje, superando el contrato de siete años y $100 millones otorgado a Albert Pujols antes de la temporada 2004.
“Es fantástico contar con el apoyo de nuestro personal y nuestra oficina principal”, dijo Wetherholt. “Obviamente demuestra que creen en ello, así que eso es genial. Pero voy a continuar haciendo el trabajo que hago todos los días, y de ahí proviene principalmente la confianza, de la preparación y el trabajo que hago detrás de escena”.
Los Cardinals seleccionaron a Wetherholt, de 23 años, séptimo global procedente de West Virginia hace dos años en el draft de jugadores de primer año, y explotó en su sistema de granjas. Hizo su debut en las Grandes Ligas el día inaugural y bateaba .267 con 13 jonrones, 36 carreras impulsadas y nueve bases robadas de cara al partido del viernes por la noche contra los Bravos de Atlanta.
Las métricas avanzadas también clasificaron a Wetherholt como uno de los mejores segunda base defensivos del béisbol esta temporada.
Está ganando un mínimo de 780.000 dólares en las ligas mayores este año.
El surgimiento de Wetherholt en el medio del cuadro de St. Louis es una gran razón por la que el club ha sido una de las sorpresas de la primera mitad de la temporada. Los Cardinals tenían marca de 48-44 y estaban a tres juegos de un puesto de comodín de la Liga Nacional de cara al fin de semana.
“Cuando se habla de extender la prisión de alguien por ocho años, se apuesta por la persona”, dijo el manager de los Cardinals, Oliver Marmol. “Apuestas a la coherencia de la personalidad. Apuestas a la ética de trabajo que dentro de unos años sabrás exactamente qué seguirá cruzando esa puerta, y eso es un testimonio de la forma en que se comportó, la forma en que trató a las personas y la forma en que realizó su trabajo”.
Su acuerdo es uno de los primeros fichajes importantes para St. Louis desde que se realizaron cambios significativos en la cima de la escala organizacional.
En septiembre pasado, Chaim Bloom asumió el cargo de presidente de operaciones de béisbol de los Cardinals, reemplazando al veterano gerente general John Mozeliak. Luego, el mes pasado, Bill DeWitt III asumió el cargo de director ejecutivo, aunque Bill DeWitt Jr. siguió siendo presidente y propietario principal con participación en el béisbol y los asuntos comerciales.
“Este es un día importante para que nuestra estrategia a largo plazo realmente construya un núcleo”, dijo DeWitt III. “Vemos esto en el campo todos los días, y JJ es una de las claves de este grupo, y encerrarlo por este largo período de tiempo se siente como un fracaso y varios más por delante en algún momento. Es un gran paso organizacional, pero en realidad es solo el comienzo”.
Informes de Associated Press.
