Hace un año, Graham Platner era capitán de puerto en un pueblo pesquero de Maine y al mismo tiempo presidente de la junta de planificación local. Hoy, es el candidato demócrata al Senado en una carrera que el partido considera clave para recuperar el control de la cámara, y el hombre al que varios altos funcionarios ahora exigen públicamente que renuncie, después de que una mujer lo acusó de agresión sexual.
Platner, de 41 años, vive en Sullivan, un pequeño pueblo costero de Maine, donde cultiva ostras. Sirvió en varios períodos en la Infantería de Marina en Asia occidental y dijo que regresó de la guerra enojado y perdido. Esa época, le dijo a MS NOW, fue “una época bastante oscura”, aunque pasó tiempo leyendo y reconstruyendo su vida.
La política, afirmó, nunca fue planeada. Los organizadores locales se acercaron a él después de que apareció un vídeo en el que hablaba de cuestiones de pesca, según el New York Times.
“Hasta hace poco, pensaba que el puesto de capitán de puerto sería el pináculo de mi carrera política”, dijo después de ganar las primarias.
LA ESCALADA
Al apoyar la atención médica universal, impuestos más altos para los ricos y un salario mínimo más alto, Platner dice a sus partidarios que “no hay medida de trabajo duro que justifique a un multimillonario mientras la gente del este de Maine tiene tres empleos sólo para poner comida en la mesa”.
El hombre de 41 años, que contaba con el apoyo de Bernie Sanders y Elizabeth Warren, venció al candidato elegido por el establishment demócrata después de que la gobernadora Janet Mills se retirara debido a preocupaciones sobre la recaudación de fondos.
Obtuvo alrededor del 72 por ciento de los votos en las primarias, según NBC News, y en noviembre se enfrentó a Susan Collins, en el Senado desde 1996, a quien llamó “tan cobarde y corrupta como el establishment al que ahora sirve”. Los votantes atraídos por él ven a un forastero, un veterano y un criador de ostras que traería cambios a Washington.
EL PASADO
Pero la campaña de Platner se vio ensombrecida por su propio pasado.
Durante la campaña apareció un tatuaje en el pecho que se asemeja al símbolo nazi del Totenkopf. Dijo que lo contrajo en Croacia en 2007 mientras bebía con otros marines y que no sabía su significado en ese momento, informó la BBC. Luego cubrió el tatuaje cuando descubrió lo que significaba, dijo, aunque una exnovia cuestionó esa línea de tiempo, diciendo que él lo sabía antes.
Las antiguas publicaciones de Platner en Reddit también resurgieron. Entre los más controvertidos se encontraba un artículo que sostenía que las víctimas de agresión sexual deberían “asumir cierta responsabilidad por sí mismas” y que las mujeres deberían evitar dejarse intoxicar de esa manera.
Desde entonces se disculpó y dijo: “Maine, te pido que no me juzgues por lo peor que dije en Internet, en mi peor día hace 14 años, sino por quién soy hoy y el tipo de senador que prometo ser”. »
El Wall Street Journal informó por separado, y Platner confirmó, que intercambió mensajes sexualmente explícitos con mujeres fuera de su matrimonio. “Al principio de nuestro matrimonio cometí errores y Amy me culpó por ellos”, le dijo a la BBC. Su esposa dijo que el matrimonio era “más fuerte que nunca”, informó The New York Times.
Justo antes de las primarias, tres ex novias le dijeron al New York Times que sus relaciones pasadas habían sido volátiles y tóxicas. Uno alegó que le torció el brazo, la empujó hacia un dormitorio y bloqueó la puerta.
Platner lo negó y afirmó: “Todas las acusaciones de que me había comportado violentamente con una novia simplemente no eran ciertas”, dijo al New York Times. En MS NOW, calificó la cuenta como “declaraciones de alguien con motivaciones políticas”.
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A pesar de todo, Veteranos por el Liderazgo Responsable lo apoyaron. “Creemos en el poder de la redención y creemos que las personas pueden crecer y cambiar si asumen toda la responsabilidad por sus errores pasados, y Graham lo ha hecho hasta ahora”, dijo el director ejecutivo del grupo, Scott Peoples, según Military.com.
Otros argumentan que Platner hizo “cosas estúpidas”, pero eso es parte de lo que lo hizo atractivo para los votantes que estaban hartos del establishment político.
ÚLTIMAS ALEGACIONES
La exnovia de Platner le dijo a Politico que Platner entró en su casa en 2021 después de decirle que no quería visitas y la agredió sexualmente.
Platner negó la acusación en una declaración en vídeo y dijo: “Quería abordar directamente las inquietantes, graves y falsas acusaciones formuladas contra mí. Cualquier acusación de comportamiento no consensuado es categóricamente falsa”.
Dijo que era “consciente de la realidad política que esto infligiría” y que se estaba “tomando el tiempo para considerar el mejor camino a seguir para el estado que amo, la gente que amo, el movimiento al que pertenezco y el objetivo de derrotar a Susan Collins”.
La respuesta de su propio partido fue rápida y en gran medida unificada en su contra. Chuck Schumer y Kirsten Gillibrand calificaron las acusaciones de “increíblemente inquietantes” y agregaron que “la violencia, el abuso y la agresión sexual son absolutamente inaceptables”.
El Comité de Campaña Senatorial Demócrata dijo que no financiaría la carrera si él permanece en la boleta.
Elizabeth Warren, Cory Booker y Elissa Slotkin pidieron su dimisión y otros demócratas retiraron su apoyo a su candidatura. El Partido Demócrata de Maine le pidió formalmente que dimitiera, diciendo que “varias mujeres han hecho acusaciones serias y creíbles contra Graham Platner”.
Si Platner dimite antes del 13 de julio, los demócratas aún pueden reemplazarlo en la boleta electoral. Si no lo hace, su nombre permanece y los demócratas de Maine tendrán que decidir si pelean en la carrera más competitiva del Senado con un candidato que gran parte de Washington ya ha abandonado.
