Yusra Qwaider tiene 97 años, está postrada en cama e indefensa: dentro de unos días, las excavadoras del municipio de Jerusalén vendrán y demolerán la casa en la que vive desde hace más de 50 años.
Si continúa la demolición en el barrio de Al-Bustan, será la tercera vez que pierda su casa, esta vez para dar paso a un parque arqueológico y turístico en el barrio de Silwan, en las afueras de la Ciudad Vieja.
“No sé qué hacer… Quiero quedarme en casa”, dijo a la AFP desde su cama en la casa donde vive con 12 miembros de su familia, que el municipio declara ilegal.
“Cuando se construyó en 1970, no había permiso. Intentamos todas las vías legales”, dijo su hijo Mohammed Qwaider, con el rostro lleno de angustia.
La ONG israelí Ir Amim dice que las demoliciones en Al-Bustan han aumentado “dramáticamente” desde el ataque de Hamás en octubre de 2023, con la amenaza para “la gran mayoría” de sus 115 viviendas.
Desde principios de año, 17 casas han sido demolidas, frente a 13 en 2025 y 24 el año anterior, afirmó la ONG que trabaja por un reparto “justo” de la ciudad.
Atribuyó esta aceleración a una “decisión repentina” del municipio de poner fin a las negociaciones con los residentes sobre “una solución habitacional adecuada para la región”.
Miles de viviendas en la anexada Jerusalén Oriental se han construido sin permisos, que según los residentes palestinos es casi imposible de obtener.
El municipio no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
– ‘El Jardín del Rey’ –
De pie cerca de una montaña de escombros donde alguna vez estuvieron cinco casas, el jefe del comité de residentes, Fakhri Abou Diab, dijo a los diplomáticos visitantes que la municipalidad “quiere demoler las 115 casas para octubre”.
“Les pedimos que detengan esto, que nos dejen quedarnos en nuestras casas. Esta es una decisión política y los líderes mundiales no están haciendo nada. Deben hacer algo”, suplicó.
“Es un crimen de guerra lo que están haciendo, demoliendo casas y desplazándonos. No tenemos adónde ir”, afirmó este hombre de 64 años, cuya propia casa fue demolida en 2024.
Está en juego la ampliación del proyecto arqueológico y turístico de la Ciudad de David en Silwan, considerado el sitio original de la antigua Jerusalén.
Razing Al-Bustan tiene como objetivo dar paso al parque adyacente “King’s Garden” para los visitantes de la ciudad de David, administrado por la organización de colonos Elad.
Yonatan Mizrahi, de Paz Ahora, dijo que Elad utilizó diferentes estrategias para apoderarse de áreas específicas de Silwan.
“Hay muy pocos hallazgos arqueológicos en Al-Bustan, por lo que dicen que hay un relato bíblico del jardín del rey y que es ‘probablemente’ donde se encuentra hoy Al-Bustan”, dijo.
Ahmed Tibi, el legislador árabe más destacado de Israel, dijo que el objetivo principal era “la judaización de Silwan” a expensas de sus residentes palestinos.
“Después del 7 de octubre, hubo una gran diferencia. Sentían que podían salirse con la suya”, dijo a la AFP.
Si no se detienen las expulsiones, más de 2.000 palestinos que viven cerca de los lugares sagrados de Jerusalén corren el riesgo de ser desplazados en “una de las mayores oleadas de expulsiones en Jerusalén Este desde 1967”, advirtió Ir Amim.
– No permitir que los palestinos construyan –
La concejal Laura Wharton, que representa la alianza liberal Unión de Jerusalén, dijo que el elemento más punitivo era la falta de permisos de construcción.
“Mucho peor que la demolición es el hecho de que no permiten que los residentes palestinos construyan”, dijo.
“El residente promedio de Silwan no tiene su casa reconocida, no tiene permiso de construcción, no tiene lugar para estacionar, los principales servicios que recibe son servicios de demolición”.
Este no es el caso de los residentes judíos.
“En los 20 o 30 años de demoliciones aquí, ni una sola casa de colonos ha sido demolida”, dijo Wharton.
Esta realidad no escapa a los residentes de Al-Bustan.
“Este israelí tiene derecho a construir. Mire, está a 50 metros de distancia, nadie lo detiene. Pero para nosotros está prohibido”, dijo amargamente Omar Abu Rajab, de 60 años, mientras empezaba a arrasar su propia casa.
Cuando se emitió la orden de demoler su casa de un dormitorio, decidió demolerla él mismo para evitar los exorbitantes costes del municipio.
Hasta ahora, ha acumulado multas de 64.000 shéquels, y si el municipio derribara su casa, le costaría decenas de miles más.
Dentro de la casa, dos de sus nietos faltaron a la escuela para ayudar, golpeando con mazos las paredes de yeso.
“Lo perdimos todo, aunque somos dueños de esta tierra”, dijo a la AFP, afirmando que él y su esposa iban a mudarse a la casa de su hermano, que corre la misma suerte.
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