Jordan Walker será un poco menos bienvenido en Filadelfia después del Home Run Derby de 2026.
Enfrentando a la estrella de los Filis de Filadelfia, Kyle Schwarber, en la última ronda y hasta su último swing, el toletero de los Cardenales de San Luis necesitó tres jonrones seguidos sólo para empatar al héroe local. Acertó cuatro, sorprendiendo a la multitud hostil en Citizens Bank Park.
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Con esto, Walker se convirtió en el primer Cardinal en ganar el Derby. También ganó un premio de $1 millón como campeón, una gran ventaja para un jugador previo al arbitraje que gana $799,400 esta temporada.
Minutos antes, Schwarber había enloquecido a la multitud, y su compañero de equipo Bryce Harper declaró “se acabó” cuando Schwarber alcanzó siete balones largos.
Fue un final posible sólo bajo las nuevas reglas del Derby de la MLB, que permitían a los jugadores continuar haciendo swing si conectaban un jonrón en su swing final. Lo que Walker hizo en la final fue exactamente lo que MLB tenía en mente cuando hizo este cambio.
Fue Kyle Schwarber contra Bryce Harper en la primera ronda
También hubo drama antes del final.
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Después de seis bateadores, Willson Contreras, Walker y Junior Caminero estaban todos sentados con 12 o más jonrones. Los dos últimos bateadores fueron los favoritos locales Schwarber y Harper.
Schwarber luego conectó 10 jonrones, ponchando a Munetaka Murakami y poniendo el listón alto para su compañero de equipo, quien había estado visiblemente emocionado cuando entró al escenario estilo ring de boxeo. Filadelfia permitiría que uno –y sólo uno– de sus jugadores llegue a semifinales.
Terminó siendo Schwarber, ya que Harper sólo conectó ocho jonrones.
Fue una especie de repetición de la final del Home Run Derby de 2018, en la que Harper, entonces miembro de los Nacionales de Washington, derrotó a Schwarber, entonces con los Cachorros, en el Nationals Park.
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Para aumentar la diversión, Schwarber prometió antes del juego que un castigo estilo fútbol americano de fantasía esperaba al miembro con peor desempeño de los Filis. Veremos qué significa esto para Harper.
Los fanáticos de los Filis hicieron oír su voz durante el Home Run Derby
El fandom no suele significar mucho en el Home Run Derby, pero este se desarrolló en Filadelfia y contó con dos miembros del equipo local.
Los fanáticos de los Filis nos dieron la impresión de que las cosas serían un poco diferentes cuando abuchearon a todos los jugadores que no llevaban el uniforme de los Filis durante las presentaciones, pero realmente se hicieron oír en las semifinales y finales, abucheando a Contreras y Walker antes de cada lanzamiento y aplaudiendo cada error.
¿Esperabas algo más en Citizens Bank Park?
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¿Cómo funcionó el cambio de regla del Home Run Derby?
MLB hizo un cambio importante con el Home Run Derby este año, abandonando un sistema basado en reloj que inicialmente recibió críticas positivas pero dejó a los jugadores y espectadores cansados después de una década de frenéticos swings.
Este año, los jugadores hicieron 20 swings en la primera ronda y 15 en las siguientes. Esto era diferente del antiguo sistema de “out” porque un jugador solo tenía 20 swings para conectar jonrones, en lugar de que se le permitiera hacerlo indefinidamente siempre que evitara los outs.
El resultado final fue muchos menos jonrones que en cualquier Derby reciente, pero hubo algunos puntos dramáticos que se habrían reducido con el sistema de reloj, como cuando Conteras necesitó un jonrón más para alcanzar a Schwarber en las semifinales y se quedó corto en sus dos últimos swings.
Una cosa que definitivamente parecía necesitar algo de trabajo, al menos hasta las Finales, fue la elección de pelotas por parte de la MLB para el swing final de cada aparición. Según las nuevas reglas, los jugadores pueden continuar golpeando si lo hicieron en el último swing, y la liga claramente quería un efecto visual para esto, muy parecido a lo que hace la NBA con sus bolas extra en el tiroteo de 3 puntos.
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Claramente, pocos jugadores conectaron jonrones con estas pelotas, y la transmisión de Netflix especuló abiertamente que los bateadores tenían problemas para verlas.
Hasta que Walker hizo lo que hizo en la final.
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Jack Baer
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Jack Baer
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Jack Baer
Walker solo conectó ocho jonrones cuando llegó a su último swing, ¡pero conectó cuatro jonrones seguidos para noquear a Schwarber y al resto de Filadelfia! Es el primer jugador de los Cardinals en ganar el evento.
¡Qué momento!
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Jack Baer
Ya son fuertes abucheos para Walker, que se está tomando su tiempo.
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Jack Baer
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Jack Baer
Ese es un listón muy alto para que Walker lo supere, y a Citizens Bank Park le encantó.
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Jack Baer
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Jordan Shusterman
Si bien Willson Contreras necesitó 10 jonrones para superar a Kyle Schwarber, el público de la CBP lo abucheó sin piedad durante toda su ronda. Los swings que no resultaron en jonrones fueron aplaudidos, y los jonrones fueron recibidos con fuertes expresiones de agotamiento y preocupación de decepción.
Este fue uno de los partidos de Derby más singulares e involuntariamente divertidos que jamás haya presenciado.
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Jack Baer
Fue divertido. Contreras los estaba lanzando en un momento, pero falló en sus dos últimos swings y terminó con nueve. Schwarber da un paso al frente, para alegría de los aficionados que acaban de pasar los últimos cinco minutos abucheando a su excompañero.
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Jack Baer
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Jack Baer
Los fanáticos de los Filis abuchean a los Conteras antes de cada lanzamiento y aplauden cada fallo. De eso se trata.
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Jack Baer
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Jack Baer
Como en la primera ronda, Schwarber empezó lentamente y luego hizo circuito tras circuito. Willson Contreras, que no batea desde hace hora y media, tiene el listón alto que superar.
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Jack Baer
Netflix se dirige a las gradas justo antes de que Schwarber conecte su primer jonrón. Este flujo no ha estado exento de fracasos.
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Jack Baer
El jugador con mejor desempeño en la primera ronda contra el favorito local que derrotó al otro favorito local. Dos ex compañeros de los Cachorros, dos ex receptores. Schwarber va primero.
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Jack Baer
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Jack Baer
El toletero de los Cardinals elimina al subcampeón del año pasado cuando restan siete tiros. Tuvo otra buena actuación, convirtiéndose en el primer Cardinal en ganar el Home Run Derby.
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Jack Baer
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Jack Baer
Este ciertamente parece un número vencible para Jordan Walker. La fatiga podría haber sido un factor.
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Jack Baer
Junior Caminero es primero en semifinales, compitiendo por el regreso a la final.
