NUEVA YORK– Los trabajadores del ferrocarril Long Island Rail Road de Nueva York están en huelga, anunciaron el sábado funcionarios sindicales, paralizando el sistema ferroviario de cercanías más transitado de América del Norte.
Los sindicatos que representan aproximadamente la mitad de los trabajadores del sistema anunciaron su huelga después de que las negociaciones con la Autoridad de Transporte Metropolitano terminaran el viernes sin un nuevo contrato. Los cinco sindicatos, que representan aproximadamente la mitad de los 7.000 trabajadores del sistema, incluidos maquinistas de locomotoras, maquinistas y señalizadores, están legalmente autorizados a declararse en huelga a las 0:01 a.m. del sábado.
Kevin Sexton, vicepresidente nacional de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Ferrocarriles, dijo que no están previstas nuevas negociaciones.
“Estamos muy alejados en este momento”, dijo Sexton. “Lamentamos mucho encontrarnos en esta situación”.
Janno Lieber, presidente de la MTA, dijo que la agencia “le dio al sindicato todo lo que dijeron que querían en términos de salarios” y que para él era obvio que los sindicatos siempre habían tenido la intención de retirarse.
La huelga obligará a las aproximadamente 250.000 personas que utilizan el sistema cada día de la semana a buscar rutas alternativas a Nueva York desde los suburbios de Long Island o trabajar desde casa. Eso significa más automóviles en carreteras congestionadas y viajes más largos.
“Intentar entrar va a ser una pesadilla”, dijo Rob Udle, un electricista que toma el LIRR al menos cinco días a la semana en Manhattan.
La huelga incluso dificultará que algunos fanáticos de los deportes entren a Manhattan para ver los playoffs de la NBA de los New York Knicks o ver a sus rivales del béisbol, los Yankees de Nueva York, enfrentarse a los Mets de la ciudad este fin de semana.
Gobernadora Kathy Hochul instó a los usuarios del LIRR a trabajar durante la huelga, ya que la MTA planea proporcionar servicios gratuitos pero lanzaderas limitadas durante las horas pico de la jornada laboral, destinado a trabajadores esenciales.
En un comunicado, culpó de la huelga a los dirigentes sindicales.
“Los viajeros enfrentan interrupciones innecesarias y miles de trabajadores sindicales del LIRR se ven obligados a quedarse sin paga debido a decisiones tomadas por un pequeño grupo de líderes sindicales”, dijo Hochul. “Apoyo a los usuarios del LIRR y lucharé para preservar la estabilidad a largo plazo de la MTA”.
El sindicato ha exigido un aumento total del 16% en cuatro años, diciendo que es necesario para ayudar a los trabajadores a hacer frente a la inflación y el aumento del coste de vida. La MTA argumentó que las demandas iniciales del sindicato resultarían en un aumento de tarifas. La autoridad acordó un aumento salarial de al menos el 9,5% durante los próximos tres años, más lo que efectivamente equivaldría a un aumento del 4,5% en el cuarto año.
“La diferencia entre estas dos posiciones no es insuperable”, sugirió el miércoles el jefe negociador de la MTA, Gary Dellaverson, en una conferencia de prensa.
“La pregunta clave es: ¿La MTA y el gobernador Hochul crearán frustración y congestión para los viajeros, gastarán millones en autobuses durante una huelga y perderán millones en ingresos por lo que equivale aproximadamente a una diferencia salarial del uno por ciento? Nick Peluso, vicepresidente nacional del Sindicato de Comunicaciones de Transporte, dijo en un comunicado.
Susanne Alberto, entrenadora personal en Long Island, dijo que ya había hecho planes con sus clientes de Manhattan para realizar sesiones virtuales en caso de un cierre.
Dijo que el sindicato probablemente tenía la ventaja.
“La MTA va a ceder y lo saben”, dijo Alberto. “¿Por qué no lo hacen ahora en lugar de esperar hasta que millones de personas sufran molestias?”
Udle, el electricista, dijo que probablemente usaría sus días de vacaciones en lugar de experimentar la “pesadilla” de viajar a Manhattan si el servicio de tren se detuviera.
Como miembro del sindicato, simpatiza con las preocupaciones de los sindicatos sobre la asequibilidad, pero dice que no está de acuerdo con sus tácticas de mano dura.
“Lo entiendo, el costo de vida está aumentando y cosas así”, dijo Udle mientras esperaba en Penn Station el tren a casa. “Pero no deberían tomar a todos como rehenes para hacerlo. Hay una manera mejor. Estás afectando a muchas otras personas”.
A la huelga fue evitada temporalmente en septiembre, cuando la administración del presidente Donald Trump acordó ayudar a negociar. Esos esfuerzos terminaron sin un acuerdo, dando a ambas partes 60 días -hasta las 00:01 a.m. del sábado- para intentar nuevamente resolver sus diferencias antes de que al sindicato se le permita legalmente hacer huelga o la agencia pueda bloquear a los trabajadores.
Los trabajadores del LIRR se declararon en huelga por última vez en 1994, durante unos dos días.
Los trabajadores del sistema ferroviario de cercanías entre Manhattan y Nueva Jersey, New Jersey Transit, se declararon en huelga el año pasado. Él duró tres días.
___
La primera referencia al sistema ferroviario se ha actualizado para corregir Long Island Rail Road, de Long Island Railroad.
___
Sigue a Philippe Marcelo en https://x.com/philmarcelo
