Ariel AtkinLa cabeza de S estaba echada hacia atrás. Después de recibir un codazo de Monique Billings de Indiana el 13 de mayo, los médicos del equipo Sparks detectaron la posibilidad de una lesión en la cabeza y la enviaron al vestuario.
Fue la segunda conmoción cerebral de su carrera, pero ella no lo sabía en ese momento. Lo único que sabía era que le dolía la cabeza.
“Simplemente no te sientes como tú mismo”, dijo Atkins. “Es difícil incluso ser parte de la sociedad. Por suerte, no fue gran cosa”.
Se diagnosticaron ocho conmociones cerebrales. la WNBA ya este año después de sólo un cuarto de temporada. Fueron ocho en total en 2025, cuatro en 2024 y seis en 2023.
El “por qué” podría ser mala suerte, una mayor conciencia sobre el diagnóstico de una conmoción cerebral o algo más. Atkins creía que la falta de fluidez del juego debido a los nuevos estándares arbitrales podría complicar las cosas.
“Uno pensaría que debería bajar”, dijo Atkins. “Quizás no haya ritmo cuando hay paradas”.
Atkins recibió un golpe en la nariz contra los Wings tres semanas después de regresar de una conmoción cerebral. Permaneció en el partido tras un rápido control en el banquillo.
Ella no sufrió una conmoción cerebral esa vez, pero los jugadores parecen recibir golpes en la cabeza con más frecuencia. El científico deportivo Lucas Seehafer, radicado en Minnesota, cree que es demasiado pronto para explicar definitivamente por qué sucede esto.
“Algunos jugadores y entrenadores han hablado en el pasado sobre el aspecto físico del juego”, dijo. “Sé que algunas personas han hablado de lo laxas que son las reglas, o que tal vez no son tan estrictas como podrían ser en términos de golpes punitivos por encima del hombro y ese tipo de cosas. Pero es difícil decirlo con certeza hasta que tengamos más datos”.
En la noche inaugural en Seattle, la delantera de Golden State, Cecilia Zandalasini, sufrió su primera conmoción cerebral cuando fue golpeada por Zia Cooke de las Storm.
Calificó el proceso de retorno como una “pesadilla”.
“Era muy extraño sentir todavía como si tuviera dolor de cabeza”, dijo. “Tuve que esperar a que desapareciera, no podía moverme”.
La delantera de las Valkyries, Cecilia Zandalasini, calificó el protocolo de conmoción cerebral como una “pesadilla” a principios de esta temporada.
(Ellen Schmidt/Getty Images)
Seehafer dijo que cuando se trata de deportes femeninos, el hockey y el fútbol tienen fama de tener tasas más altas de conmociones cerebrales, pero el baloncesto puede ser igual de físico.
“En comparación con el resto de las ligas (de deportes profesionales), la WNBA hace prácticamente exactamente lo que hacen las otras ligas, pero nuevamente, ¿es eso suficiente?” dijo. “Es difícil decirlo. Yo diría que no, pero no creo que expongan necesariamente a los atletas a lesiones aún más graves. Mi opinión es que todo puede ser más seguro”.
La WNBA sigue el mismo protocolo de conmoción cerebral que la NBA, donde un jugador debe someterse a una evaluación en el vestuario después de recibir un golpe en la cabeza. Si el jugador recibe el alta médica, podrá volver a jugar.
Cualquier jugador que experimente síntomas relacionados con una conmoción cerebral, como dolores de cabeza o mareos, deberá ser supervisado durante 24 horas por el personal médico del equipo. Una vez que están libres de síntomas, participan en una variedad de actividades, desde actividad física ligera hasta práctica de contacto total. Deben permanecer libres de síntomas durante todo este proceso para poder regresar a los juegos.
“Cuando jugaba, no sabía lo que significaba una conmoción cerebral”, dijo la entrenadora de los Sparks, Lynne Roberts. “Creo que ahora entendemos la gravedad de la situación y no los estamos apresurando. Una vez que regresan, realmente no hay nada que puedas hacer. Es un deporte de contacto y los jugadores simplemente están jugando, pero obviamente somos muy cautelosos y no dejamos que un jugador juegue hasta que el médico esté completamente seguro de que no tiene síntomas ni riesgos”.
La parte más difícil de las conmociones cerebrales puede ser el diagnóstico inicial. A menudo, los síntomas aparecen horas o incluso días después. A Zandalasini, inicialmente le diagnosticaron una lesión en la mandíbula antes de sufrir dolores de cabeza al día siguiente.
Atkins sabía un poco cómo se sentían las conmociones cerebrales, e incluso esta vez se sintió diferente. Sigue siendo un misterio por qué las conmociones cerebrales están aumentando este año, y tal vez disminuyan a medida que avance la temporada.
Pero por ahora, los jugadores y el cuerpo médico están en alerta.
“Eso es lo que pasa con los atletas, ¿verdad?” » dijo Atkins. “Tratamos de comparar el dolor y la lesión, como, ¿es esto algo serio? ¿No es así? No quiero lastimarme más. Entonces, sí, puede ser difícil descifrar eso con una lesión en la cabeza”.
