Estados Unidos tardó menos de 10 minutos en marcar su primer gol en un Mundial. Y ni siquiera fue un jugador americano el que marcó.
Al paraguayo Damián Bobadilla se le atribuyó un gol en propia puerta en el minuto siete para darle a Estados Unidos una ventaja de 1-0 el viernes en Los Ángeles. Fue el tercer gol más temprano del USMNT en la historia de la Copa del Mundo. Y eso llegó después de una encantadora aventura entre Weston McKennie y Christian Pulisic.
A partir de ahí, Estados Unidos dominó. Folarin Balogun añadió dos goles en la primera mitad, incluido uno con el último tiro de la mitad, para darle al USMNT una ventaja de 3-0 en el descanso.
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El primer gol de Balogun llegó tras un centro corto de Christian Pulisic. Era la segunda vez que encontraba el fondo de la red, pero ese posible primer gol fue anulado (con razón) por un fuera de juego de Pulisic en la preparación.
Luego, en el tiempo añadido, al final de la primera parte, Balogun volvió a marcar con un fantástico esfuerzo individual y remate.
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La primera mitad podría haber parecido una experiencia surrealista para los fanáticos veteranos del USMNT. Hay que retroceder mucho para encontrar una actuación tan dominante como la de Estados Unidos en los primeros 45 minutos. La historia reciente de los Mundiales ha estado marcada por mucha tensión y poco tiempo para respirar tranquilo. La última victoria de la USMNT en la Copa Mundial con múltiples goles se produjo en una victoria por 2-0 sobre México en los octavos de final en 2002.
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El USMNT no ha perdido sus últimos tres primeros partidos de la Copa del Mundo, pero sólo ha ganado uno de esos partidos. La victoria llegó en 2014 contra Ghana por 2-1. Los otros dos partidos, contra Inglaterra en 2010 y Gales en 2022, terminaron en empates 1-1. El primer gol es un gran paso para extender esa racha a cuatro seguidos y sumar una segunda victoria.
