SOUTHAMPTON, NY — Hay regalos del Día del Padre que papá olvidará el lunes, como calcetines y corbatas… y luego están los regalos del Día del Padre que durarán toda la vida. Miles Russell, que participó en su primer US Open, acaba de regalarle uno a su padre.
Mientras Miles, de 17 años, caminaba por la calle del hoyo 18 en el US Open, tenía un plan: caminar hasta el último green con su padre a su lado. Después de todo, fue Joe Russell quien introdujo a su hijo en el golf cuando tenía 2 años; quien notó por primera vez el amor de su hijo por el juego cuando prefirió ver Golf Channel en lugar de Cartoon Network.
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A Miles se le había ocurrido este plan unos días antes por consejo de un amigo, aunque había algunas condiciones. Primero, obviamente, tenía que pasar el corte, lo cual lo hizo de una sola vez, una hazaña no menor en un campo que se había cobrado las esperanzas de torneo de Jon Rahm, Bryson DeChambeau y muchos otros.
Luego tuvo que poner su plan de acuerdo con los poderes establecidos. Regla 10.3a de la USGA Requiere que un jugador tenga solo un cadete a la vez. Obtuvieron luz verde el domingo por la mañana, así que a las 6 p. m., el cadete e instructor habitual de Miles, Ramón Bescansa, se acercó a Joe en la cuerda y le entregó el peto y la bolsa ceremonial. Y desde allí fue un agradable paseo hasta la casa club de Shinnecock para padre e hijo.
“Fue simplemente un momento genial para los dos”, dijo Miles Russell a Yahoo Sports después de su ronda, “y algo que definitivamente recordaremos”.
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Después de una ronda que lo dejó con 7 más para el torneo, Russell, quien volará a Florida State este otoño, firmó autógrafos durante casi 20 minutos, firmando banderas para niños solo unos años menores que él. Joe, que se negó a hablar con los medios, y el resto de la familia de Miles estaban a unos metros de distancia, sonriendo con orgullo y tomándole foto tras foto mientras caminaba entre una fila de admiradores.
Aún sudando después de su ronda (un par 70 parejo), Russell se tomó un momento para reflexionar sobre la enormidad de lo que acababa de hacer. “No sé cuánto más duro puede jugar un campo de golf”, dijo. “Estoy seguro de que puede volverse un poco más difícil si nos volvemos más difíciles, pero es lo más difícil que puede ser el golf. Así que jugar bastante sólido y acertar lo que disparé hoy, estoy muy orgulloso de eso”.
Mientras crecía, lo cual no fue hace mucho para el joven de 17 años, Miles y su padre golpeaban bolas juntos hasta altas horas de la noche, practicando el tiro favorito de Miles, el tiro flop. Joe, un handicap de 10, le transmitió su amor por el juego a Miles, quien ahora ha llevado esas lecciones al escenario más grande del golf… y, en un agradable momento de cierre del círculo, trajo a su padre con él.
“Sin él”, dijo Russell, “probablemente no estaría aquí, así que no puedo agradecerle lo suficiente”.
Sin embargo, caminar junto a él en un US Open probablemente será de gran ayuda.
