da un paseo franco es culpable de abusar sexualmente de una niña de 14 años en 2023, dijo el lunes un juez de República Dominicana.
Sin embargo, en su siguiente aliento, el mismo juez dictaminó que el ex campocorto estrella de los Tampa Bay Rays no sería sentenciado a prisión porque fue víctima de chantaje y extorsión por parte de la madre de la niña.
La justicia de celebridades en República Dominicana puede ser confusa, y el juez José Antonio Núñez así lo admitió. Pero también afirmó que el indulto judicial que concedió a Franco fue resultado de un “razonamiento lógico y jurídico”.
“Parece contradictorio declarar su responsabilidad penal y, al mismo tiempo, eximirlo de cualquier sanción”, afirmó Núñez. “El tribunal concedió a Wander Franco un indulto judicial debido a las circunstancias particulares que lo convirtieron en una víctima material, pero no jurídica”.
El tribunal determinó que la madre de la niña había extorsionado a Franco con miles de dólares. La mujer fue condenada a 10 años de prisión por explotación sexual comercial de una menor y blanqueo de capitales.
Hay muchas posibilidades de que Franco regrese pronto a las Grandes Ligas. El hecho de que el tribunal lo haya declarado culpable de haber tenido relaciones sexuales repetidas con un menor lo coloca claramente en violación de la política común de la MLB sobre violencia doméstica, agresión sexual y abuso infantil.
La liga se encuentra en medio de una investigación sobre la conducta de Franco.
“Respetamos el proceso legal y la decisión tomada por el tribunal”, dijeron los Rays en un comunicado. “Este es un asunto serio y nuestros pensamientos están con los afectados por este asunto.
“Los Rays continuarán cooperando plenamente con Major League Baseball mientras completa su revisión bajo la Política Conjunta de Violencia Doméstica, Agresión Sexual y Abuso Infantil de la liga. Por respeto al proceso legal y a todas las partes involucradas, no haremos más comentarios en este momento”.
La situación de Franco sirve como advertencia para los equipos de la MLB que otorgan contratos a largo plazo años antes de que los jugadores se conviertan en agentes libres. Los Rays firmaron a Franco, de 20 años, con un contrato de 11 años y $182 millones en noviembre de 2021 después de que bateó .288 con 30 extrabases en 70 juegos como novato.
Franco apareció en el camino hacia el estrellato durante una temporada estelar de 2023, pero según documentos judiciales, mantuvo una relación con la víctima de 14 años durante varios meses.
En agosto de 2023 se abrió una investigación. Franco fue arrestado el 1 de enero de 2024, luego de no presentarse ante las autoridades dominicanas que intentaron interrogarlo.
Tampa Bay lo colocó en la lista restringida al inicio de la temporada 2024, anulando su contrato.
Franco fue declarado culpable en un juicio en junio de 2025. Aunque los fiscales solicitaron una sentencia de cinco años de prisión, el juez Jakayra Veras solo le impuso una sentencia suspendida de dos años.
“Míranos, Wander”, dijo Veras en audiencia pública. “No te acerques a menores con fines sexuales. Si no te gustan las personas muy cercanas a tu edad, debes esperar el momento oportuno”.
En diciembre, un tribunal de apelaciones ordenó un nuevo juicio, que tuvo lugar el lunes y que culminó con su indulto.
“Gracias a Dios por todo”, dijo Franco mientras abrazaba a su madre, Nancy Aybar, luego de que el juez Núñez anunciara el indulto.
Al salir del juzgado, un periodista le preguntó a Franco cómo se sentía.
“Me siento tranquilo”, dice.
