FOX lanzó el lunes tres juegos de fútbol universitario de alto perfil, lo que garantiza un trío de enfrentamientos de otoño que sin duda darán forma a la carrera hacia el campeonato nacional de 2026.
La pizarra cargada incluye Oklahoma-Michigan, Michigan-Ohio State y el Juego de Campeonato Big Ten. Espero que este grupo de juegos incluya equipos clasificados, un semifinalista de la CFP y un contendiente al Trofeo Heisman.
Los Diez Grandes han dominado el fútbol universitario en los últimos años y han producido los últimos tres campeones nacionales. Una vez más, la conferencia debería ocupar un lugar central.
Aquí están mis audaces predicciones sobre los tres juegos más taquilleros de FOX:
12 de septiembre: Oklahoma vs. Michigan
Predicción audaz: El resultado inclinará la percepción del inicio de temporada en el debate Big Ten-SEC
En un momento en el que el control de los Diez Grandes sobre el fútbol universitario nunca ha sido tan fuerte y la SEC todavía está descubriendo lo que significa ser la segunda mejor liga del deporte, una victoria de Michigan en uno de los juegos fuera de conferencia más esperados de 2026 podría resultar decisiva para una conferencia donde se supone que “simplemente significa más”.
Oklahoma ha hecho más apariciones en los playoffs de fútbol universitario que Michigan, pero los Sooners nunca han ganado un juego de playoffs, incluso cuando se ganaron el derecho de albergar uno en diciembre pasado, cayendo ante un oponente de la SEC (Alabama) y un equipo al que habían vencido como visitantes la temporada anterior.
Mientras tanto, Michigan está entrando en una nueva era con su tercer entrenador en jefe en cuatro años, tratando de solidificar su identidad como un programa que se abrió paso por primera vez como tres campeones nacionales consecutivos de los Diez Grandes.
Sin embargo, Oklahoma nunca ha perdido ante Michigan, ya que se ha enfrentado dos veces, y a los Sooners históricamente les ha ido bien contra equipos de los Diez Grandes. Ningún programa Big Ten tiene un récord ganador contra Oklahoma, y el entrenador en jefe Brent Venables ya obtuvo victorias contra Nebraska y Michigan hace un año.
A medida que el comité de selección de los playoffs de fútbol universitario sopesa cada vez más los enfrentamientos fuera de la conferencia entre los programas Power 4, especialmente aquellos de las principales conferencias del deporte, el ganador de este juego podría ser el que tenga otra oportunidad en la CFP.
28 de noviembre: Michigan en el estado de Ohio
Predicción audaz: Michigan-Ohio State contará con al menos un finalista del Heisman
El juego ha contado con al menos un participante de los playoffs de fútbol universitario en cada uno de los últimos siete años, produjo cinco de los últimos siete campeones del Big Ten e incluyó a dos de los últimos tres campeones nacionales. Se ha convertido en una cita ineludible no sólo por su historia, sino también por su impacto directo en la carrera por el título nacional. No espero que eso cambie, incluso con Kyle Whittingham asumiendo el mando en Michigan.
Con nuevos coordinadores ofensivos en ambos programas – Arthur Smith de Ohio State y Jason Beck de Michigan – podría haber cambios esquemáticos en ambos lados. Pero no habrá escasez de talento en el campo. Cada equipo cuenta con al menos un jugador con potencial legítimo para el Trofeo Heisman, y al menos un futuro finalista estará en el campo en este juego.
¿Es este el año en que Ohio State logra algo que no ha hecho desde 2014: ganar The Game, el Big Ten Championship y el título nacional? Esta cuestión comenzará a tomar forma seriamente el 28 de noviembre.
5 de diciembre: Campeonato Big Ten
Predicción audaz: Big Ten Championship revelará al semifinalista de la CFP
El campeón del Big Ten ha llegado a las semifinales de los playoffs de fútbol universitario todos los años desde 2019. Ni siquiera la SEC puede decir eso. Ya sea Ohio State, Michigan, Oregon o Indiana, el campeón de la liga es consistentemente uno de los cuatro últimos equipos en el deporte, tanto a los ojos del comité de selección como en el campo.
Lo que queda por ver este año es si algún equipo podrá derrocar al campeón defensor Indiana.
