Los New York Knicks son campeones (ganaron el primer título de la franquicia en 53 años) después de eliminar a los San Antonio Spurs en el Juego 5 de las Finales de la NBA de 2026, y ahora la temporada baja está a la vuelta de la esquina.
Estamos aquí – mientras todavía estás celebrando, Nueva York; mientras todos se compadecen, para poner la mesa con las seis historias más masivas del verano.
Antetokounmpo ha dejado en claro que quiere jugar para un equipo con una oportunidad legítima de ganar un campeonato, y los Bucks están lejos de eso, lo que complica la asociación. El dos veces Jugador Más Valioso de la liga prácticamente solicitó públicamente un cambio a Milwaukee, y los Bucks supuestamente abrieron un trato para un acuerdo el mes pasado (si no lo habían hecho ya).
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Así que esperamos que Antetokounmpo cambie de equipo este verano, tal vez incluso antes del draft, y eso es algo importante. Sigue siendo uno de los mejores jugadores de la NBA, con un promedio de 28-11-6 y un 62,4% de tiros reales. durante la última década Realmente es como un punto hacia adelante.
También cumplirá 32 años en diciembre y cada vez sufre más lesiones. El dolor de rodilla y pantorrilla le costó casi 36 juegos la temporada pasada, y los Bucks ganaron 32 juegos. Se le deben 58,5 millones de dólares la próxima temporada y tiene una opción de 62,8 millones de dólares para la temporada 2027-28. Está previsto que reciba una enorme extensión de contrato. Y tendrás que vaciar tus activos para conseguirlo.
Pero puede que valga la pena. Con Jrue Holiday y Khris Middleton como coprotagonistas, Giannis llevó a Milwaukee al campeonato de 2021. Desde entonces, sólo ha ganado una serie de playoffs, aunque eso tiene más que ver con el equipo que lo rodea que con sus contribuciones. Cuando está sano, su nivel de esfuerzo siempre está inclinado y es una bola de demolición de fuerza en ambos extremos de la cancha.
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Algunos equipos se convencerán de que estamos a un Antetokounmpo de conseguir el título. Según se informa, los Miami Heat son los Boston Celtics más buscados y temidos como principales competidores en una lista cada vez mayor de pretendientes que incluye a los Minnesota Timberwolves, Orlando Magic y Portland Trail Blazers, según múltiple informes. ¿Miami tiene suficiente para conseguirlo? ¿Boston se separaría de Jaylen Brown? Éstas son preguntas que deben responderse pronto.
Un Draft NBA 2026 ajetreado –y local–
La clase del draft de la NBA de 2026 se considera una clase apilada. En la cima, tiene un grupo de cuatro pilares potenciales de la franquicia, todos del baloncesto universitario: AJ Dybantsa de BYU, Cameron Boozer de Duke, Darryn Peterson de Kansas y Caleb Wilson de Carolina del Norte.
Después de ellos, hay una serie de guardias realmente talentosos, cada uno de los cuales podría ser estrellas, que todos vieron en el Torneo de la NCAA: Mikel Brown Jr. de Louisville, Darius Acuff Jr. de Arkansas, Keaton Wagler de Illinois, Brayden Burries de Arizona y Kingston Flemings de Houston.
Incluso el español Aday Mara, de 7 pies 3 pulgadas, considerado el mejor prospecto internacional del draft, aunque solo sea como contradefensa de Wembanyama, jugó para los campeones de la NCAA, Michigan Wolverines, la temporada pasada. Si has prestado incluso una mínima atención al baloncesto más allá de la NBA, deberías reconocer muchos de estos nombres, y si no lo haces, debes saber esto, como siempre: los buenos jugadores caerán profundamente en la primera ronda, o incluso en la segunda.
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Para familiarizarse mejor con la generación del draft de este año, consulte nuestra Guía del Draft de la NBA, que incluye un análisis en profundidad de cada prospecto y una simulación de dos rondas de Kevin O’Connor.
¿Cómo reaccionan los contendientes ante un título de los Knicks?
Al parecer, cada temporada, cada vez que un equipo gana un campeonato, otros intentan aprender del actual campeón, como si hubiera un plan definitivo para conseguir el título.
¿Qué podemos aprender de estos Knicks? No necesariamente necesitas un jugador entre los cinco primeros para ganarlo todo. Jalen Brunson formó parte del segundo equipo All-NBA de este año. Karl-Anthony Towns formó parte del tercer equipo la temporada pasada y quedó fuera de la plantilla esta temporada. Ni OG Anunoby ni Mikal Bridges han formado parte de un equipo All-Star. Ellos y el resto de la rotación son sólo un grupo de jugadores realmente buenos rodeados de un jugador extraordinario.
¿Se consideran los equipos más cerca de un título de lo que imaginaban? ¿Crees que Nueva York asusta a los Celtics o a los Pistons? A los dos primeros clasificados del Este les hubiera gustado tener una oportunidad contra los Knicks, pero no la tuvieron antes de enfrentarse a ellos. ¿Podrían traer a Brown o Jalen Duren respectivamente a la mesa para tratar de equilibrar mejor la plantilla en torno a una superestrella?
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Por otra parte, la otra lección que aprendimos de estos Knicks es que la continuidad importa. Sin lugar a dudas, el hecho de que casi todos hayan estado juntos durante algunos años (y para Brunson, Bridges y Josh Hart, regresar a Villanova) ha beneficiado a los Knicks. Realmente es su química lo que les valió el título, y eso no se puede unir. Quizás hubiera sido necesario otro entrenador para aprovechar la ventaja, pero los mismos jugadores siguen siendo el latido del corazón.
Entonces, ¿deberían los Celtics y los Pistons mantenerse al margen y continuar construyendo alrededor de sus núcleos existentes? También hay argumentos que presentar ante las oficinas centrales.
Si no estás tan lejos de un título como podrías haber pensado, si estos Knicks con 53 victorias pueden atrapar un rayo en una botella durante dos meses, ¿deberías hacer un gran intento (por Antetokounmpo, por Trey Murphy III de Nueva Orleans, por quien sea) para suplantarlos como favoritos en las apuestas? ¿O deberías hacer pequeños retoques, esperando que prevalezca la continuidad (y el entrenamiento)?
La forma en que los equipos respondan estas preguntas podría dictar la disponibilidad de, digamos, Evan Mobley a Cleveland, Paolo Banchero a Orlando, De’Aaron Fox a San Antonio, Chet Holmgren o Jalen Williams a Oklahoma City, cualquiera excepto Nikola Jokić o Anthony Edwards a Denver y Minnesota, respectivamente, o incluso todos a Houston. La lista de posibles contendientes es larga, especialmente si la ampliamos para incluir a todos los equipos con 50 victorias en la liga.
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En realidad, los equipos podrían tener más miedo de los Spurs y de lo que podrían llegar a ser a medida que Victor Wembanyama, Stephon Castle y Dylan Harper maduren. Los rivales, entonces, dicen, mierda, la ventana está abierta, demos un gran golpe, ¿vamos a Antetokounmpo y aprovechamos?
Alguien morderá, pero Giannis solo hay un, y te costará la continuidad.
Sí, LeBron James, uno de los mejores jugadores de la historia del deporte, es agente libre sin restricciones. Sus talentos realmente no han estado en el mercado desde 2018, y desde The Decision de 2010 su estatus no había sido tan incierto. Todo esto hace que tenga 41 años. El jugador de 41 años más exitoso de la historia del baloncesto. Pero tiene 41 años.
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Todavía puede jugar. Formó parte del equipo All-Star de los Lakers la temporada pasada y fue la mejor tercera opción de la liga durante un tiempo, al menos hasta que Luka Dončić y Austin Reaves, mucho más jóvenes, sufrieron lesiones que afectaron su disponibilidad para los playoffs. Luego James no pudo llevar a estos Lakers más allá de la segunda ronda, lo cual es impresionante de todos modos. Pero no es lo suficientemente bueno en Los Ángeles, donde se esperan campeonatos de las superestrellas.
Entonces, ¿creen los Lakers que pueden ganar un título con James como tercera opción? ¿Estaría dispuesto a que le pagaran como a una estrella de tercera división, ya que Dončić y Reaves reciben salarios más altos?
Asimismo, ¿cree James que puede ganar un título con estos Lakers, dado lo lejos que estuvieron de derrotar al Thunder? Si tiene que gastar menos dinero para volver a firmar en Los Ángeles, ¿podría considerar aceptar un acuerdo de menor precio para unirse a un contendiente más preparado en otro lugar?
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Recientemente nos sumergimos en las opciones de LeBron, y la lista de destinos potenciales (los que James aceptaría y los que podrían acomodarlo) es más corta de lo que podría pensar.
Escándalo de aspiraciones
Pronto deberíamos encontrar una resolución al escándalo de Aspiration, que alega que los Clippers canalizaron fondos a través de la compañía para pagarle a la superestrella Kawhi Leonard, violando las reglas del tope salarial de la NBA. La liga inició su investigación cuando el periodista Pablo Torre dio por primera vez la noticia de una supuesta evasión salarial en septiembre, y la investigación aún no se ha resuelto.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, nos recordó antes de las Finales que una firma de abogados independiente está liderando la investigación, y si bien ha habido prisa en la esfera pública, la liga se está tomando su tiempo para asegurarse de que al menos su decisión sea correcta.
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“No tengo un cronograma firme sobre cuándo estarán terminados”, dijo Silver. “Creo que está claro que están muy lejos… Creo que entienden que se puede seguir y seguir, pero creo que estamos cerca del punto en el que creo que necesitamos concluirlo, porque también necesita una finalidad. El equipo necesita entender en qué situación se encontrará, y también lo hacen los otros 29 equipos. Ahí es donde están las cosas ahora”.
Los Clippers, por si sirve de algo, poseen la selección número 5 en el draft de este año. Al menos por ahora.
Nikola Jokić y las inminentes ampliaciones de contrato
Con más de 100 jugadores elegibles para extensiones de contrato este verano, y deberíamos esperar que docenas los firmen, hay algunos importantes a seguir.
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Primero, al final de las Finales, la superestrella de los Denver Nuggets, Nikola Jokić, tres veces MVP de la liga, se vuelve elegible para una extensión de contrato que podría valer $278 millones adicionales hasta la temporada 2030-31. Si Jokić, que tiene una opción de 62,8 millones de dólares para la campaña 2027-28, no firma el acuerdo, ¿cómo reaccionarán los Nuggets?
¿Entran en pánico y tratan de maximizar el retorno de la inversión para uno de los jugadores verdaderamente de élite del juego? O, más probablemente, ¿reorganizarán (nuevamente) una lista en torno a Jokić y finalmente lo persuadirán de quedarse?
O, por supuesto, Jokić podría simplemente firmar la prórroga. Dijo a los periodistas después de una derrota en primera ronda ante los Minnesota Timberwolves: “Todavía quiero ser un Nugget para siempre”.
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Los Cavaliers enfrentan una situación similar con Donovan Mitchell. Aunque el escolta All-NBA ha prometido públicamente lealtad a Cleveland, nadie sabrá realmente el deseo de Mitchell hasta que redacte un acuerdo que podría mantenerlo bajo contrato con los Cavs hasta 2031. Y si no lo hace, bueno, eso podría indicar que no está tan comprometido con la organización.
Esto recuerda a lo ocurrido con Giannis, quien será elegible para una extensión el 1 de octubre, cuando podría sorprender a todos al volver a firmar con los Bucks. Todo el mundo está preocupado por estas extensiones, y por una buena razón: da miedo no saber cómo se siente una superestrella. Sólo cuando hay una oferta sobre la mesa un jugador cree que obtendrá una extensión máxima, y sólo cuando la firma su equipo sabe que quiere quedarse.
Se necesita una confianza entre una superestrella y su directiva, una confianza que puede desgastarse de muchas maneras, especialmente cuando se trata de finanzas, y esa es quizás la mayor lección que aprendimos de estos Knicks, imposible de replicar, ya que Leon Rose, el máximo ejecutivo de Nueva York, es el verdadero padrino de su mejor jugador, Brunson, el MVP de las Finales de 2026.
