INGLEWOOD, California — Mikel Merino anotó en el minuto 88 tras un rebote cedido por el portero suplente belga Senne Lammens, y España avanzó al partido. copa del mundo semifinales con una victoria por 2-1 el viernes.
Merino fue el último héroe del segundo partido consecutivo de España, que enfrentará al favorito del torneo. Francia en las semifinales el martes en el área de Dallas.
“Será un choque de gigantes”, dijo el seleccionador español Luis De La Fuente a través de un intérprete.
Merino entró en el minuto 86 y marcó en su segundo toque del partido, entrando en el área y aprovechando que Lammens derribara un rechace de un disparo lejano de Pau Cubarsí.
El delantero del Arsenal también marcó como suplente al principio del tiempo añadido para asegurar España gana 1-0 a Portugal en octavos de final. Ese segundo gol decisivo contra una sorpresiva Bélgica envió a La Roja a semifinales por primera vez desde que ganó la Copa del Mundo en 2010.
“Hice eso otra vez y me pasó otra vez, así que parece que la coincidencia existe”, dijo Merino sonriendo. “Si estás listo y lo intentas, puede sucederte. Estoy muy, muy feliz”.
Lammens, el capaz portero del Manchester United, se vio obligado a entrar en el partido en el minuto 71 después de que el veterano portero belga Thibaut Courtois abandonara el partido con una aparente lesión en el muslo.
Courtois realizó cuatro paradas, pero el portero del Real Madrid cayó al césped cuatro minutos antes de su sustitución. Fue atendido durante la pausa de hidratación, pero abandonó el partido llorando.
Sólo el alemán Manuel Neuer ha jugado más partidos mundialistas que Courtois, mientras que Lammens aún no ha aparecido en el Mundial de este año.
Bélgica presionó desesperadamente por lograr el empate en los minutos finales con el delantero suplente Romelu Lukaku liderando el esfuerzo, pero Aymeric Laporte voleó acrobáticamente la mejor oportunidad fuera del área en el segundo minuto del tiempo de descuento.
Fabián Ruiz anotó en el minuto 30 para España, pero el delantero belga Charles De Ketelaere anotó el primer gol permitido por España en todo el Mundial en el minuto 41.
España se mantiene invicta desde marzo de 2023 con una racha de 37 partidos consecutivos, mientras que Bélgica ha terminado la racha de 18 partidos consecutivos sin perder.
Después de un comienzo cauteloso de ambos equipos en los cuartos de final del segundo Mundial, España se abrió paso cuando Lamine Yamal y Pedro Porro movieron el balón por el lado derecho y se lo pasaron a Dani Olmo, cuyo disparo fue detenido por Courtois. El rebote fue directo a Ruiz, quien marcó su primer gol del torneo.
Ruiz estaba haciendo su primera apertura desde el partido inaugural de la Copa Mundial de España, reemplazando a Pedri en la alineación en una decisión táctica ligeramente sorprendente de De La Fuente, cuyas posteriores decisiones de sustitución dieron sus frutos aún más.
España no ha permitido un gol en sus primeros cinco partidos en el torneo de este año, y el portero Unai Simón no ha concedido ningún gol en esos primeros cinco partidos. un récord de la Copa del Mundo 650 minutos de citas en Qatar. La racha terminó abruptamente cuando De Ketelaere superó a Cubarsí y cabeceó un centro de Timothy Castagne para el empate de Bélgica.
Bélgica no había logrado generar una buena oportunidad de gol hasta el gran momento final de De Ketelaere, el delantero del Atalanta que anotó dos veces en La derrota de Bélgica por 4-1 ante el coanfitrión Estados Unidos Lunes.
El capitán belga Youri Tielemans fue apartado del once titular tras sufrir una lesión durante el calentamiento. Se unió al lesionado Amadou Onana en el banquillo, aunque Kevin De Bruyne regresó con Bélgica y fue titular en el partido.
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