Travis Kelce jugó 96 partidos en casa de temporada regular para los Kansas City Chiefs.
El próximo puede ser el último.
Kelce, de 36 años, quien fue elegido para el Pro Bowl por undécima vez el martes, estará dentro del Arrowhead Stadium el jueves por la noche para un enfrentamiento navideño con los Denver Broncos.
Y con los Chiefs eliminados de los playoffs por primera vez en una década y un viaje a Las Vegas para su final, esta podría ser la última vez que Kelce deje su amado campo local.
“Lo que Travis le ha hecho a esta organización, a sus compañeros de equipo, a sus entrenadores, a esta ciudad, es especial”, dijo el coordinador ofensivo de los Chiefs, Matt Nagy. “Realmente espero que eso no sea cierto. Le tengo mucho respeto”.
Kelce aún no ha anunciado si se retirará después de una carrera estelar de 13 años en la que ganó tres anillos de Super Bowl y fue cuatro veces All-Pro, pero dijo que su decisión se tomaría rápidamente después de que termine la temporada, dándole a los Chiefs tiempo suficiente para prepararse para la agencia libre, el draft y su futuro sin él.
“Prefiero permanecer concentrado en este equipo en este momento”, dijo Kelce la semana pasada, “y cualquier conversación que tenga con el equipo y todo lo que siga adelante será con ellos. Creo que es un momento único en mi vida y desafortunadamente sé cuándo termina la temporada este año. Generalmente vamos allí y no sabemos cuándo termina”.
Tuvo una última temporada increíble, si ese resulta ser el caso.
Después de redoblar su esfuerzo físico después de que los Chiefs fueran atacados por los Philadelphia Eagles en el Super Bowl en febrero, Kelce continuó jugando en todos los partidos durante una temporada difícil para el equipo. Tiene 68 recepciones para 803 yardas, uniéndose a Jerry Rice como los únicos jugadores en la historia de la NFL en eclipsar la marca de 800 yardas recibidas en 12 temporadas consecutivas.
Kelce también tiene cinco recepciones de touchdown, que es la mayor cantidad que ha tenido en las últimas tres temporadas.
“Creo que sus números y su personalidad, la persona, hablan por sí solos”, dijo el entrenador en jefe Andy Reid.
Reid no está seguro de si este es el último partido en casa de Kelce, pero hay un caso en el que Kelce podría haberlo detenido después de que los Chiefs fueron eliminados de los playoffs por primera vez desde su primera temporada completa en la NFL. Continuó saliendo al campo todos los días. Tuvo sólo una recepción para 6 yardas en la derrota de la semana pasada por 26-9 ante los Tennessee Titans, pero eso impulsó su racha (la más larga activa en la liga) a 189 juegos con al menos una recepción.
No ayudó que el mariscal de campo Gardner Minshew se uniera al buen amigo de Kelce, Patrick Mahomes, en la rotura de los ligamentos de la rodilla una semana después del dos veces Jugador Más Valioso. Chris Oladokun terminó el juego como QB y será titular el jueves por la noche contra Denver.
“Diré esto: lo que (Kelce) está pasando incluso en estos dos últimos juegos: estamos fuera de los playoffs, estamos fuera, y él está ahí todos los días, practicando, liderando, ayudando a la gente”, dijo Nagy. “Debería mostrarles a muchos de estos niños por qué juega este juego y por qué es tan especial”.
Informes de Associated Press.
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