Javier Aguirre lleva un tiempo diciendo que la clave del éxito de la selección mexicana en el Mundial es que son una familia. Parece que esta familia está en un viaje histórico.
Mateo Chávez y Julián Quiñones anotaron en seis minutos al comienzo de la segunda mitad, y México venció a la República Checa 3-0 el miércoles para ganar sus tres partidos de la fase de grupos de la Copa Mundial por primera vez.
Chávez, de 22 años, que disputaba su primer Mundial, abrió el marcador al minuto 55 y Quiñones anotó su segundo gol del torneo al 61. Álvaro Fidalgo añadió un gol en el tiempo añadido.
“Fue algo muy hermoso y me lo llevaré a la tumba”, dijo Chávez sobre su gol. “Lo imaginé varias veces; lo soñé”.
La mejor actuación de México en la fase de grupos fue de dos triunfos y un empate, logrados en 1986 y 2002, ambos con Javier Aguirre, el primero como mediocampista y el segundo como técnico del Tri. Aguirre regresa como entrenador este año, su tercer mandato al frente de la selección nacional.
Luego de dominar el Grupo A, México volverá a jugar el martes en el Estadio Azteca en los octavos de final contra un rival por determinar.
“Ahora viene la fase eliminatoria, no importan las estadísticas ni los datos. Estamos logrando cosas, pero lo que está por delante es lo que importa”, afirmó Aguirre. “Ni los jugadores ni yo nos detenemos en lo que acabamos de hacer; pensamos en lo que sigue”.
México está invicto en nueve partidos del Mundial en este enorme estadio, que acogió el miércoles a 80.824 aficionados. El Tri ha registrado sólo dos derrotas ante el Azteca, la más reciente en un partido de clasificación para el Mundial contra Honduras el 6 de septiembre de 2013.
El partido del miércoles incluyó guiños al pasado y al futuro de México. Gilberto Mora, a sus 17 años, se convirtió en el jugador mexicano más joven en iniciar un Mundial. Y el portero Guillermo “Memo” Ochoa, de 40 años, entró en el minuto 77, uniéndose al argentino Lionel Messi y al portugués Cristiano Ronaldo como los únicos jugadores que han aparecido en seis Mundiales.
Mora dijo “esto es como un sueño hecho realidad después de todo por lo que he trabajado”.
“Ahora tenemos ante nosotros duros oponentes”, añadió. “Seguiremos trabajando para mantenernos en este camino. Queremos seguir progresando porque la selección mexicana puede salir campeona”.
El triunfo de México, sin embargo, se vio empañado por el regreso de los cánticos homofóbicos de los aficionados, lo que ya ha dado lugar a multas y otras sanciones contra la federación de fútbol. El cántico, un insulto de una sola palabra, se escuchó cerca del final del primer tiempo cuando el portero checo Matej Kovar ejecutó un saque de meta.
La República Checa quedó eliminada, terminando con un punto en tres partidos.
México está invicto en 11 partidos desde una derrota amistosa ante Panamá en noviembre pasado. Y Aguirre aprovechó al máximo su plantilla, utilizando a 25 de los 26 jugadores del torneo. Chávez fue uno de los cinco titulares del miércoles que no fueron titulares en la victoria anterior contra Corea del Sur.
“Jugaron veinticinco de los 26, no es un detalle pequeño, y tampoco es un detalle pequeño que todos celebren los goles”, dijo Aguirre.
Ochoa hace historia con su probable despedida
Ochoa, que lleva el número 13, jugó los últimos 13 minutos del tiempo reglamentario, más el tiempo de descuento, en lo que probablemente será su última aparición con México. Cumplirá 41 años el 13 de julio y planea retirarse de la competición internacional después del Mundial.
“La vida, el fútbol, me tenía reservada esta despedida, para culminar por todo lo alto. Por mi parte, lo dejé todo, lo di todo”, dijo Ochoa. “Me voy sin nada porque lo puse todo en mis equipos y en la selección”.
Fue suplente en los torneos de 2006 y 2010 y fue titular con México en 2014, 2018 y 2022.
“Sentí que Memo tenía que jugar (pero) ¿por cuánto tiempo? Nunca lo supe hasta que dije: ‘Este es el momento'”, dijo Aguirre. “Estas son decisiones del entrenador, pero fue una noche para que México honrara a su leyenda, Memo”.
Raúl Rangel comienza este año, reemplazando al lesionado Luis Ángel Malagón, quien ayudó a México a ganar la Liga de Naciones de CONCACAF y la Copa Oro el año pasado. La lesión de Malagón abrió la puerta al regreso de Ochoa.
Ochoa se convirtió en el mexicano de mayor edad en competir en un Mundial. El récord anterior lo tenía Cuauhtémoc Blanco, quien tenía 37 años cuando jugó en Sudáfrica en 2014.
Tras el partido, el veterano portero besó el palo antes de arrodillarse y ser abrazado por el resto del equipo.
“En cuanto a la aparición de Memo, no sabemos si se despedirá o no, pero fue un bonito homenaje por sus seis Mundiales”, añadió Aguirre. “Es una leyenda, es mexicano”. ___
Informes de Associated Press.
