BEIJING – Las tensiones comerciales entre China y Europa están aumentando, incluso cuando los europeos buscan ayuda de China para calmarse.
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Los aires acondicionados se habían convertido en un bien de moda en Europa incluso antes de la letal ola de calor de las últimas semanas, la peor que jamás haya visto el continente (por ahora). Los científicos dicen que era “inequívoco” causado por el cambio climáticocon europa calentamiento dos veces el promedio global según la Organización Meteorológica Mundial.
Las temperaturas récord han provocado un frenesí por los aparatos de aire acondicionado en Europa, donde sólo el 20% de la población los tiene, en comparación con aproximadamente 90% de los estadounidensessegún el Agencia Internacional de Energía.
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La ola de calor europea convierte el aire acondicionado en un debate político
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La mayoría de los aires acondicionados adquiridos por largas filas de sudorosos clientes europeos se fabrican en China, lo que equivale a alrededor de 40% de las exportaciones mundiales de aires acondicionadosdestacando los desafíos que enfrenta la Unión Europea en medio de un creciente déficit comercial con Beijing.
Europa es “muy dependiente” de los productos chinos, dijo Alicia García-Herrero, economista jefe para Asia y el Pacífico del banco de inversión francés Natixis, con sede en Hong Kong, y la crisis del aire acondicionado es sólo un ejemplo.
“Cada vez que experimentamos un shock, de alguna manera es China la que nos ‘salva’, o es el discurso de China”, dijo García-Herrero, originario de España. “Así que nuestra posición es muy débil”.
La situación de Europa no pasa desapercibida para China, donde el aire acondicionado se utiliza ampliamente. Los videos de las redes sociales sobre la ola de calor europea han generado comparaciones marcadas con los animales chinos que disfrutan del aire frío de los establos y las pocilgas.
“Si China dejara de vender aparatos de aire acondicionado, ¿seguirían los caballeros europeos tan apegados al discurso sobre el “exceso de capacidad”?, preguntó Yuyuan Tantian, una cuenta de redes sociales asociada con los medios estatales, en un comentario publicado esta semana.
La UE acusa a China de inundar sus mercados con productos baratos y ha amenazado con medidas proteccionistas, mientras que China dice que no es la “causa fundamental” de los problemas económicos de Europa. El comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic, y su homólogo chino, Wang Wentao, se han comprometido a llegar a un acuerdo declaración conjunta Lunes para equilibrar la relación y resolver problemas de acceso al mercado.
“Las exportaciones chinas a la UE siguen aumentando, mientras que nuestra cuota de mercado en China sigue disminuyendo. Esta tendencia no es sostenible”, dijo Sefcovic después de conversaciones con Wang en Bruselas, añadiendo que quería “resultados tangibles” en la reducción del déficit comercial de 412.000 millones de dólares para su visita a Beijing en octubre. Mientras tanto, la UE ha endurecido las barreras comerciales, imponiendo un arancel fijo de 3 euros este mes en una medida dirigida a productos chinos de bajo costo provenientes de plataformas como Temu y AliExpress.
Empresas chinas como Midea han adaptado sus aparatos de aire acondicionado a las condiciones europeas, donde los altos costes de instalación, la falta de técnicos cualificados y las estrictas normas relativas a los edificios históricos han dificultado su uso.
Midea dice que ha visto un “sólido crecimiento de las ventas” en Europa occidental, con ventas de aire acondicionado en Francia, España, Alemania y Gran Bretaña que aumentaron más del 70% respecto al año anterior.
Las fábricas chinas están trabajando día y noche para aumentar la producción del modelo PortaSplit de Midea, que la empresa dicho es fácil de instalar y “se adapta a una amplia gama de tipos de ventanas europeas”. Afirma haber enviado 200.000 unidades a Europa este año, el doble que el año pasado.
El PortaSplit es tan popular que un desarrollador de software alemán creó un sitio web para ayudar a los usuarios a rastrear la disponibilidad de unidades en todo el país a medida que salen de los estantes.
Según Joybuy, la rama europea y británica del gigante minorista chino en línea JD.com, las ventas de productos de aire acondicionado aumentaron casi 40 veces en comparación con la primera semana de junio, informó la publicación financiera china Yicai, citando datos publicados por la plataforma el martes.
Chang Pudong, vendedor de una tienda Hisense en Beijing, dijo que los aires acondicionados de su compañía “se venden muy bien en Europa”.
“Hisense desarrolló líneas de producción en el extranjero y se expandió a los mercados extranjeros desde el principio”, dijo Chang, de 22 años, a NBC News en una entrevista el jueves. “Y a lo largo de todo su proceso, desde I+D hasta fabricación y ventas, ha adaptado su tecnología y diseño para adaptarse tanto a las condiciones climáticas europeas como a sus preferencias estéticas”.
“Creo que los consumidores extranjeros también pueden ver que nuestros precios son relativamente más bajos y tienen una gama más amplia de opciones”, añadió.
Yanchao Shipping, una empresa china que envía productos principalmente a ciudadanos chinos en el extranjero, incluidos estudiantes internacionales, ha abierto una “línea directa AC” dedicada para tratar de mantenerse al día con el aumento de pedidos.
“Normalmente nos utilizan para enviar bocadillos, ropa y zapatos”, dijo Wang Zairong, director de la empresa con sede en Shenzhen, “pero por ahora todo el mundo está centrado en resolver el problema de la ola de calor”.
Wang dijo que la compañía había visto un fuerte aumento en los pedidos de acondicionadores de aire portátiles, recibiendo más de 1.000 solicitudes desde la semana pasada de países como Gran Bretaña, Francia, Alemania e Italia.
“Hasta ahora, hemos recibido alrededor de 100 unidades en nuestro almacén, y ese número está creciendo entre 40 y 50 unidades cada día”, dijo en una entrevista el jueves.
En comparación con el año pasado, cuando Wang dijo que la compañía envió alrededor de 10 unidades, “este año estamos viendo un crecimiento de 10 a 20 veces”.
Añadió que también hubo un aumento en los envíos de otros productos como ventiladores portátiles, parasoles para automóviles y tapetes refrescantes para mascotas.
También fue un verano sofocante en Beijing, donde el viernes se emitió una advertencia de calor severo cuando las temperaturas alcanzaron los 100 grados Fahrenheit.
Li, residente de Beijing, dijo que sus aires acondicionados Xiaomi y Gree “funcionaron casi todo el día”.
Li, de 40 años, dijo que estaba sorprendida por la falta de aire acondicionado en Europa.
“Siento que están muy avanzados en eso”, dice. “Realmente no puedo imaginar una situación en la que la gente no tenga aire acondicionado”.
Janis Mackey Frayer, Dawn Liu y Erin Tan informaron desde Beijing y Jennifer Jett desde Hong Kong.
