Leo, que llegó a España el sábado al comienzo de su visita de una semana, quiso resaltar la larga tradición de devoción católica aquí para alentar a las generaciones más jóvenes en particular a redescubrir su fe en un país que alguna vez fue firmemente católico y donde la observancia religiosa está en gran medida en declive.
En su homilía del domingo, Leo honró la tradición española de las procesiones del Corpus Domini, diciendo que las alfombras florales expresan los “sentimientos espirituales de este país” a través de “altares erigidos en las calles”.
“No es una exposición, un vestigio de folklore o una simple muestra de belleza”, afirmó. “Es una profesión de fe en presencia del Señor resucitado, que está vivo y continúa caminando entre nosotros”.
Dijo que la continua observancia de tales prácticas devocionales muestra lo que España puede y debe ser para el mundo.
“Ahí radica la tarea de España hoy y en el futuro: lograr que la religiosidad que ha moldeado y definido a este país durante siglos no sea un museo del pasado para visitar, sino una escuela de fe en la que inspirarse incluso hoy”, afirmó.
Al final de la misa, León llevó una custodia o vasija dorada que contenía una hostia eucarística y caminó sobre las alfombras de flores, mientras los niños dejaban caer pétalos adicionales frente a él y la multitud arrojaba pétalos detrás de las barricadas.
La vigilia atrae a grandes multitudes con la llegada de Leo
La alta participación en España comenzó el día de la llegada de Leo, cuando alrededor de 600.000 jóvenes españoles asistieron a una Vigilia del sábado por la noche. Se arrodillaron durante varios minutos en oración silenciosa junto a Leo, sugiriendo que efectivamente existe un interés en la fe entre los jóvenes a pesar de la sociedad altamente secularizada de España.
“Permítanme aprovechar esta oportunidad para decirles a todos: ¡nunca tengan miedo de pensar en una vocación al sacerdocio, a la vida religiosa u otros servicios en la Iglesia!, dijo León a la multitud.
Irati Valda y Javier Hormazal, una pareja joven, sostuvieron un cartel de cartón que anunciaba su boda el 13 de junio y se reunieron para recibir la bendición de Leo durante la vigilia.
“Ver a tantos jóvenes juntos es increíble. Medio millón de personas en silencio es algo que sólo se experimenta una vez”, dijo Valda.
Una forma centenaria de piedad popular
Para la misa y la procesión del domingo, los organizadores locales dijeron que 1,2 millones de personas llenaron la plaza central y las calles circundantes en una brillante mañana de primavera, y más intentaron ganar entrada.
